Gli asparagi sono uno dei primi ortaggi che si possono raccogliere in primavera e sono anche uno dei pochi ortaggi perenni che tornano nell'orto ogni anno, con raccolti più abbondanti e migliori della stagione precedente. Sebbene le piante di asparagi siano produttive per molti anni, può essere un po' difficile farle radicare. Per ottenere il miglior raccolto possibile di asparagi, occorrePer questo motivo, è necessario conoscere le fasi di crescita degli asparagi e seguire alcune semplici linee guida per la selezione della varietà, la semina, la raccolta e la manutenzione. In questo articolo condividerò alcuni dei miei migliori segreti per la coltivazione degli asparagi, frutto del mio lavoro di agricoltore nei mercati biologici.

Gli asparagi sono un investimento: le piante producono per anni, ma ci vuole un bel po' di tempo per farle radicare.

Come crescono gli asparagi?

È importante che le piante di asparagi ( Asparago officinale ) vengono piantati e curati in modo particolare per i primi anni di vita, in modo che possano accumulare energia sufficiente per iniziare a produrre lance spesse, deliziose e commestibili. Gli asparagi crescono da corone sotterranee con radici bianche e carnose. Solo la corona e l'apparato radicale sopravvivono all'inverno, mentre tutto ciò che si trova al di sopra del terreno non sopravvive. Le piante sono resistenti all'inverno (fino a circa -40°F) e hanno buone prestazioni.Le piante di asparagi necessitano di una dormienza invernale. Nel corso di una singola stagione di crescita, le piante di asparagi attraversano tre fasi distinte.

Che si coltivino varietà di asparagi viola o verdi, le piante presentano tre fasi di crescita distinte.

Fasi della coltivazione degli asparagi

Esistono tre fasi principali della coltivazione degli asparagi: la prima è la fase del germoglio, la seconda è la fase della felce e la terza è la fase di quiescenza, che avviene in inverno. Parliamo di ciascuna di queste fasi e di come influiscono sulla salute e sulla produttività del vostro campo di asparagi.

La fase di coltivazione degli asparagi

Le lance delle piante di asparagi sono prodotte nel primo stadio di crescita. Le lance degli asparagi sono in realtà i giovani steli e i germogli non sviluppati. Questo è lo stadio commestibile.

Per le piante mature, la fase di crescita dei turioni dura tra le 6 e le 8 settimane, a partire dalla fine di aprile o dall'inizio di maggio, a seconda della zona in cui si vive. I turioni iniziano a spuntare quando la temperatura del terreno raggiunge i 50°F. Gli asparagi che crescono nel mio giardino nella zona 5 della Pennsylvania iniziano a spuntare intorno allo stesso periodo in cui i cespugli di mirtilli sviluppano i loro fiori. I turioni sono a crescita rapida, si estendonoQuesto è il periodo di tempo in cui gli asparagi devono essere raccolti. Non raccogliete i turioni dalle vostre piante per un periodo superiore a queste 6-8 settimane, altrimenti comprometterete la produttività futura delle vostre piante (per maggiori informazioni su come ciò avviene, consultate la sezione successiva).

Vedrete nuove lance emergere dalla corona della pianta poco dopo che la temperatura del terreno avrà raggiunto i 50°F.

La fase di coltivazione degli asparagi in felce

Quando vengono lasciati maturare, i turioni si trasformano in alte "felci" ricoperte da tante piccole foglie. Sebbene gli asparagi allo stadio di felce non siano commestibili, si tratta di un periodo molto critico per le piante. Le felci che si sviluppano nell'asparagiaia, man mano che le piante maturano, fotosintetizzano e accumulano riserve di cibo da inviare alla radice per alimentare la produzione di turioni dell'anno successivo.

La produzione di felci è fondamentale per il successo a lungo termine del vostro campo di asparagi. Il numero di lance prodotte in ogni stagione e il vigore generale delle piante dipendono da quante felci vengono lasciate maturare e da quanto sono sane. Più grandi sono le felci, più cibo viene creato per alimentare la produzione di lance dell'anno successivo. Le felci degli asparagi possono crescere fino a due metri di altezza! Non tagliate le felciIn alternativa, è possibile aspettare l'inizio della primavera per tagliare gli asparagi. Per ulteriori informazioni sull'argomento, consultare il nostro articolo su quando tagliare gli asparagi e perché l'autunno può essere una scelta migliore.

Quando le piante di asparago sono allo stadio di felce, non sono commestibili, ma è una fase importante perché favorisce la futura produzione di lance.

