Quin és el cultiu més popular del nostre hort? Fàcil! És cucameló. Els fruits, que semblen exactament síndries minúscules, poques vegades arriben a la cuina; en canvi, els engotem a grapats, directament de les vinyes. La planta és un parent llunyà dels cogombres, i aquests fruits d'una polzada de llargada tenen un sabor semblant al cogombre amb un agradable sabor cítric. El cultiu de cucamelons a jardins i contenidors és una manera senzilla de gaudir d'aquesta hortalissa inusual.

Aquesta publicació és un fragment del Veggie Garden Remix de Niki Jabbour © Niki Jabbour. S'utilitza amb permís de Storey Publishing.

Al meu jardí de la zona 5, la collita de cucamelons comença a finals de juliol i s'estén fins a finals d'octubre.

A la nostra família li encanta provar diferents tipus de cogombres. Cada estiu, els nostres llits de cogombres es planten amb almenys una dotzena d'espècies i varietats, però poques semblen cogombres "tradicionals". Mentre recorreu els camins entre els llits, és possible que observeu els esvelts fruits retorçats de "Serp pintada" que s'amaguen sota un munt de fullatge, o els estranys fruits en forma de kiwi de "Little Potato" que s'enfilen per un enreixat de marc A. També veureu alguns dels cogombres d'herència més populars, com "Lemon", "Crystal Apple", "Boothby's Blonde" i "Poona Kheera". I segur que en trobareu un que no estigui relacionat però que, tanmateix, sap com un cogombre: el cucameló!cruixent!

Molt poques vegades, és possible que trobis cucamelons al mercat de pagès, però poden arribar fins a 20 dòlars la lliura! Només el preu fa que valgui la pena cultivar cucamelons per tu mateix. Són un cultiu fàcil; les vinyes són molt productives i rarament es veuen preocupats pels nombrosos insectes i malalties que plaguen els cogombres.

Els jardiners impacients trobaran que els cucamelons comencen lents al jardí, i el creixement no s'enlaira fins que s'escalfa l'estiu. Dit això, toleraran una primavera més fresca millor que els cogombres, i un cop establerts, els cucamelons són una mica més tolerants a la sequera. Les vinyes tenen un aspecte delicat, amb tiges primes i fulles petites, però no us deixeu enganyar! Aquesta és una planta que es pot mantenir al jardí. Les persones amb espai de cultiu limitat poden plantar-los en tests grans en una coberta o pati; només assegureu-vos de proporcionar alguna cosa perquè pugin les vinyes vigoroses.

La majoria dels nostres cucamelons es mengen just fora del jardí, però també els afegim a les amanides i la salsa i els adobem.

Cultivar cucamelons: quan collir?

Aproximadament una setmana després de veure les primeres flors madures, els cucamelons es comencen a comprovar. Acostumen a amagar-se darrere del fullatge, així que mireu bé. Quan tinguin aproximadament una polzada de llarg, comenceu a recollir. L'acidesa de la pell s'intensifica a mesura que els fruits envelleixen, així que trieu-los joves si voleu minimitzar la mossegada dels cítrics. Comencem a escollir el primerfruits a finals de juliol o principis d'agost, amb els darrers arrencats de les vinyes a l'octubre.

Els cucamelons són de pol·linització oberta i produeixen flors masculines i femenines a la mateixa planta, de manera que podeu salvar la llavor de qualsevol fruit madur que cau a terra. Els jardiners de clima càlid trobaran que uns quants cucamelons que queden enrere s'auto-sembraran amb força facilitat.

Hi ha tantes maneres d'utilitzar aquestes fruites divertides. Com el seu nom indica, són perfectes per adobar! Ens els mengem de la mà, els envasem a les carmanyoles dels nens i els portem a pícnics i barbacoes. Fins i tot pots posar-los al teu gintònic.

Conrear cucamelons: de començar a acabar!

Conrear cucamelons és fàcil! Comenceu les llavors a l'interior 6 setmanes abans de la darrera gelada de primavera. Sembra la llavor en tests de 4 polzades per donar a les plantes l'oportunitat de desenvolupar un sistema d'arrels substancial abans de plantar-les i per minimitzar el xoc del trasplantament. Un cop passat el risc de gelades, enduriu les plantes joves i traslladeu-les al jardí.

Els jardiners de les regions del nord amb un clima impredictible de finals de primavera poden voler protegir les plantes joves amb cloches o un mini túnel de cèrcol. Obriu els extrems del túnel durant el dia per regular la temperatura i permetre que l'aire circuli. Normalment deixo el mini túnel al seu lloc durant 2 o 3 setmanes, depenent de la rapidesa amb què arriba l'estiu, i després el substitueixo per un enreixat.

La calor, el sol i el sòl ric són els principalsclaus per tenir èxit amb aquestes plantes, així que trieu un lloc amb ple sol i modifiqueu el sòl amb fems o compost envellit.

Les plantes de cucamelon són vinyes vigoroses que es cultiven millor en enreixats, túnels o altres suports.

Penseu seriosament en enredar les plantes. Creixem el nostre en resistents enreixats de marc A; això manté el fullatge i els fruits fora de terra, la qual cosa minimitza el risc de malalties i fa que la collita sigui ràpida. A més, les plantes sense suport s'escamparan en totes direccions, ocupant ràpidament el llit del jardí.

Si voleu desar les llavors dels cogombres hereus i les plantes semblants al cogombre, com ara el cogombre, només deixeu que uns quants fruits madurin completament a les vinyes o recolliu els fruits caiguts al final de l'estiu. Traieu les llavors, que estaran envoltades d'un recobriment semblant a un gel, i col·loqueu-les en un recipient, juntament amb una petita quantitat d'aigua. Deixeu fermentar la barreja durant 3 dies (espereu que es formi floridura a la superfície). Les bones llavors s'enfonsaran al fons del recipient; quan això passi, aboqueu el motlle, la polpa i l'aigua. Esbandiu les llavors que queden al fons del recipient amb aigua fresca fins que estiguin netes. Esteneu-los sobre tovalloles de paper o un drap net i deixeu-los assecar almenys una setmana. Emmagatzemeu les llavors completament seques en sobres.

Dats de Cucamelon:

A.K.A.: cogombret mexicà, meló de ratolí, Melothria scabra

Dies fins a la maduresa: 75 dies a partir detrasplantament

Prové de: Mèxic i Amèrica Central

Vols saber més sobre els cucamelons? Consulteu la publicació de Niki sobre com hivernar els tubercles de cucameló AQUÍ.

Per demanar la vostra còpia de l'últim llibre de Niki, Niki Jabbour's Veggie Garden Remix, feu clic AQUÍ.

Desa Deseu

Deseu Deseu Deseu

Deseu Deseu Deseu

Deseu Deseu Deseu

Deseu Deseu Deseu