Fa més de 30 anys, tres espècies de marietes autòctones, la de 9 taques, la de 2 taques i la marieta transversal, eren molt comunes a l'est d'Amèrica del Nord. Però, a partir de finals de la dècada de 1980, el seu nombre va començar a disminuir. De fet, la marieta de 9 taques, l'insecte de l'estat de Nova York, no s'havia vist a l'estat en més de 20 anys! Una de les espècies de marieta més comunes al nord-est dels Estats Units havia desaparegut aparentment, només per trobar-se en poblacions escasses a parts del mig-oest.

Mentre que el nombre d'aquestes i d'altres espècies de marietes autòctones disminuïa, les poblacions de dues espècies introduïdes, la marieta multicolor i la marieta asiàtica s'enlairaven i s'enlairaven. bé. El moment dels canvis de població era sospitós i els científics volien saber per què passava.

L'any 2000, el doctor John Losey, professor d'entomologia a la Universitat de Cornell de Nova York, va fundar The Lost Ladybug Project amb l'esperança d'utilitzar la ciència ciutadana per ajudar a rastrejar el nombre i les ubicacions de diferents espècies de marieta a l'estat. Els grups de mestres jardiners, escoles i comunitats van començar a participar en les enquestes de població de marietes l'any 2004 cercant i fotografiant totes les marietes que podien trobar. Des dels seus inicis, The Lost Ladybug Project ha recopilat més de 25.000 imatges d'arreu dels Estats Units i del Canadà, creant una base de dades increïble de poblacions de marietes.i distribució.

El Projecte també realitza proves de laboratori per ajudar a determinar els motius pels quals les nostres espècies de marietes autòctones estan en declivi. Els resultats d'aquestes proves han portat els investigadors a creure que les nostres espècies autòctones estan "fora competides" per les introduïdes. Part de la raó d'això és perquè les espècies introduïdes es reprodueixen més ràpidament i perquè mengen més (incloent-hi menjar les marietes natives!). El doctor Losey i el seu equip no saben per què hi ha hagut un descens tan ràpid de les espècies autòctones, però sospiten que la competència és una part important de l'equació. 3>

L'any 2006, un any després de començar l'enquesta nacional, un parell de nens van trobar una marieta de 9 taques a Virgínia, una prova que l'espècie encara existeix a l'est. Llavors, a l'estiu del 2011, un grup de persones que participaven en una recerca de marieta patrocinada per un fideïcomís de terra local, va trobar l'or: van trobar la primera marieta de 9 taques a l'estat de Nova York en més de 20 anys! Es va descobrir en una granja ecològica i els investigadors que van tornar a la granja més tard aquella temporada, van trobar una colònia sencera de 9 taques. Tanmateix, no van poder trobar-ne cap més després de cercar diverses granges dels voltants, i des d'aleshores no se n'ha informat cap a l'estat.

A causa de l'ajuda dels ciutadans interessats, el Projecte Lost Ladybug té un dels més grans i més grans.Existeixen bases de dades de marietes geogràficament esteses i, amb això, han confirmat el canvi recent de les poblacions de marietes a Amèrica del Nord. Han descobert que una mica més de la meitat de les marietes que es troben a Amèrica del Nord són espècies alienes, sent la marieta asiàtica multicolor l'espècie dominant. Per continuar fent el seguiment de les marietes a Amèrica del Nord, The Lost Ladybug Project necessita ajuda. Els individus i els grups haurien de fer fotografies de totes i cadascuna de les marietes que trobin, independentment de l'espècie, i penjar-les al web. Fins i tot volen fotos de les espècies introduïdes perquè puguin veure la prevalença que tenen.

Marieta amb dues punyalades, una espècie de marieta autòctona

Per obtenir més informació sobre The Lost Ladybug Project i enviar imatges dels vostres propis descobriments, aneu al seu lloc web: www.lostladybug.org, quan cerqueu el meu nom, la Jessica Walleriser mostrarà un nom diferent. s de marietes que he trobat al pati del meu propi suburbà durant els darrers dos anys.

Nota: la imatge principal és d'una marieta de 15 taques. (De jove, aquesta espècie és grisa amb 15 taques, però a mesura que envelleix, canvia a aquest bonic color bordeus.)

Pin-la!