La fase dormiente della coltivazione degli asparagi

Anche se le piante non crescono attivamente in superficie durante la fase di dormienza, sotto la superficie del terreno succede molto. Il cibo prodotto dalle felci durante la stagione di crescita, in autunno, quando la felce muore, scende verso la chioma e le radici della pianta. Questi carboidrati vengono trattenuti nelle chiome dormienti durante l'inverno. Questa dormienzaQuesto periodo è fondamentale ed è il motivo per cui gli asparagi crescono meglio nelle regioni con temperature invernali rigide (zone USDA da 3 a 8). Finché il terreno non gela, le corone e le radici delle piante di asparagi continueranno a crescere. Le corone mature degli asparagi possono raggiungere un diametro di un metro e mezzo e le radici possono crescere a diversi metri di profondità. Man mano che crescono, sviluppano più germogli che possono produrre più lance.nelle stagioni successive.

Ora che conoscete le tre fasi della coltivazione degli asparagi, vorrei condividere con voi alcuni segreti della coltivazione degli asparagi per portarvi sulla strada del successo.

Esistono molte varietà di asparagi, ma tutti i tipi maschili tendono a produrre i turioni più grandi perché non impiegano energie per creare semi.

Le migliori varietà di asparagi per ottenere grandi lance

Idealmente, quando si piantano gli asparagi, si dovrebbe scegliere una cultivar composta da piante tutte maschili. Come le piante di agrifoglio, le piante di asparago sono monoiche, cioè ogni pianta è o maschio o femmina. Le varietà di asparagi tutte maschili, come gli ibridi "Jersey Knight" o "Jersey Supreme", sono propagate per divisione per mantenere la varietà tutta maschile. Queste selezioni tendono a raggiungere la maturità più velocemente e a produrreLe varietà con un mix di piante maschili e femminili a volte lasciano cadere semi vitali che danno origine a nuove piante, ma ci possono volere molti anni prima che queste piantine diventino abbastanza mature da poter essere raccolte. I vantaggi di piantare corone di varietà "tutte maschili" sono di gran lunga superiori a quelli di una varietà di asparagi che non ha bisogno di essere piantata.occasionali piantine che spuntano.

Le piante di asparago femmina producono piccole bacche rosse con semi all'interno, che possono produrre altre piante, ma questo può portare a un affollamento di asparagi e richiedere molti anni.

Dove collocare le piante di asparagi

Scegliete un luogo in cui gli asparagi possano vivere per molti anni. Ricordate che le piante di asparagi producono per 20 anni o più. Il letto di asparagi deve ricevere un minimo di otto ore di sole pieno al giorno e deve essere ben drenato. Troppa ombra significa gambi piccoli e produzione debole. Prima di piantare, verificate il pH del terreno e regolatelo se necessario. Il pH del terreno ideale per gli asparagi è 6,5-7,0. Asparaginon funziona bene con un pH molto inferiore a 6,0. Un'analisi del terreno valuterà con precisione il vostro pH e vi consiglierà in base ai risultati. Il mio terreno nativo ha un pH acido intorno a 5,5, quindi ogni paio d'anni devo aggiungere del calcare frantumato al mio campo di asparagi per aumentare il pH. I risultati dell'analisi del terreno mi dicono quanto aggiungerne. Analizzo il pH del mio orto ogni 3 o 4 anni.

Le piante di asparagi hanno bisogno di 8 ore di sole pieno al giorno, per permettere alle felci di creare cibo in abbondanza per alimentare la produzione di lance della stagione successiva.

Come piantare le corone di asparagi per ottenere i migliori raccolti

Le corone di un anno vengono solitamente acquistate in mazzi da 10 a 25 piante a radice nuda. Poiché vengono tenute fuori dal terreno e immagazzinate per molte settimane prima di essere spedite ai centri di giardinaggio per la vendita, è importante maneggiarle correttamente prima di piantarle. Ho avuto il massimo successo immergendo le corone in acqua tiepida per una o due ore prima di piantarle.

Le corone di asparagi hanno radici spesse che emergono da esse. Immergete le corone in acqua per qualche ora prima di piantarle.

Prima di piantare, distribuite nell'area di impianto una buona quantità di sostanza organica, come letame di cavallo ben stagionato, compost o terriccio di foglie. Scavate quindi una lunga trincea profonda 10 pollici. Posizionate una chioma ogni 12 pollici lungo la trincea, distribuendo le radici e facendo in modo che la punta centrale della crescita sia rivolta verso l'alto. Coprite le chiome con qualche centimetro di riempimento modificato. Il miglior impiantoè all'inizio della primavera, circa 6 settimane prima di piantare i pomodori.

