Els cucamelons són el cultiu més popular del nostre hort amb les vinyes llargues i esveltes que donen centenars de fruits de la mida d'un raïm que s'assemblen a síndries petites. D'aquí, el seu altre nom, "melons de ratolí", o com són més coneguts, Mexican Sour Gherkins. La majoria dels jardiners comencen les seves plantes de cucameló a partir de llavors sembrades a l'interior a mitjan primavera, però les plantes també produeixen tubercles que es poden aixecar i emmagatzemar durant l'hivern. El cultiu de cucamelons a partir de tubercles us dóna un avantatge a la temporada de creixement de primavera i dóna lloc a una collita més primerenca i més gran.

Els cucamelons són originaris de Mèxic i Amèrica Central i són de pol·linització oberta, de manera que podeu estalviar les llavors d'un any a l'altre. Però, com s'ha esmentat anteriorment, també podeu salvar els tubercles a finals de tardor excavant-los i emmagatzemant-los com ho faríeu amb una dàlia. Els tubercles carnosos creixen de 4 a 6 polzades de llarg, són de color blanc a beix i cada planta pot donar diversos tubercles de bona mida.

Els jardiners de les zones 7 i superiors, poden encollar les seves plantes a la tardor amb una capa profunda de fulles triturades o palla per hivernar-les. Al meu jardí de clima fred, on les gelades s'endinsen profundament al sòl, els cucamelons no hivernen i necessito cultivar-los a partir de llavors cada primavera o guardar els tubercles.

Publicació relacionada: Cultiu de cogombres verticalment

Els cucamelons són fàcils de cultivar i tenen un deliciós sabor de cogombre amb un toc de cítric.Tubercles:

Excavar tubercles de cucameló és fàcil. Un cop les plantes han estat afectades per les gelades unes quantes vegades, és hora d'excavar-les. La bola d'arrel fibrosa estarà al peu superior del sòl, però els tubercles es poden estendre una mica més profunds. No intenteu collir els tubercles traient les plantes. Segons la meva experiència, això ha donat lloc a tubercles danyats o trencats, que no hivernaran.

En lloc d'això, col·loqueu una forquilla o una pala a un peu de distància de la tija principal i caveu, aixecant suaument per deixar al descobert els tubercles. No en veus cap? Caveu més a fons o utilitzeu la mà per treure el sòl del forat per localitzar els tubercles. Manipuleu amb cura els tubercles acabats de collir per evitar contusions o danys. Tampoc cal rentar-los, ja que els tubercles s'emmagatzemaran a la terra.

Un cop hàgiu reunit tots els tubercles, és hora d'emmagatzemar-los. Utilitzo una olla de plàstic de 15 polzades de diàmetre i una terra de test d'alta qualitat i prèviament humitejada. Afegiu unes 3 polzades de terra al fons de l'olla i col·loqueu uns quants tubercles a la superfície del sòl. Espacioneu-los perquè no es toquin. Afegiu una altra capa de terra i més tubercles, seguiu fent capes fins que no us quedin més tubercles. Assegureu-vos de cobrir l'última capa amb uns quants centímetres de terra. Guardeu l'olla en un lloc fresc i lliure de gelades per a l'hivern; un soterrani sense calefacció, un garatge amb calefacció modesta o un celler d'arrel.

Els jardiners de petits espais i contenidors que cultiven cucamelons en test també poden hivernar.les seves plantes. Només cal tallar el fullatge mort i guardar l'olla en una zona fresca i lliure de gelades per a l'hivern. Arriba la primavera, els tubercles es poden treure de l'olla i replantar-los en contenidors frescos.

Publicació relacionada: Cogombres inusuals per créixer

Plantar tubercles de cucameló:

És hora de tornar a plantar els tubercles a principis d'abril, o unes vuit setmanes abans de l'última gelada de primavera prevista. Reuneix els teus subministraments; contenidors de vuit a deu polzades de diàmetre i terra de test d'alta qualitat. Ompliu cada test uns dos terços amb la terra prèviament humida. Col·loqueu un tubercle a la superfície de la terra de test i cobreixi amb una polzada més de terra. Regueu bé i traslladeu els tests a una finestra assolellada o col·loqueu-los sota llums de creixement. Continueu regant quan sigui necessari i adobar amb un aliment orgànic líquid equilibrat cada poques setmanes.

Un cop passat el risc de gelades, enduriu les plantes i trasplanteu-les al jardí o en contenidors més grans per al cultiu de coberta. Els cucamelons agraeixen un lloc assolellat i protegit amb un sòl enriquit amb compost.

Passeu l'hivern als vostres tubercles de cucameló?