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在我的成长过程中，在林间漫步时发现乳草豆荚就像发现了埋藏的宝藏。 我会高兴地打开豆荚，露出丝绸般的丰收果实，然后把这些柔软的豆荚丝抛向空中，看着它们随风飘散。 这些豆荚丝上附着的是乳草种子。
我早就知道奶草对帝王斑蝶种群的价值。 它们是帝王斑蝶产卵的唯一幼虫寄主植物，也是饥饿的帝王斑蝶毛毛虫的食物来源。 我小时候偶然发现的品种应该是普通奶草，在森林边缘的阳光充足的地方、整个水利走廊和路边随处可见。 多年来一直如此、而普通乳草曾一度被列入我省的有害杂草名单！幸运的是，由于种植乳草对帝王斑马鱼物种生存的重要性已被很好地传达给公众，它后来被移除了。
普通乳草的豆荚很容易找到，也很容易觅食。 如果您不愿意保存种子，可以在深秋时节抖开蚕丝，让种子飘走。 冬季寒冷的天气会让它们经历必要的分层过程。 明年，您可能会在花园里发现一些新植物。
北美有 100 多种奶草，但只有约四分之一被确认为帝王斑蝶的寄主植物。 如果您想种植自己的奶草种子，最好的办法是从您居住的地区采购豆荚。 向当地的环保组织或帝王斑蝶组织咨询，看看是否能找到有关奶草的文献和照片。您所在地区通常生长的奶草。
识别奶草豆荚
北美地区盛产的三种乳草是蝴蝶草（Butterfly weed Asclepias tuberosa ）、普通乳草（ Asclepias syriaca ）和沼泽乳草（ Asclepias incarnata ).
普通奶草可能是最容易找到的。 只要找一个干燥的地方，比如沟渠。 在我住的地方，我在当地的铁路沿线和我骑山地自行车的森林阳光充足的边缘都能看到它。 在景观中很容易发现豆荚，特别是在秋天其他植物枯萎的时候。 很难描述豆荚的形状，但它们基本上是圆锥形或喇叭形的（但 "圆锥形 "和 "喇叭形 "是不同的）。豆荚通常朝上。
如果您在散步时看到奶草豆荚，请确保您能够识别其品种，这样您就知道要把什么带回您的花园。 这是普通奶草，原产于我所在的地区。
如果您要去觅食，重要的是不要在没有事先询问的情况下从别人的土地上采摘奶草豆荚（相信我，我也曾被诱惑过！），他们可能是在为自己的花园保留这些豆荚。 按照觅食的通常做法，不要采摘一个区域的所有豆荚。 留下一些豆荚，让它们自然开放并重新播种。
蝴蝶草 Asclepias tuberosa )被多年生植物协会评为 2017 年年度最佳多年生植物，原产于我居住的安大略省、魁北克省和美国大部分地区。
如何知道奶草豆荚可以采摘了？
乳草豆荚通常在夏末、10 月初甚至 11 月就可以采摘了。 而且它们不会一次全部成熟！要采集种子，在豆荚裂开之前采摘会更容易。 豆荚会开始变干，最终会自行裂开。 虽然有些豆荚可能会开始变成棕色，但乳草豆荚可能仍然是绿色的，但已经可以采摘了。
如果轻轻按压豆荚，中缝就会弹开，说明豆荚可以采摘了。 如果轻轻按压豆荚，中缝没有弹开，说明豆荚还没有采摘好。
成熟的种子呈棕色，白色、奶油色或浅色的种子还不能采收。
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如果在豆荚裂开前就采到，就能更容易地收集乳草种子，并将它们与蚕丝分离。 成熟的种子是棕色的。
See_also: 每株西瓜有多少个？ 最大限度提高产量的技巧如何处理您的奶草豆荚
撬开豆荚后，从尖的一端抓住中间的茎，轻轻地撕开。 您可能需要把豆荚放在一个容器上，以便接住多余的种子。 抓住茎的末端，轻轻地把种子从乳草丝上拉下来。 一边拉一边用拇指向下滑动，这样乳草丝就不会松脱。
如果您不打算马上从豆荚中收集种子，请避免将它们放在塑料袋中，因为潮湿的环境会导致发霉。 尽快将种子分开。
还有其他从蚕丝中取出种子的方法，包括真空吸尘器和 DIY 装置（您可以在 Xerces Society 网站上找到相关信息）。 如果您发现乳草豆荚裂开了，另一个建议是把绒毛和种子装进一个纸袋里，再放几枚硬币。 把纸袋用力摇一摇。 然后，在纸袋底部的角上剪一个洞，把种子倒出来。
有些乳草豆荚里面可以装 200 多粒种子！
对于可以收获的奶草豆荚，您可以做三件事：
- 把它们留在植物上，顺其自然
- 秋末打开豆荚，撒下种子
- 将种子留到冬天播种
一旦豆荚裂开，就很难收集种子了。 这时，你可以让大自然随风散播种子。
储存奶草种子
储存种子时，首先要确保种子完全干燥，然后将其放入密封罐或保鲜袋中，放入冰箱冷藏，直到冬天准备种植时再取出。
杰西卡关于如何用种子种植多年生乳草的文章提供了秋末冬初播种的所有细节。
损害种子的害虫
有几种害虫喜欢吃奶草，如大奶草虫（Milkweed Bug）（"Milkweed Bug"）。 Oncopeltus fasciatus ）和小乳草蝽（又名普通乳草蝽 荠菜 若虫有一个针状口器，能刺穿乳草豆荚，吸走种子的汁液，使其无法种植。
红色奶草甲虫成虫 ( 四眼鲷 )是草食动物，以乳草植物的叶、茎和豆荚为食。
普通或小型奶草虫与黄杨蝽非常相似，但它对帝王斑的威胁并不大，尽管它吃奶草种子。
不要担心会把它们全部消灭掉。 事实上，我们建议您让奶草成为当地生态系统的一部分。 尝试在花园的不同地方种植更多的奶草，以提供更多的食物。
这株奶草的豆荚和里面的种子已被奶草虫破坏。 您可以在背景中看到同一株奶草的健康、未受破坏的豆荚。
日本甲虫是奶草植物的另一个威胁。 罂粟 它们以花为食，导致植物在花季结束时无法形成种子头。 如果您在奶浆草上看到这些昆虫，一桶肥皂水就能解决它们。
如需了解有关在花园中吸引蝴蝶的更多信息，请阅读并观看：
- 如何采集蝴蝶草种子
- 奶草上的幼年帝王斑毛虫
