ミルクウィードのサヤ：ミルクウィードの種の採取と収穫方法

幼い頃、森の中を散歩しているときにミルクウィードのサヤを見つけると、まるで埋もれた宝物に出くわしたような喜びを感じたものだ。サヤを開いて絹のような恵みを見せると、その柔らかいヒモを空中に放り投げて、風に乗って飛んでいくのを眺めたものだ。そのヒモにはミルクウィードの種が付着している。

私は長い間、オオカバマダラの個体群にとってのミルクウィードの重要性を学んできた。ミルクウィードは、オオカバマダラが卵を産む唯一の幼虫の宿主植物であり、お腹を空かせたオオカバマダラのイモムシの食料源でもある。私が子供の頃につまずいた品種はコモンミルクウィードで、森の端の日当たりの良い場所や水路のコリドー、道端などにどこにでも生えていた。長い間、そして、オオカバマダラの生育地は衰退の一途をたどっていたのだ。そして、オオカバマダラはかつて私の住む州の有害雑草リストに載っていた！幸いなことに、オオカバマダラの種の存続のためにオオカバマダラを生育させることの重要性が一般に広く知られるようになったため、現在は削除されている。

種子を保存するのが面倒なら、晩秋に絹を振って種子を浮かせておくとよい。冬の寒さによって、種子は必要な層別化プロセスを経ることができる。そして来年、庭で新しい植物を見つけることができるかもしれない。

北米には100種以上のミルクウィードが自生しているが、オオカバマダラの寄主植物として確認されているのは、そのうちの4分の1程度である。ミルクウィードの種を自分で植えたいのであれば、自分が住んでいる地域からサヤを調達するのが一番だ。地元の環境保護団体やオオカバマダラ団体に問い合わせて、以下のような資料や写真がないか確認してみよう。あなたの地域で一般的に生育しているmilkweed。

関連項目: トレリスに最適な野菜

ミルクウィードのサヤを見分ける

北米で広く見られる乳草には、バタフライ・ウィード( トキワマンサク )、コモンミルクウィード( アスクレピアスシリアカ )、沼地のミルクウィード( ニワゼキショウ ).

ヒヨドリバナはおそらく最も見つけやすい植物だろう。溝のような乾燥した場所を探せばいい。私が住んでいるところでは、地元の鉄道のトレイル沿いや、マウンテンバイクで行く森の日当たりのいい端で見かける。サヤは風景の中でかなり見つけやすい。特に秋になると、他の植物が枯れてくる。サヤの形を説明するのは難しいが、基本的には円錐形か角状だ（しかしサヤは通常上を向いている。

散歩中にミルクウィードのサヤを見かけたら、品種を確認し、何を庭に持ち帰るのかわかるようにしておこう。これはコモンミルクウィードで、私の地域に自生している。

もし採集をするのであれば、人の家のミルクウィードのサヤを勝手に取らないことが大切だ。私は誘惑に負けたことがある！）彼らは自分の庭のためにそのサヤを取っているのかもしれない。そして、どの採集にも共通することだが、1つの場所からすべてのサヤを取らないこと。いくつかのサヤは自然に開き、再実生するために残しておくこと。

蝶草 ( トキワマンサク )は、2017年に多年草協会が選ぶ「多年草・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたもので、私の住むオンタリオ州をはじめ、ケベック州やアメリカの多くの地域に自生している。

ミルクウィードのサヤが採り頃だと、どうやってわかるのですか？

ミルクウィードのサヤは通常、夏の終わりから10月上旬、そして11月にも収穫できるようになる。しかも、すべてが一度に熟すわけではない！種を採取するには、サヤが割れる前に手に入れると簡単だ。種のサヤは乾燥し始め、やがて自分で割れる。茶色になり始めるサヤもあるが、ミルクウィードのサヤはまだ緑色で収穫できる。

やさしく押して中央の継ぎ目がポンと開けば、収穫の準備ができている。やさしく押しても開かない場合は、まだ準備ができていない。

熟した種子は褐色で、白色、クリーム色、淡い色の種子は収穫時期ではない。