Als ich aufwuchs, war es wie ein vergrabener Schatz, wenn ich bei einem Waldspaziergang Milchkrautschoten fand. Ich öffnete die Schoten mit Freude, um die seidigen Schätze zu entdecken, und warf dann die weichen Stränge in die Luft, um zu sehen, wie sie im Wind davonschwebten. An diesen Strängen sind die Milchkrautsamen befestigt.

Seit langem weiß ich um die Bedeutung von Milchkräutern für die Monarchpopulationen. Sie sind die einzige Wirtspflanze, in der Monarchfalter ihre Eier ablegen, und eine Nahrungsquelle für die hungrigen Monarchraupen. Die Sorte, über die ich als Kind gestolpert bin, war das Gemeine Milchkraut, das an sonnigen Stellen am Waldrand, in Wasserkorridoren und an Straßenrändern allgegenwärtig ist. Viele Jahre lang,Und das Gemeine Milchkraut stand einst auf der Liste der schädlichen Unkräuter in meiner Provinz! Zum Glück wurde es inzwischen entfernt, da die Öffentlichkeit so gut über die Bedeutung des Milchkrautanbaus für das Überleben der Monarcharten informiert wurde.

Die Schoten des Milchkrauts sind leicht zu finden und zu ernten. Wenn Sie die Samen nicht aufbewahren möchten, können Sie im Spätherbst die Seide ausschütteln, damit die Samen wegschwimmen. Das kalte Wetter des Winters ermöglicht ihnen, den notwendigen Stratifizierungsprozess zu durchlaufen. Und im nächsten Jahr finden Sie vielleicht einige neue Pflanzen in Ihrem Garten.

In Nordamerika gibt es über 100 Arten von Milchkraut, aber nur etwa ein Viertel davon wurde als Wirtspflanze für Monarchfalter identifiziert. Wenn Sie Ihre eigenen Milchkrautsamen anpflanzen möchten, sollten Sie die Schoten am besten aus Ihrer Umgebung beziehen. Erkundigen Sie sich bei Ihren örtlichen Umwelt- oder Monarchorganisationen, ob Sie Unterlagen und Fotos vonMilchkraut, das in Ihrer Region häufig vorkommt.

Erkennen von Milchkrautschoten

Drei Milchkräuter, die in Nordamerika weit verbreitet sind, sind Schmetterlingskraut ( Asclepias tuberosa ), Gewöhnliches Milchkraut ( Asclepias syriaca ), und Sumpfmilchkraut ( Asclepias incarnata ).

Das Gewöhnliche Milchkraut ist wahrscheinlich am einfachsten zu finden. Suchen Sie einfach nach einer trockenen Stelle, z. B. einem Graben. Wo ich wohne, sehe ich es entlang meines örtlichen Bahnweges und an den sonnigen Rändern der Wälder, in denen ich mit dem Mountainbike unterwegs bin. Die Schoten sind in der Landschaft ziemlich leicht zu erkennen, vor allem im Herbst, wenn andere Pflanzen absterben. Es ist schwer, die Form der Schoten zu beschreiben, aber sie sind im Grunde kegel- oder hornförmig (aber dieDie Schoten sind in der Regel nach oben gerichtet.

Wenn Sie bei einem Spaziergang Schoten von Milchkräutern sehen, achten Sie darauf, dass Sie die Sorte bestimmen können, damit Sie wissen, was Sie in Ihren Garten mitbringen. Dies ist das Gewöhnliche Milchkraut, das in meiner Region heimisch ist.

Wenn du auf Futtersuche gehst, ist es wichtig, dass du keine Milchkrautschoten von einem fremden Grundstück nimmst, ohne vorher zu fragen (glaub mir, ich war auch schon in Versuchung!). Und wie bei jeder Futtersuche üblich, nimm nicht alle Schoten von einem Gebiet. Lass einige Schoten auf natürliche Weise aufgehen und sich neu aussäen.

Schmetterlingsblütler ( Asclepias tuberosa ), die 2017 von der Perennial Plant Association zur Staudenpflanze des Jahres gekürt wurde, ist in Ontario, wo ich lebe, sowie in Quebec und weiten Teilen der USA heimisch.

Woran erkennt man, dass die Schoten des Milchkrauts erntereif sind?

Milkweed-Schoten sind in der Regel im Spätsommer, Anfang Oktober und sogar im November erntereif. Und sie reifen nicht alle auf einmal! Es ist einfacher, die Samen zu sammeln, wenn man die Schoten erreicht, bevor sie sich teilen. Die Samenschoten beginnen auszutrocknen und brechen schließlich von selbst auf. Während einige Schoten anfangen, braun zu werden, kann eine Milkweed-Schote noch grün sein, aber bereits erntereif.

Wenn sich die Naht in der Mitte bei leichtem Druck öffnet, ist die Schote bereit zum Pflücken. Wenn sie sich bei leichtem Druck nicht öffnet, ist sie noch nicht bereit.

