Il cetriolo armeno è uno degli ortaggi più popolari del mio orto, ma in realtà non è un cetriolo. Botanicamente, è un melone e produce viti vigorose che danno frutti lunghi e sottili che hanno l'aspetto e il sapore dei cetrioli: croccanti, leggermente dolci e mai amari. I cetrioli armeni sono facili da coltivare, produttivi e tollerano il caldo. Continuate a leggere per saperne di più su questo ortaggio unico.

I cetrioli armeni sono rampicanti vigorosi e si arrampicano volentieri su strutture come graticci e recinzioni.

Cosa sono i cetrioli armeni?

Il cetriolo armeno, chiamato anche cetriolo serpente, cetriolo lungo e cetriolo melone, è ampiamente disponibile presso le aziende produttrici di sementi. Io l'ho conosciuto grazie ai miei suoceri libanesi. In Libano i cetrioli armeni si chiamano metki e sono una coltura molto diffusa negli orti domestici. Le piante sono vigorose, facili da coltivare e crescono bene anche in estate. Li amo così tanto che ho scritto sunel mio pluripremiato libro, Veggie Garden Remix!

La varietà più comune nei cataloghi di semi ha una buccia verde pallido, ma esistono anche varietà con buccia verde intenso o addirittura a strisce. La buccia è sottilissima e non è necessario sbucciarla prima di mangiarla. I frutti sono anche sfocati, soprattutto quando sono giovani, ma la peluria si elimina facilmente con il lavaggio. Raccogliamo i cetrioli quando sono lunghi tra i 20 e i 30 centimetri, ma possono crescere fino a un metro di lunghezza.Verso la fine dell'estate lascio che uno dei miei frutti cresca fino alla sua dimensione matura, in modo da poter raccogliere e conservare i semi per le future semine. Troverete maggiori informazioni sulla conservazione dei semi qui sotto.

Coltivo i cetrioli armeni in verticale su graticci, tunnel e spago, ma le piante possono anche essere lasciate crescere sul terreno. I frutti delle piante coltivate sul terreno tendono ad essere curvi o arricciati, mentre quelli coltivati in verticale sono più dritti. Le piante di cetriolo armeno formano viti ben ramificate che possono crescere da 15 a 20 piedi, a volte di più nei climi caldi.

I semi di cetriolo armeno possono essere coltivati in casa circa un mese prima dell'ultima data di gelo o seminati direttamente nelle aiuole del giardino.

Come piantare i semi di cetriolo armeno

I cetrioli armeni possono essere seminati direttamente nell'orto o in casa. Il raccolto inizia circa 70 giorni dopo la semina, che è più o meno lo stesso tempo richiesto dai cetrioli. Circa un mese prima dell'ultima gelata primaverile prevista, semino i semi in cassette e vassoi sotto le mie luci di coltivazione, utilizzando un tappetino riscaldante per accelerare la germinazione di questa coltura che ama il caldo. Le piantine sono induriteLe trapianto in giardino circa una settimana dopo l'ultima data di gelo. Le pianto alla base di un traliccio o di un altro supporto, distanziandole tra loro da 12 a 18 pollici. Le trapianto anche nelle aiuole lunghe Smart Pot del mio polytunnel, piantandone quattro per sezione. Man mano che le piantine crescono, si arrampicano sui supporti di spago che pendono dalle capriate trasversali del mio tunnel.

Per la semina diretta in giardino, attendere che sia passata l'ultima data di gelo e che il terreno si sia riscaldato ad almeno 65 F (18 C). È possibile preriscaldare il terreno prima della semina stendendovi sopra un foglio di plastica nera e lasciandolo in posizione per 10-14 giorni. Scegliere un'aiuola soleggiata e scavare un paio di centimetri di compost o di letame invecchiato prima della semina. È anche possibile incorporare un prodotto organico granulareSe si semina alla base di un traliccio o di una recinzione, distanziare i semi di 15 cm l'uno dall'altro, per poi diradarli fino a 12-18 cm. Se non si utilizzano tralicci, seminare a 18 cm l'uno dall'altro, per poi diradarli fino a 36 cm una volta che le piantine sono cresciute bene.

Una volta avvenuta l'impollinazione, i frutti non tardano a crescere e sono solitamente pronti per essere raccolti in circa tre o quattro giorni.

Coltivare le viti di cetriolo armeno in verticale

Ci sono molti motivi per coltivare questa coltura in verticale. In primo luogo, permette di massimizzare lo spazio di coltivazione. Le piante di cetriolo armeno che crescono a terra possono occupare molto spazio nell'orto. Fornendo un supporto si spostano le viti dal terreno in modo da poter ottenere il massimo dal giardino. Naturalmente, la coltivazione verticale può anche ridurre i problemi di parassiti e malattie. Trovo anche che sia più facile individuare ilfrutti quando sono appesi a un traliccio piuttosto che nascosti sotto un groviglio di foglie a terra.

