Det var som å snuble over begravde skatter når du vokste opp, å finne belger på en skogstur. Jeg ville med glede åpnet belgene for å avsløre den silkeaktige gaven og deretter kaste de myke trådene i luften for å se dem flyte bort i vinden. Festet til disse strengene er frø av melkegress.

Jeg har for lengst lært verdien av melkeplanter for monarkpopulasjoner. De er den eneste larvevertsplanten der monarksommerfugler legger egg, og en matkilde for de sultne monarklarvene. Sorten jeg hadde snublet over som barn ville ha vært vanlig melkegress, allestedsnærværende i solrike områder i utkanten av skog, gjennom vannkorridorer og langs veikanter. I mange år var disse voksende lokalitetene i tilbakegang. Og vanlig melkegress var en gang på min provinss liste over skadelige ugress! Heldigvis har den siden blitt fjernet, siden viktigheten av å dyrke melkegress for monarkartens overlevelse har blitt så godt formidlet til publikum.

Vanlige melkeplanter er lette å finne og søke på. Hvis du ikke bryr deg om å redde frøene, kan du på senhøsten riste ut silken, slik at frøene kan flyte bort. Det kalde været om vinteren vil tillate dem å gå gjennom den nødvendige stratifiseringsprosessen. Og neste år vil du kanskje finne noen nye planter i hagen din.

Nord-Amerika er hjemsted for over 100 arter av melkegress, men bare omtrent en fjerdedel av dem har blitt identifisert som å værevertsplanter for monarksommerfugler. Hvis du vil plante dine egne frø av melkegress, er det beste du kan gjøre å hente belgene fra området du bor i. Sjekk med dine lokale miljø- eller monarkorganisasjoner for å se om du kan finne dokumentasjon og bilder av melkeplante som ofte vokser i din region.

Identifisering av melkeplanter

Tre melkeplanter som er utbredt i hele Nord-Amerika er sommerfuglugress ( Asclepias tuberosa ), vanlig melkeplante ( >6, ( ) og som incarnata ).

Vanlig melkeplante er nok den enkleste å finne. Bare se etter et tørt område, som en grøft. Der jeg bor, ser jeg det langs min lokale jernbanesti, og i solkanten av skoger der jeg sykler terreng. Belgene er ganske lette å få øye på i et landskap, spesielt mot høsten ettersom andre planter dør tilbake. Det er vanskelig å beskrive formen på belgene, men de er i utgangspunktet koniske eller hornformede (men kjegledelen er i begge ender). Belgene peker vanligvis oppover.

Hvis du ser melkeplanter mens du er på tur, sørg for at du er i stand til å identifisere sorten, slik at du vet hva du tar med deg tilbake til hagen din. Dette er vanlig melkegress, som er hjemmehørende i min region.

Hvis du skal gå på fôr, er det viktig at du ikke tar melkegress fra noens eiendom uten å spørre først. (Stol på meg, jeg har blitt fristet!) De kanlagre de belgene til sin egen hage. Og som det er vanlig praksis med all fôrsøking, ikke ta alle belgene fra ett område. La noen belger åpne seg naturlig og frø seg igjen.

Sommerfuglugress ( Asclepias tuberosa ), som ble kåret til Årets Perennial Plant av Perennial Plant Association i 2017, er hjemmehørende i Ontario, hvor jeg bor, samt Quebec og mye av USA vet du, er du klar til å melke

H poow1 lkweed-belger er vanligvis klare til å plukke på sensommeren, i begynnelsen av oktober og til og med november. Og de modnes ikke alle på en gang! For å samle frø er det lettere hvis du kommer til belgene før de deler seg. Frøkapselen vil begynne å tørke ut, og til slutt dele seg opp av seg selv. Selv om noen belger kan begynne å bli brune, kan en melkeplante fortsatt være grønn, men den er klar til å høstes.

Hvis midtsømmen åpner seg ved forsiktig trykk, er belgen klar til å plukkes. Hvis den ikke åpnes ved å trykke forsiktig, er den ikke klar ennå.

Modne frø er brune i fargen. Hvite, kremfargede eller bleke frø er ikke klare til å bli høstet.

Det er lettere å samle frø av melkegress – og skille dem fra silken – hvis du kommer til belgene rett før de åpner seg. Modne frø er brune.

Hva skal du gjøre med melkeplanter

Når du har åpnet belgen, ta tak i midtstilken fra den spisse enden og riv den forsiktig vekk. Du kanønsker å holde poden over en beholder for å fange opp eventuelle ekstra frø. Hold i enden av stilken, kan du forsiktig trekke frøene av milkweed-silken. Skyv tommelen ned mens du går, så silken ikke løsner.

Hvis du ikke skal samle frø fra belgene dine med en gang, unngå å la dem være våte i plastposer. Uønsket fuktighet kan føre til mugg. Skill frøene så snart som mulig.

Det finnes andre måter å fjerne frøene fra silken på som involverer støvsugere og gjør-det-selv-utstyr (du kan finne informasjon på nettstedet til Xerces Society). En annen anbefaling hvis du finner en melkepæl som er delt, er å legge loet og frøene i en papirpose med noen få mynter. Gi posen en god rist. Klipp deretter et hull i hjørnet av bunnen av posen for å tømme frøene.

Noen melkekrukker kan holde over 200 frø inni!

Det er tre ting du kan gjøre med melkeplanter som er klare til å høstes:

1. La naturen gjøre det på planten og
2. La naturen gjøre det på planten og>
3. frø på senhøsten
4. Lagre frøene for å plante om vinteren

Når belgene har delt seg opp, er det vanskeligere å samle frøene. På dette tidspunktet kan du la Moder Natur spre dem på vinden.

Oppbevaring av frø av melkegress

For å lagre frøene dine, sørg for at de er helt tørre. Legg dem deretter i en forseglet krukke eller Ziploc-pose ikjøleskap til vinteren når du er klar til å plante dem.

Jessicas artikkel om hvordan du dyrker flerårig melkeplante fra frø gir alle detaljene for såing på senhøsten eller tidlig vinter.

Mjølkeplanter som skader frøene

Det er noen få insekter som nyter godt av melkegresset, som f.eks.<6) ed bug aka vanlig milkweed bug ( Lygaeus kalmia ). Nymfene har en nållignende munndel som stikker hull i melkeplanten og suger saften ut av frøet, noe som gjør dem uplantbare.

Voksne røde melkebiller ( Tetraopes tetrophthalmus ) er planteetere som lever av blader, stilker og frøplanter. feilen ligner VELDIG på boxelder-feilen. Men det er ikke en stor trussel mot monarker, selv om det spiser frø av melkegress.

Ikke bekymre deg for å eliminere dem alle. Faktisk anbefales det at du lar milkweed bugs være en del av ditt lokale økosystem. Prøv å plante mer melkegress i forskjellige deler av hagen din for å gi mer mat.

Denne melkeplanten og frøene inni har blitt skadet av melkeplanter. Du kan se en sunn, uberørt pod, fra samme plante, i bakgrunnen.

En annen trussel mot melkeplanter er den japanske billen ( Popilla japonica ). De lever av blomstene, hindrer plantene fradanner frøhoder på slutten av sesongen. Hvis du ser disse insektene på melkegresset ditt, vil en bøtte med såpevann ta vare på dem.

For mer informasjon om å tiltrekke sommerfugler til hagen din, les og se:

• Hvordan samler du frø av sommerfuglugress
• Unge monarklarver på milkweed