Pred viac ako 30 rokmi boli tri pôvodné druhy berušiek, deväťškvrnná, dvojškvrnná a priečna, veľmi bežné na východe Severnej Ameriky. Od konca 80. rokov 20. storočia však ich počet začal klesať. V skutočnosti deväťškvrnná beruška, štátny hmyz štátu New York, nebola v tomto štáte spozorovaná už viac ako 20 rokov! Jeden z najbežnejších druhov berušiek na severovýchode USA zdanlivo vymizol a vyskytuje sa len v riedkych populáciách v niektorých častiach stredozápadu.

Zatiaľ čo počty týchto a iných pôvodných druhov berušiek klesali, populácie dvoch introdukovaných druhov, viacfarebnej ázijskej berušky a sedemškvrnnej berušky, sa skutočne rozbehli a darilo sa im celkom dobre. Načasovanie populačných zmien bolo podozrivé a vedci chceli zistiť, prečo sa to deje.

V roku 2000 Dr. John Losey, profesor entomológie na Cornellovej univerzite v New Yorku, založil projekt The Lost Ladybug Project v nádeji, že pomocou občianskej vedy pomôže sledovať počty a miesta výskytu rôznych druhov berušiek v štáte. Majstri záhradníci, školské a komunitné skupiny sa v roku 2004 začali zúčastňovať na prieskumoch populácie berušiek tým, že hľadali a fotografovali každú berušku, ktorú mohlinájsť. Od svojho vzniku projekt The Lost Ladybug zozbieral viac ako 25 000 obrázkov z celých USA a Kanady a vytvoril tak neuveriteľnú databázu populácií a rozšírenia berušiek.

V rámci projektu sa vykonávajú aj laboratórne testy, ktoré pomáhajú určiť príčiny úbytku našich pôvodných druhov berušiek. Výsledky týchto testov viedli výskumníkov k presvedčeniu, že naše pôvodné druhy sú "vytláčané" introdukovanými druhmi. Čiastočne je to spôsobené tým, že introdukované druhy sa rýchlejšie rozmnožujú a viac sa živia (vrátane konzumácie pôvodných druhov berušiek).sami!). Dr. Losey a jeho tím si nie sú istí, prečo došlo k takému rýchlemu úbytku pôvodných druhov, ale predpokladajú, že veľkú úlohu zohráva konkurencia.

Beruška škvrnitá, pôvodný druh berušky

V roku 2006, rok po začatí národného prieskumu, našla dvojica detí vo Virgínii 9-bodovú berušku - dôkaz, že tento druh na východe stále existuje. Potom, v lete 2011, skupina ľudí, ktorí sa zúčastnili na hľadaní berušiek sponzorovanom miestnym pozemkovým fondom, dosiahla zlato: našli prvú 9-bodovú berušku v štáte New York za viac ako 20 rokov! Bola objavená na ekologickej farme aVýskumníci, ktorí sa na farmu vrátili neskôr v tej istej sezóne, našli celú kolóniu 9 škvŕn. Po prehľadaní niekoľkých okolitých fariem sa im však nepodarilo nájsť žiadne ďalšie a odvtedy nebola v štáte zaznamenaná žiadna.

Vďaka pomoci zainteresovaných občanov má projekt Lost Ladybug Project jednu z najväčších a geograficky najrozsiahlejších databáz berušiek a vďaka nej potvrdil nedávny posun v populáciách berušiek v Severnej Amerike. Zistili, že viac ako polovica berušiek vyskytujúcich sa v Severnej Amerike sú cudzie druhy, pričom dominantným druhom je pestrofarebná ázijská beruška. Aby mohol projekt The Lost Ladybug Project pokračovať v sledovaní berušiek v celej Severnej Amerike, potrebuje pomoc. Jednotlivci a skupiny by mali odfotiť každú nájdenú berušku bez ohľadu na druh a nahrať ich na webovú stránku. Chcú dokonca aj fotografie introdukovaných druhov, aby mohli zistiť, ako sú rozšírené.

Dvakrát bodnutá beruška, pôvodný druh berušky

Ak sa chcete dozvedieť viac o projekte Stratená beruška a poslať fotografie svojich vlastných objavov, navštívte ich webovú stránku www.lostladybug.org. Ak pri vyhľadávaní v zozname prispievateľov zadáte moje meno, Jessica Walliserová, zobrazí sa vám deväť rôznych druhov berušiek, ktoré som našla na svojom dvore na predmestí za posledné dva roky.

Poznámka: Na hlavnom obrázku je pätnásťškvrnná beruška (ako mláďa je tento druh sivý s 15 škvrnami, ale ako starne, mení sa na túto krásnu vínovú farbu.)

Pripnite si ho!