Le piante di cetriolo armeno si arrampicano facilmente con i viticci. Io le coltivo su tunnel, graticci e obelischi da giardino nel mio orto a letto rialzato e su spaghi nel mio polytunnel. Se avete una recinzione a maglie di catena e volete una privacy estiva, questa è la pianta che fa per voi! I vitigni creano rapidamente uno schermo vivente temporaneo e vi forniscono molti frutti gustosi da metà estate fino al gelo.

I fiori femminili dei cetrioli armeni hanno un piccolo frutto sotto il fiore, mentre i fiori maschili hanno uno stelo dritto.

Come prendersi cura dei cetrioli armeni

Si tratta di una coltura a bassa manutenzione, ma le piante hanno bisogno di alcuni accorgimenti per garantire una crescita sana e un raccolto abbondante.

• Irrigazione - I frutti di migliore qualità provengono da piante che hanno un apporto idrico costante. Cerco di mantenere il terreno leggermente umido, ma non bagnato. Evito di innaffiare dall'alto o di spruzzare le foglie, perché questo può favorire la diffusione di malattie come l'oidio. Uso una bacchetta per innaffiare per indirizzare l'acqua alla base della pianta. Potete anche pacciamare le piante con della paglia per aiutare a trattenere l'umidità del terreno.
• Concimazione - I cetrioli armeni crescono in un'ampia varietà di condizioni del terreno, ma la concimazione aiuta a massimizzare la produzione. Aggiungo un fertilizzante organico a lento rilascio al momento dell'impianto e, una volta che le viti iniziano a fiorire, somministro una dose di fertilizzante organico liquido a base di pesce o alghe.

Dovete impollinare a mano?

Quando ho iniziato a coltivare i cetrioli armeni, ottenevo decine di fiori femminili e maschili, ma i piccoli frutti diventavano marroni e marcivano subito dopo la fioritura. Il problema? I miei fiori non venivano impollinati. Mentre le api e gli altri insetti impollinatori di solito fanno il lavoro, ho scoperto che è utile dare una mano a Madre Natura e impollinare un paio di volte alla settimana. È veloce ePer impollinare a mano, utilizzare un pennellino o un cotton fioc pulito e asciutto per trasferire il polline da un fiore maschile a uno femminile. Oppure, raccogliere un fiore maschile e rimuovere i petali per esporre l'antera. Premerla leggermente contro il fiore femminile per trasferire il polline. Non si sa quale sia il fiore giusto? I fiori femminili hanno un piccolo frutto sotto ogni fiore, mentre i fiori maschili hanno un'altra parte di frutto.I fiori hanno solo uno stelo dritto.

Nel mio polytunnel coltivo i cetrioli armeni in grandi fioriere di tessuto, ma possono essere coltivati anche in altri tipi di contenitori, che devono avere un diametro minimo di 16″.

Si possono coltivare i meloni cetrioli in vaso?

I cetrioli armeni nel mio polytunnel sono piantati nei miei Smart Pot Long Bed lunghi 2 metri. Il segreto è scegliere un contenitore di almeno 15 cm di lato. Più grande è meglio, perché contiene un volume maggiore di terreno che accoglie la zolla di terra e trattiene l'umidità. Usate un terriccio di alta qualità combinato con compost o letame stagionato. È anche una buona idea aggiungere un prodotto organico a lento rilascio.Quando si mescola il substrato di coltura, si consiglia di effettuare la semina diretta o il trapianto una volta superato il rischio di gelate in tarda primavera.

I contenitori si seccano più rapidamente delle aiuole, quindi è bene tenere d'occhio l'umidità del terreno e annaffiare spesso. Se le piante si seccano o sono stressate dalla siccità, il raccolto potrebbe ridursi.

I cetrioli armeni hanno una consistenza croccante e un sapore delicato che sa di dolce.

Quando raccogliere i frutti del cetriolo armeno

Come già detto, i cetrioli armeni dovrebbero essere raccolti quando sono immaturi e al massimo della loro qualità. Noi puntiamo a raccogliere i nostri frutti quando sono lunghi 8-10 pollici, ma ne abbiamo raccolti anche di più di 30 centimetri ed erano ancora croccanti e deliziosi. Una volta che diventano troppo maturi, il sapore cambia da un sapore dolce e delicato di cetriolo a uno più simile alla scorza dell'anguria.

Durante la stagione di crescita principale, è necessario tenere sotto controllo il raccolto, poiché i piccoli frutti si sviluppano rapidamente. Se si lasciano i frutti troppo maturi sulla vite, la produzione di nuovi fiori si arresta, poiché la pianta passa alla produzione di semi. Raccogliete i cetrioli con le cesoie da giardino; non tirateli dalla pianta, poiché ciò potrebbe danneggiare la vite.

