30年以上前、北アメリカ東部では3種の在来種、ナナホシテントウ、ナナホシテントウ、ホシテントウがごく普通に見られた。 しかし1980年代後半から、その数は減少し始めた。 事実、ニューヨーク州の昆虫であるナナホシテントウは、ここ20年以上州内で目撃されていない！ アメリカ北東部で最も一般的なテントウムシの1種が、アメリカ中西部の一部でまばらな個体数しか見つからなくなっていた。

これらの種や他の在来種のてんとう虫の数が減少している一方で、2種の外来種、ムライトカラムシとナナホシテントウの個体数が急増しており、非常に好調であった。 個体数の移動のタイミングが怪しく、科学者たちはその理由を知りたがった。

2000年、ニューヨーク州コーネル大学の昆虫学教授であるジョン・ロージー博士は、市民科学を利用して州内のさまざまな種類のテントウムシの数と生息場所を追跡することを目的に、ロスト・テントウムシ・プロジェクトを設立した。 2004年、マスター・ガーデナー、学校、コミュニティ・グループは、可能な限りすべてのテントウムシを探して写真を撮り、テントウムシの個体数調査に参加し始めた。を見つける。 ロスト・テントウムシ・プロジェクトは発足以来、米国とカナダ全土から25,000枚以上の画像を収集し、テントウムシの個体数と分布に関する驚異的なデータベースを構築してきた。

このプロジェクトでは、在来種のテントウムシが減少している理由を解明するために、実験室でのテストも行っている。 これらのテストの結果、研究者たちは在来種が外来種に「負けて」いると考えている。 その理由のひとつは、外来種の方が繁殖が早く、食べる量が多いからだ（在来種のテントウムシを食べることも含む）。自分たち自身だ！）。 ロージー博士と彼の研究チームは、なぜ在来種がこれほど急速に減少したのかは定かではないが、その方程式には競争が大きく関わっているのではないかと考えている。

在来種のアイホシテントウ

全国調査を開始した翌年の2006年、2人組の子供たちがバージニア州で9点てんとう虫を発見し、この種がまだ東部に生息していることが証明されました。 そして2011年の夏、地元のランドトラストが主催するてんとう虫探しに参加したグループが大当たり！ ニューヨーク州で20数年ぶりに9点てんとう虫を発見したのです。 それは有機農場で発見されその後、この農場に戻った研究者たちは、9頭からなるコロニーを発見したが、周辺の農場をいくつか探しても見つからず、それ以来、州内では1頭も報告されていない。

ロスト・てんとう虫プロジェクトは、関心を持つ市民の協力により、現存するてんとう虫のデータベースの中で最大かつ最も地理的に広範なデータベースを持ち、そのデータベースによって、北米全域におけるてんとう虫の個体数の最近の変化を確認した。 その結果、北米で発見されたテントウムシの半数強が外来種であることが判明した。 北米全土でてんとう虫の追跡を続けるため、ロスト・テントウムシ・プロジェクトは協力を求めている。 個人やグループは、種に関係なく、見つけたてんとう虫の写真を撮り、ウェブサイトにアップロードしてほしい。 外来種の写真も欲しいとのことで、どの程度普及しているかがわかる。

在来種の二股テントウムシ

失われたてんとう虫プロジェクトについての詳細や、発見したてんとう虫の写真を投稿するには、ウェブサイトwww.lostladybug.org。 投稿者リストを検索する際に私の名前、ジェシカ・ウォライザーを入力すると、私がこの2年間に郊外の裏庭で見つけた9種類のテントウムシが表示される。

注：メイン画像は、15個の斑点があるテントウムシである(この種は、若いうちは灰色で15個の斑点があるが、年をとると、この美しいワインレッド色に変化する)。

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