Vilken är den mest populära grödan i vår grönsaksodling? Lätt! Det är cucamelon. Frukterna, som ser ut precis som små vattenmeloner, hamnar sällan i köket; istället slukar vi dem med en handfull, direkt från vinstockarna. Växten är en avlägsen släkting till gurkor, och dessa tumlånga frukter har en gurkliknande smak med en behaglig citrussmak. Odla cucamelon i trädgårdsbäddaroch behållare är ett enkelt sätt att njuta av denna ovanliga grönsak.

Detta inlägg är ett utdrag ur Niki Jabbour's Veggie Garden Remix © Niki Jabbour. Används med tillstånd från Storey Publishing.

I min zon 5-trädgård börjar skörden av cucamelon i slutet av juli och sträcker sig till slutet av oktober.

Vår familj älskar att prova olika sorters gurkor. Varje sommar planteras våra gurkbäddar med minst ett dussin arter och sorter, men få ser ut som "traditionella" gurkor. När du går längs gångarna mellan bäddarna kanske du upptäcker de smala vridna frukterna av "Painted Serpent" som gömmer sig under en hög med bladverk, eller de konstiga kiwi-formade frukterna av "Little Potato" som klättrar på en A-ramDu kommer också att se några av de mer populära arvegurkorna, som "Lemon", "Crystal Apple", "Boothby's Blonde" och "Poona Kheera". Och du kommer definitivt att hitta en som inte är släkt men som ändå smakar som en gurka - cucamelon!

Odling av cucamelons - söta & krispiga!

Det är mycket sällan som du hittar gurkmeja på bondemarknaden, men den kan kosta upp till 20 dollar per kilo! Bara priset gör det värt att odla gurkmeja själv. Det är en enkel gröda, vinstockarna är mycket produktiva och de drabbas sällan av de många insekter och sjukdomar som drabbar gurkor.

Otåliga trädgårdsmästare kommer att tycka att gurkmejan är långsam i starten, och tillväxten kommer inte igång förrän sommarvädret blir varmare. Med det sagt tål den en svalare vår bättre än gurkor gör, och när den väl är etablerad är gurkmejan ganska mycket mer torktålig. Vinrankorna ser skira ut med tunna stjälkar och små blad, men låt dig inte luras! Detta är en växt som kan klara av attPersoner med begränsat odlingsutrymme kan plantera dem i stora krukor på ett däck eller en uteplats; se bara till att det finns något för de kraftiga vinrankorna att klättra på.

De flesta av våra cucameloner äts direkt från trädgården, men vi använder dem också i sallader och salsa, och syltar dem.

Odling av gurkameloner - när ska man skörda?

Ungefär en vecka efter att du sett de första blommorna kan du börja leta efter mogna cucameloner. De tenderar att gömma sig bakom bladverket, så titta noga. När de är ungefär en tum långa kan du börja plocka dem. Skalets syrlighet ökar när frukterna blir äldre, så plocka dem unga om du vill minimera citrussmaken. Vi börjar plocka de första frukterna i slutet av juli eller början av augusti, med de sista få plockade frånvinstockar i oktober.

Cucamelons är öppna pollinerade och producerar både manliga och kvinnliga blommor på samma växt, så du kan spara fröet från alla mogna frukter som faller till marken. Trädgårdsmästare med varmt klimat kommer att upptäcka att några cucamelons som lämnas kvar självfröar sig ganska enkelt.

Det finns så många sätt att använda dessa roliga frukter på. Som namnet antyder är de perfekta att sylta! Vi äter dem ur handen, packar dem i barnens lunchlådor och tar med dem på picknick och grillkvällar. Du kan till och med lägga dem i din gin och tonic.

Odling av gurkmejor - från början till slut!

Växande gurkameloner är lätt! Starta frön inomhus 6 veckor före din sista vårfrost. Så fröet i 4-tums krukor för att ge växterna en chans att utveckla ett betydande rotsystem innan de planteras ut och för att minimera transplantationschock. När risken för frost har passerat, härda de unga växterna och flytta dem till trädgården.

Trädgårdsmästare i nordliga regioner med oförutsägbart väder under senvåren kanske vill skydda unga växter med klot eller en minitunnel. Öppna tunnelns ändar under dagen för att reglera temperaturen och låta luften cirkulera. Jag brukar låta minitunneln vara på plats i 2 till 3 veckor, beroende på hur snabbt sommaren kommer, och sedan ersätta den med en trellis.

Värme, sol och rik jord är nycklarna till framgång med dessa växter, så välj en plats med full sol och förbättra jorden med gammalt gödsel eller kompost.

Cucamelonplantor är kraftiga rankor som bäst odlas upp på spaljéer, tunnlar eller andra stöd.

Överväg allvarligt att spaljera växterna. Vi odlar våra på robusta A-ramspaljéer; detta håller lövverket och frukten från marken, vilket minimerar risken för sjukdomar och gör skörden snabb. Dessutom kommer växter utan stöd att sprida sig i alla riktningar och snabbt ta över en trädgårdsbädd.

Om du vill spara frön från ärvda gurkor och gurkliknande växter, som t.ex. burrgurka, låter du bara några frukter mogna helt på rankorna eller samlar in fallfrukt i slutet av sommaren. Skopa ut fröna, som kommer att omges av en gelliknande beläggning, och placera dem i en behållare tillsammans med en liten mängd vatten. Låt blandningen jäsa i 3 dagar (förvänta dig att mögel bildas påDe goda fröna kommer att sjunka till botten av behållaren; när detta händer, häll bort mögel, massa och vatten. Skölj de frön som finns kvar i botten av behållaren med färskt vatten tills de är rena. Sprid ut dem på pappershanddukar eller en ren disktrasa och låt torka i minst en vecka. Förvara de helt torkade fröna i kuvert.

Fakta om Cucamelon:

A.K.A.: mexikansk surgurka, musmelon, Melothria scabra

Dagar till mognad: 75 dagar från utplantering

Kommer från: Mexiko och Centralamerika

Vill du lära dig mer om cucameloner? Kolla in Nikis inlägg om hur man övervintrar cucamelonknölar HÄR.

För att beställa ditt exemplar av Nikis senaste bok, Niki Jabbour's Veggie Garden Remix, klicka HÄR.

Spara Spara

Spara Spara

Spara Spara

Spara Spara

Spara Spara

Spara Spara