Hơn 30 năm trước, ba loài bọ rùa bản địa, bọ rùa 9 đốm, 2 đốm và bọ rùa ngang, rất phổ biến ở Đông Bắc Mỹ. Tuy nhiên, bắt đầu từ cuối những năm 1980, số lượng của chúng bắt đầu giảm. Trên thực tế, bọ rùa 9 đốm, loài côn trùng của bang New York, đã không được phát hiện ở bang này trong hơn 20 năm! Một trong những loài bọ rùa phổ biến nhất ở Đông Bắc Hoa Kỳ dường như đã biến mất, chỉ được tìm thấy trong các quần thể thưa thớt ở các vùng của Trung Tây.

Mặc dù số lượng của những loài này và các loài bọ rùa bản địa khác đang giảm, nhưng quần thể của hai loài du nhập là bọ rùa châu Á nhiều màu và bọ rùa 7 đốm lại thực sự phát triển và hoạt động khá tốt. Thời điểm của sự thay đổi dân số là đáng ngờ và các nhà khoa học muốn biết tại sao nó lại xảy ra.

Năm 2000, Tiến sĩ John Losey, giáo sư côn trùng học tại Đại học Cornell của New York, đã thành lập Dự án Bọ rùa bị mất với hy vọng sử dụng khoa học công dân để giúp theo dõi số lượng và vị trí của các loài bọ rùa khác nhau trong tiểu bang. Người làm vườn bậc thầy, trường học và các nhóm cộng đồng bắt đầu tham gia vào các cuộc điều tra dân số bọ rùa vào năm 2004 bằng cách tìm kiếm và chụp ảnh mọi con bọ rùa mà họ có thể tìm thấy. Kể từ khi bắt đầu, Dự án bọ rùa bị mất đã thu thập hơn 25.000 hình ảnh từ khắp Hoa Kỳ và Canada, tạo ra một cơ sở dữ liệu đáng kinh ngạc về quần thể bọ rùavà phân phối.

Dự án cũng thực hiện các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm để giúp xác định lý do tại sao các loài bọ rùa bản địa của chúng ta đang suy giảm. Kết quả của những thử nghiệm này đã khiến các nhà nghiên cứu tin rằng các loài bản địa của chúng ta đang bị “cạnh tranh” bởi những loài du nhập. Một phần lý do cho điều này là do các loài du nhập sinh sản nhanh hơn và vì chúng ăn nhiều hơn (bao gồm cả việc ăn cả bọ rùa bản địa!). Tiến sĩ Losey và nhóm của ông không chắc tại sao số lượng các loài bản địa lại giảm nhanh như vậy, nhưng họ nghi ngờ rằng cạnh tranh là một phần quan trọng của phương trình.

Một loài bọ rùa có đốm mắt, một loài bọ rùa bản địa

Vào năm 2006, một năm sau khi bắt đầu cuộc khảo sát quốc gia, một cặp trẻ em đã tìm thấy một con bọ rùa có đốm mắt, một loài bọ rùa bản địa

phát hiện bọ rùa ở Virginia–bằng chứng rằng loài này vẫn còn tồn tại ở phương Đông. Sau đó, vào mùa hè năm 2011, một nhóm người tham gia tìm kiếm bọ rùa do quỹ đất đai địa phương tài trợ đã vô cùng may mắn: Họ đã tìm thấy con bọ rùa 9 đốm đầu tiên ở Bang New York sau hơn 20 năm! Nó được phát hiện tại một trang trại hữu cơ và các nhà nghiên cứu quay lại trang trại vào cuối mùa đó, đã tìm thấy cả một đàn gồm 9 đốm. Tuy nhiên, họ không thể tìm thấy bất kỳ trang trại nào khác sau khi tìm kiếm một số trang trại xung quanh và không có trang trại nào được báo cáo trong tiểu bang kể từ đó.

Nhờ sự giúp đỡ của những công dân quan tâm, Dự án Bọ rùa bị mất có một trong những trang trại lớn nhất và nhiều nhấttồn tại cơ sở dữ liệu bọ rùa phổ biến về mặt địa lý và cùng với đó, họ đã xác nhận sự thay đổi gần đây về số lượng bọ rùa trên khắp Bắc Mỹ. Họ đã phát hiện ra rằng chỉ hơn một nửa số bọ rùa được tìm thấy ở Bắc Mỹ là loài ngoại lai, trong đó bọ rùa châu Á nhiều màu là loài chiếm ưu thế. Để tiếp tục theo dõi bọ rùa trên khắp Bắc Mỹ, Dự án bọ rùa bị mất tích cần được trợ giúp. Các cá nhân và nhóm nên chụp ảnh từng con bọ rùa mà họ tìm thấy, bất kể loài nào và tải chúng lên trang web. Họ thậm chí còn muốn có ảnh của các loài được giới thiệu để họ có thể biết mức độ phổ biến của chúng.

Bọ rùa bị đâm hai lần, một loài bọ rùa bản địa

Để tìm hiểu thêm về Dự án bọ rùa đã mất và gửi ảnh về những khám phá của riêng bạn, hãy truy cập trang web của họ: www.lostladybug.org. Nhập tên tôi, Jessica Walliser, khi tìm kiếm danh sách cộng tác viên, bạn sẽ thấy chín loài bọ rùa khác nhau mà tôi đã tìm thấy ở sân sau của vùng ngoại ô của riêng tôi trong hai năm qua.

Lưu ý: Hình ảnh chính là một con bọ rùa 15 đốm. (Khi còn non, loài này có màu xám với 15 đốm, nhưng khi già đi, loài này chuyển sang màu đỏ tía tuyệt đẹp này.)

Ghim!