I cetrioli armeni si possono gustare a fette nelle insalate verdi e nelle insalate di pasta, ma anche nei panini o su un piatto di verdure. Noi amiamo includerli in un piatto misto con formaggio feta, olive, pomodorini e gambi di menta fresca.

Esistono diverse varietà da coltivare, tra cui quelle con buccia verde chiaro, verde scuro o addirittura a strisce, tutte croccanti e deliziose.

Varietà di cetrioli armeni

Esistono diverse varietà di cetrioli armeni disponibili presso le aziende produttrici di sementi. Se amate questo ortaggio, dovreste anche provare a coltivare i meloni Carosello, cimeli italiani con lo stesso sapore di cetriolo.

• Verde chiaro - È la varietà più diffusa e produce frutti verdi pallidi e rigati che possono raggiungere i due o tre metri di lunghezza.
• Verde scuro - Un paio di anni fa ho avuto la fortuna di trovare dei semi di cetrioli armeni verde scuro e da allora ne conservo i semi. È un po' più difficile da reperire rispetto alla varietà a frutto verde chiaro, ma sta diventando sempre più comune.
• Armeno a righe - Questo bellissimo melone cetriolo è chiamato anche Serpente Dipinto e presenta frutti lunghi e sottili con strisce verde intenso e verde chiaro. Raccogliamo i cetrioli quando sono lunghi da 8 a 15 pollici e poco più di un centimetro di diametro.
• Carosello Barese - Questo cimelio italiano offre lo stesso sapore fresco e croccante dei cetrioli armeni in un frutto compatto e di forma ovale. Li raccogliamo quando sono lunghi quattro pollici e larghi da un metro e mezzo a due centimetri.
• Manduriano Rotondo Carosello - Adoro i frutti tondeggianti di questo melone cetriolo produttivo. Le piante sono compatte e cespugliose, ma producono decine di piccoli meloni. La buccia può essere striata di verde scuro e chiaro, mentre la polpa è delicata e mai amara. Raccogliete i frutti quando hanno una dimensione di due o tre centimetri.

I meloni Carosello sono imparentati con i cetrioli armeni e hanno lo stesso sapore fresco e croccante del cetriolo. I frutti sono di varie dimensioni e forme, tra cui rotondi e ovali.

Come salvare i semi dei cetrioli armeni

I cetrioli armeni sono piante a impollinazione aperta ed è facile raccogliere e conservare i semi per le colture future. Tuttavia, sono membri di Cucumis melo e se ne avete coltivato più di un tipo, come il melone, i vostri cetrioli armeni potrebbero aver subito un'impollinazione incrociata. In questo caso, i semi ottenuti non cresceranno fedeli al tipo. Se non avete coltivato più di un tipo di melone nel vostro giardino, potete raccogliere e conservare i semi delle vostre piante.

Lascio sempre maturare uno dei frutti del mio cetriolo armeno verso la fine della stagione. Lo chiamo il mio "salvaseme" e lo lascio crescere a grandezza naturale, di solito da 2 metri e mezzo a 3 metri di lunghezza. La buccia diventa gialla e lo raccolgo quando è visibilmente troppo maturo e comincia ad ammorbidirsi.

Per raccogliere i semi, tagliate i frutti a metà nel senso della lunghezza e con un cucchiaio estraete i semi. Metteteli in un colino e sciacquateli con acqua pulita per eliminare la polpa. Una volta puliti, stendeteli su giornali o su un paravento per farli asciugare. Il tempo di asciugatura dipende dalla temperatura e dall'umidità, ma di solito i miei impiegano dai sette ai dieci giorni per asciugarsi completamente. Si può dire che sono pronti per essere conservati quando si sente uno schiocco.Conservate solo i semi più grossi e maturi. Ci sono sempre dei semi sottili e poco maturi che vanno scartati perché non crescono. Conservate i semi in buste in un luogo fresco e asciutto. Per saperne di più su dove conservare i semi, leggete questo articolo dettagliato.

Verso la fine dell'estate lascio che uno dei miei frutti maturi a grandezza naturale. Quando la buccia diventa gialla e il frutto è morbido, è il momento di raccogliere e conservare i semi.

Ulteriori letture

Pur essendo facili da coltivare, i cetrioli armeni possono essere colpiti dagli stessi parassiti e dalle stesse malattie che affliggono i cetrioli veri e propri. Per saperne di più sui problemi delle piante di cetriolo, consultate la sezione questo eccellente articolo da Jessica.

Per ulteriori informazioni sulla coltivazione dei cetrioli e di altre colture affini, consultate questi articoli:

Avete intenzione di inserire nel vostro giardino qualche pianta di cetriolo armeno?