Poche settimane dopo l'impianto, quando iniziano a crescere i primi piccoli germogli, riempite con qualche altro centimetro di terra, ammucchiandola sopra di loro. Ripetete l'operazione ogni poche settimane fino a riempire completamente la trincea. Quanto più profonde sono le corone (fino a una profondità di 10 pollici), tanto più resistenti saranno le piante.

Scavare una trincea profonda e posizionare le corone lungo la trincea. Non schiacciare le radici nella buca di impianto, ma distribuirle.

Quando raccogliere gli asparagi per ottenere lance più grandi

Gli asparagi sono una coltura che richiede pazienza, ma per i giardinieri pazienti i frutti sono a dir poco sorprendenti. Non raccogliete i turioni finché le piante non hanno almeno tre anni (vedete cosa intendo per pazienza?). Durante il primo anno e il secondo anno, lasciate che tutti i turioni vadano a felce. Nel terzo anno, si possono raccogliere i turioni più spessi di una matita. I gambi più sottili di una matitadovrebbero essere lasciati maturare in felci per nutrire le radici per l'anno successivo.

Quando le piante hanno tre anni, il periodo di raccolta dovrebbe durare solo quattro settimane, ma una volta che le piante raggiungono i quattro anni, i raccolti possono essere effettuati nel periodo di 6-8 settimane, noto come fase delle lance. Questo lasso di tempo inizia con l'emergere della prima lance della stagione. Tagliare le lance mature ogni giorno a livello del suolo con un coltello affilato quando sono alte tra i 4 e i 10 pollici. Cerca di raccogliereprima che le felci inizino a espandersi dalla lancia.

Se vi sfuggono alcune lance perché sono cresciute troppo in fretta, non preoccupatevi: lasciate che si sviluppino in felci. In questo modo la pianta non subirà alcun danno, anzi, continuerà a fotosintetizzare e a produrre più cibo per la chioma in crescita.

Una volta terminata la raccolta delle lance per la stagione, lasciate che tutte le lance si sviluppino nelle felci e generino combustibile per la produzione dell'anno successivo.

Ci vogliono diversi anni prima che le lance siano abbastanza grandi da poter essere raccolte, ma dopo di che si può sperare in decenni di raccolti.

Manutenzione delle piante di asparagi

Per mantenere il vostro campo di asparagi, tenetelo ben diserbato, soprattutto durante i primi anni, quando le piante sono piccole. Innaffiate regolarmente per le prime due stagioni, fino a quando le piante non saranno ben radicate, dopodiché non sarà più necessario annaffiare, se non in caso di estrema siccità. Ricordate che le corone sono profonde e hanno un esteso apparato radicale, che le rende perfettamente capaci diaccedere autonomamente all'acqua e ai nutrienti.

Spesso si consiglia di aggiungere uno strato di pacciamatura agli asparagi con 2 o 3 pollici di foglie triturate o paglia in primavera, prima che spuntino i turioni. In questo modo si evitano le erbacce e si contribuisce a mantenere il livello di umidità del terreno. Tuttavia, io non pacciamo le mie piante di asparagi, perché trovo che la pacciamatura funga da rifugio sicuro per i coleotteri degli asparagi durante l'inverno. (Per saperne di più sulla gestione dei coleotteri degli asparagie altri parassiti in questo articolo). Invece, io estirpo a mano le erbacce intorno alle mie piante di asparagi. La scelta spetta a voi.

Se non volete diserbare a mano, pacciamate la vostra asparagiaia con paglia, erba tagliata o foglie sminuzzate.

Concimazione delle piante di asparagi

La concimazione degli asparagi con un centimetro di compost ogni stagione fornisce la maggior parte del nutrimento di cui le piante hanno bisogno. Tuttavia, è possibile concimare gli asparagi anche con un fertilizzante organico granulare che contenga una percentuale uguale di azoto, fosforo e potassio (ad esempio 5-5-5) una volta all'anno, idealmente all'inizio della primavera. Cospargetelo lungo i lati delle piante e grattatelo leggermente.nel terreno fino a una profondità di 1 pollice.

Le felci asparago sono molto belle nell'orto estivo in combinazione con altri ortaggi, erbe o piante da fiore.

Una volta stabilite, le asparagiaie possono produrre meravigliosi raccolti di lance per più di vent'anni. Sono un esercizio di pazienza, ma valgono anche la pena di aspettare.

Per saperne di più sulla coltivazione delle colture primaverili, visitate i seguenti articoli:

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