Les cucamélons sont la culture la plus populaire de notre potager : les longues vignes élancées produisent des centaines de fruits de la taille d'un raisin, qui ressemblent à de minuscules pastèques. D'où leur autre nom, "melons souris", ou plus connus sous le nom de cornichons mexicains. La plupart des jardiniers démarrent leurs plants de cucamelon à partir de graines semées à l'intérieur au milieu du printemps, mais les plantes produisent également des tubercules qui peuvent être prélevés et stockés.La culture des cucamelons à partir de tubercules vous donne une longueur d'avance sur la saison de croissance printanière et vous permet d'obtenir une récolte plus précoce et plus abondante.

Les concombres sont originaires du Mexique et d'Amérique centrale et sont à pollinisation libre, ce qui permet de conserver les graines d'une année sur l'autre. Mais, comme indiqué ci-dessus, vous pouvez également conserver les tubercules à la fin de l'automne en les déterrant et en les stockant comme vous le feriez pour un dahlia. Les tubercules charnus mesurent de 4 à 6 pouces de long, sont de couleur blanche à beige et chaque plante peut donner plusieurs tubercules de bonne taille.

Les jardiniers des zones 7 et plus peuvent pailler profondément leurs plantes en automne avec une couche de feuilles déchiquetées ou de paille d'un pied d'épaisseur pour les faire hiverner. Dans mon jardin au climat froid, où le gel s'infiltre profondément dans le sol, les cucamelons n'hivernent pas et je dois les cultiver à partir de graines chaque printemps ou conserver les tubercules.

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Les cucamelons sont faciles à cultiver et ont une délicieuse saveur de concombre avec un soupçon d'agrumes.

Creuser des tubercules de cucamelon :

Il est facile de déterrer les tubercules de cucamelon. Une fois que les plantes ont été touchées par le gel à plusieurs reprises, il est temps de les déterrer. La motte de racines fibreuse se trouve dans le premier pied de terre, mais les tubercules peuvent s'étendre un peu plus profondément. N'essayez pas de récolter les tubercules en arrachant les plantes. D'après mon expérience, cela a donné des tubercules endommagés ou cassés, qui ne passeront pas l'hiver.

Au lieu de cela, placez une fourche ou une pelle à environ un pied de la tige principale et creusez, en soulevant doucement pour exposer les tubercules. Vous n'en voyez pas ? Creusez plus profondément ou utilisez votre main pour déplacer la terre hors du trou afin de localiser les tubercules. Manipulez les tubercules fraîchement récoltés avec précaution pour éviter de les meurtrir ou de les endommager. Il n'est pas non plus nécessaire de les laver, car ils seront conservés dans la terre.

Une fois que vous avez récolté tous les tubercules, il est temps de les conserver. J'utilise un pot en plastique de 15 pouces de diamètre et un terreau pré-humidifié de haute qualité. Ajoutez environ 3 pouces de terre au fond du pot et placez quelques tubercules sur la surface du sol. Espacez-les de façon à ce qu'ils ne se touchent pas. Ajoutez une autre couche de terre et d'autres tubercules, et continuez jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de tubercules. Veillez à ce queRecouvrez la dernière couche de quelques centimètres de terre. Conservez le pot dans un endroit frais, à l'abri du gel, pour l'hiver : un sous-sol non chauffé, un garage modérément chauffé ou une cave à racines.

Les jardiniers qui cultivent des cucamelons en pots peuvent également les faire hiverner. Il suffit de couper le feuillage mort et de stocker le pot dans un endroit frais, à l'abri du gel, pour l'hiver. Au printemps, les tubercules peuvent être retirés du pot et replantés dans de nouveaux récipients.

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Plantation des tubercules de cucamelon :

Il est temps de replanter les tubercules au début du mois d'avril, ou environ huit semaines avant la dernière gelée printanière prévue. Rassemblez vos fournitures : des récipients de huit à dix pouces de diamètre et du terreau de haute qualité. Remplissez chaque pot aux deux tiers environ avec le terreau préhumidifié. Placez un tubercule à la surface du terreau et recouvrez-le d'un autre pouce de terre. Arrosez bien et placez les pots dans un endroit ensoleillé, à l'abri du soleil.Continuez à arroser lorsque c'est nécessaire et fertilisez avec un produit organique liquide équilibré toutes les deux semaines.

Une fois le risque de gel passé, endurcissez les plantes et repiquez-les dans le jardin ou dans des conteneurs plus grands pour la culture en terrasse. Les cucamelons apprécient un emplacement ensoleillé et abrité, avec un sol enrichi de compost.

Hivernez-vous vos tubercules de cucamelon ?