Több mint 30 évvel ezelőtt három őshonos katicabogárfaj, a 9-foltos, a 2-foltos és a keresztes katicabogár nagyon gyakori volt Észak-Amerika keleti részén. Az 1980-as évek végétől kezdve azonban számuk csökkenni kezdett. A 9-foltos katicabogarat, New York állam rovarát, már több mint 20 éve nem látták az államban! Az Egyesült Államok északkeleti részén az egyik leggyakoribb katicabogárfaj látszólag eltűnt, és csak gyér populációkban fordul elő Közép-Nyugat egyes részein.

Miközben ezeknek és más őshonos katicabogárfajoknak a száma csökkent, két betelepített faj, a többszínű ázsiai katicabogár és a hétpettyes katicabogár populációi valósággal szárnyaltak, és meglehetősen jól teljesítettek. A populációváltások időzítése gyanús volt, és a tudósok tudni akarták, hogy miért történik ez.

2000-ben Dr. John Losey, a New York-i Cornell Egyetem entomológus professzora megalapította a The Lost Ladybug Projectet, abban a reményben, hogy a civil tudomány segítségével nyomon követheti a különböző katicabogárfajok számát és előfordulási helyét az államban. 2004-ben kertészmesterek, iskolai és közösségi csoportok kezdtek részt venni a katicabogár populáció felmérésében, megkeresve és lefényképezve minden katicabogarat, amit csak tudtak.találni. Megalakulása óta a The Lost Ladybug Project több mint 25 000 képet gyűjtött össze az Egyesült Államok és Kanada minden tájáról, hihetetlen adatbázist létrehozva a katicabogár populációkról és elterjedéséről.

A projekt laboratóriumi vizsgálatokat is végez, hogy segítsen meghatározni az őshonos katicabogárfajok visszaszorulásának okait. E vizsgálatok eredményei alapján a kutatók úgy vélik, hogy az őshonos fajok "kiszorulnak" a betelepítettek közül. Ennek részben az az oka, hogy a betelepített fajok gyorsabban szaporodnak, és mivel többet esznek (beleértve az őshonos katicabogarakat is).magukat!). Dr. Losey és csapata nem biztos, hogy az őshonos fajok ilyen gyors csökkenése miért következett be, de gyanítják, hogy a versengés nagy szerepet játszik az egyenletben.

Szemfoltos katicabogár, egy őshonos katicabogárfaj.

2006-ban, egy évvel az országos felmérés megkezdése után, egy gyerekpár talált egy 9 pettyes katicabogarat Virginiában, ami bizonyította, hogy a faj még mindig létezik keleten. 2011 nyarán aztán egy csoport, akik egy helyi földalap által támogatott katicabogár-keresésben vettek részt, aranyat talált: több mint 20 év óta megtalálták az első 9 pettyes katicabogarat New York államban! Egy biofarmon fedezték fel, és aA kutatók, akik később, még abban a szezonban visszatértek a farmra, egy egész, 9 foltos kolóniát találtak. Több környező farm átvizsgálása után sem találtak azonban továbbiakat, és azóta sem jelentettek egyet sem az államban.

Az érdeklődő polgárok segítségének köszönhetően a Lost Ladybug Project rendelkezik az egyik legnagyobb és földrajzilag legelterjedtebb katicabogár-adatbázissal, és ennek segítségével megerősítették a katicabogár-populációk közelmúltbeli változását Észak-Amerikában. Felfedezték, hogy az Észak-Amerikában található katicabogarak valamivel több mint fele idegen faj, a domináns faj a többszínű ázsiai katicabogár. Annak érdekében, hogy folytatni tudják a katicabogarak nyomon követését Észak-Amerikában, a The Lost Ladybug Projectnek segítségre van szüksége. Magánszemélyeknek és csoportoknak minden egyes katicabogarat, amit találnak, le kell fényképezniük, függetlenül a fajtól, és fel kell tölteniük a honlapra. Még a betelepített fajokról is szeretnének fényképeket, hogy lássák, mennyire elterjedtek.

Kétszer szúrt katicabogár, egy őshonos katicabogár faj

Ha többet szeretne megtudni a The Lost Ladybug Projectről, és saját felfedezéseiről képeket küldhet be, látogasson el a honlapjukra: www.lostladybug.org. Ha beírja a nevemet, Jessica Walliser, amikor a közreműködők listáján keres, kilenc különböző katicabogárfajt fog mutatni, amelyeket az elmúlt két évben a saját kertvárosi kertemben találtam.

Megjegyzés: A fő képen egy 15 pöttyös katicabogár látható (fiatalon ez a faj szürke, 15 pöttyös, de ahogy öregszik, átváltozik erre a gyönyörű bordó színre).

Tűzd ki!