30 多年前，9 点瓢虫、2 点瓢虫和横纹瓢虫这三种本地瓢虫在北美东部非常常见。 但从 20 世纪 80 年代末开始，它们的数量开始下降。 事实上，纽约州的州立昆虫 9 点瓢虫已经有 20 多年没有在该州出现过了！ 美国东北部最常见的瓢虫物种之一似乎已经消失，只在中西部部分地区发现了稀少的种群。

在这些瓢虫和其他本地瓢虫物种数量下降的同时，两种引进物种--亚洲五彩瓢虫和七点瓢虫的数量却在真正起飞，而且表现相当不错。 种群数量变化的时间很可疑，科学家们想知道为什么会发生这种情况。

2000 年，纽约康奈尔大学昆虫学教授 John Losey 博士创立了 "迷失瓢虫项目"，希望利用公民科学来帮助追踪该州不同瓢虫物种的数量和位置。 2004 年，园艺大师、学校和社区团体开始参与瓢虫数量调查，寻找并拍摄每一只瓢虫。找到了 迷失瓢虫项目自成立以来，已从美国和加拿大收集了 25,000 多张图片，创建了一个令人难以置信的瓢虫种群和分布数据库。

该项目还进行实验室测试，以帮助确定本地瓢虫物种减少的原因。 这些测试的结果使研究人员相信，本地物种正在被引进的物种 "淘汰"。 造成这种情况的部分原因是，引进的物种繁殖更快，吃得更多（包括吃本地瓢虫）。自己！）。 洛西博士和他的团队并不清楚本地物种为何会迅速减少，但他们怀疑竞争是其中的一个重要原因。

眼斑瓢虫，一种本地瓢虫物种

2006 年，在开始全国性调查一年后，一对孩子在弗吉尼亚州发现了一只九点瓢虫--这证明该物种在东部地区仍然存在。 然后，在 2011 年夏天，一群人参加了由当地土地信托基金发起的瓢虫搜寻活动，他们发现了金子：他们在纽约州发现了 20 多年来的第一只九点瓢虫！这只瓢虫是在一个有机农场里发现的，它的名字叫 "九点瓢虫"。后来，研究人员再次来到这个农场，发现了一整片 9 个斑点的蚁群。 不过，他们在搜索了周围的几个农场后，还是没能找到其他的蚁群，自此以后，该州再也没有出现过这种蚁群。

在热心市民的帮助下，"迷失瓢虫项目 "拥有了现存规模最大、地域最广的瓢虫数据库之一，并通过该数据库证实了最近北美瓢虫种群的变化。 他们发现，在北美发现的瓢虫中，有一半以上是外来物种，其中亚洲多色瓢虫是主要物种。 为了继续追踪北美地区的瓢虫，"失落的瓢虫 "项目需要帮助。 个人和团体应拍摄他们发现的每一只瓢虫的照片，无论其种类如何，并将其上传到网站上。 他们甚至需要引进物种的照片，以便了解它们的普遍程度。

双刺瓢虫，一种本地瓢虫物种

要了解有关 "失落的瓢虫 "项目的更多信息，并提交自己的发现图片，请访问他们的网站：www.lostladybug.org。 在搜索撰稿人名单时输入我的名字杰西卡-沃利泽（Jessica Walliser），就能看到过去两年我在自家郊区后院发现的九种不同种类的瓢虫。

注：主图是一只 15 点瓢虫（幼年时，这种瓢虫是灰色的，有 15 个斑点，但随着年龄的增长，会变成这种美丽的酒红色）。

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