Reife Samen haben eine braune Farbe; weiße, cremefarbene oder blasse Samen sind noch nicht erntereif.

Es ist einfacher, Milchkrautsamen zu sammeln und sie von der Seide zu trennen, wenn man die Schoten erreicht, bevor sie sich öffnen. Reife Samen sind braun.

Was man mit den Schoten des Milchkrauts machen kann

Wenn du die Schote geöffnet hast, greifst du den mittleren Stängel am spitzen Ende und reißt ihn vorsichtig ab. Du kannst die Schote über ein Gefäß halten, um überflüssige Samen aufzufangen. Wenn du das Ende des Stängels festhältst, kannst du die Samen vorsichtig von der Milchkrautseide abziehen. Schieb deinen Daumen dabei nach unten, damit sich die Seide nicht löst.

Wenn Sie die Samen nicht sofort ernten wollen, sollten Sie sie nicht nass in Plastiktüten aufbewahren. Unerwünschte Feuchtigkeit kann zu Schimmel führen. Trennen Sie die Samen so bald wie möglich.

Es gibt auch andere Möglichkeiten, die Samen aus der Seide zu entfernen, z. B. mit einem Staubsauger oder einer selbst gebauten Vorrichtung (Informationen dazu finden Sie auf der Website der Xerces Society). Eine weitere Empfehlung, wenn Sie eine geteilte Milchkrautschote finden, ist, den Flaum und die Samen mit ein paar Münzen in eine Papiertüte zu geben. Schütteln Sie die Tüte gut durch. Schneiden Sie dann ein Loch in die Ecke des Tütenbodens, um die Samen herauszuschütten.

Manche Milchkrautschoten können über 200 Samen enthalten!

Es gibt drei Dinge, die man mit erntereifen Milchkrautschoten tun kann:

1. Lassen Sie sie auf der Pflanze und lassen Sie die Natur ihre Arbeit tun
2. Öffnen Sie die Schoten und streuen Sie die Samen im Spätherbst
3. Heben Sie die Samen auf, um sie im Winter auszusäen.

Wenn die Schoten aufgeplatzt sind, ist es schwieriger, die Samen zu sammeln, und man kann sie von Mutter Natur mit dem Wind verteilen lassen.

Lagerung von Milchkrautsamen

Um die Samen aufzubewahren, stellen Sie sicher, dass sie vollständig trocken sind, und legen Sie sie in einem verschlossenen Glas oder Ziploc-Beutel in den Kühlschrank, bis Sie sie im Winter auspflanzen können.

Jessicas Artikel über die Anzucht von mehrjährigem Milchkraut aus Samen enthält alle Einzelheiten für die Aussaat im Spätherbst oder frühen Winter.

Milkweed-Schädlinge, die die Samen beschädigen

Es gibt einige Schadinsekten, die sich an Milchkräutern gütlich tun, wie z. B. die große Milchkrautwanze ( Oncopeltus fasciatus ) und die kleine Milchkrautwanze, auch bekannt als Gemeine Milchkrautwanze ( Lygäus kalmia Die Nymphen haben einen nadelförmigen Mund, der die Milchkrautschote durchsticht und den Saft aus den Samen saugt, so dass diese nicht mehr gepflanzt werden können.

Ausgewachsene rote Milchkrautkäfer ( Tetraopen tetrophthalmus ) sind Pflanzenfresser und ernähren sich von den Blättern, Stängeln und Samenhülsen von Milchkrautpflanzen.

Die Gewöhnliche oder Kleine Milchwanze sieht der Buchsbaumwanze SEHR ähnlich, ist aber keine große Bedrohung für die Monarchen, auch wenn sie Milchkrautsamen frisst.

Machen Sie sich keine Sorgen, dass Sie sie alle ausrotten müssen. Es wird sogar empfohlen, dass Sie Milchkrautwanzen als Teil Ihres lokalen Ökosystems belassen. Versuchen Sie, an verschiedenen Stellen Ihres Gartens mehr Milchkraut zu pflanzen, um mehr Nahrung zu erhalten.

Diese Milchkrautschote und die darin befindlichen Samen wurden von Milchkrautwanzen beschädigt. Im Hintergrund ist eine gesunde, unberührte Schote der gleichen Pflanze zu sehen.

Eine weitere Bedrohung für Milchkrautpflanzen ist der japanische Käfer ( Popilla japonica Sie ernähren sich von den Blüten und verhindern, dass die Pflanzen am Ende der Saison Samenköpfe bilden. Wenn Sie diese Insekten auf Ihren Milchkräutern sehen, können Sie sie mit einem Eimer Seifenwasser beseitigen.

Weitere Informationen darüber, wie Sie Schmetterlinge in Ihren Garten locken können, finden Sie hier:

• Wie man Schmetterlingskrautsamen sammelt
• Junge Monarch-Raupen auf Milchkraut