În urmă cu peste 30 de ani, trei specii de buburuze indigene, buburuza cu 9 puncte, buburuza cu 2 puncte și buburuza transversală, erau foarte comune în estul Americii de Nord. Însă, începând cu sfârșitul anilor 1980, numărul lor a început să scadă. De fapt, buburuza cu 9 puncte, insecta de stat din New York, nu a mai fost observată în acest stat de mai bine de 20 de ani! Una dintre cele mai comune specii de gărgărițe din nord-estul SUA părea să fi dispărut, fiind găsită doar în populații rare în unele zone din vestul mijlociu.

În timp ce numărul acestor specii și al altor specii de gărgărițe indigene era în scădere, populațiile a două specii introduse, gărgărița asiatică multicoloră și gărgărița cu 7 puncte, au luat avânt și se descurcau destul de bine. Momentul în care au avut loc aceste schimbări de populație a fost suspect, iar oamenii de știință au vrut să afle de ce se întâmplă acest lucru.

În 2000, Dr. John Losey, profesor de entomologie la Universitatea Cornell din New York, a fondat proiectul Lost Ladybug Project în speranța de a folosi știința cetățenească pentru a ajuta la urmărirea numărului și locațiilor diferitelor specii de buburuze din stat. Grădinarii, școlile și grupurile comunitare au început să ia parte la studiile privind populația de buburuze în 2004, căutând și fotografiind fiecare buburuză pe care o puteau găsi.găsi. De la înființarea sa, The Lost Ladybug Project a colectat peste 25.000 de imagini din Statele Unite și Canada, creând o bază de date incredibilă despre populațiile și distribuția buburuzei.

Proiectul efectuează, de asemenea, teste de laborator pentru a ajuta la determinarea motivelor pentru care speciile noastre de gărgărițe indigene sunt în declin. Rezultatele acestor teste au determinat cercetătorii să creadă că speciile noastre indigene sunt "depășite" de cele introduse. O parte din acest motiv se datorează faptului că speciile introduse se înmulțesc mai repede și pentru că mănâncă mai mult (inclusiv mănâncă gărgărițele indigene).ei înșiși!). Dr. Losey și echipa sa nu sunt siguri de ce a avut loc un declin atât de rapid al speciilor indigene, dar bănuiesc că o mare parte din ecuație este reprezentată de concurență.

O gărgăriță cu ochi, o specie de gărgăriță autohtonă

În 2006, la un an după începerea studiului național, o pereche de copii a găsit o buburuză cu 9 puncte în Virginia - dovadă că specia încă există în est. Apoi, în vara anului 2011, un grup de persoane care au participat la o căutare de buburuze sponsorizată de un fond local de fond funciar, au dat lovitura: au găsit prima buburuză cu 9 puncte din statul New York în ultimii 20 de ani! A fost descoperită într-o fermă ecologică, iarCercetătorii care s-au întors la fermă mai târziu în acel sezon au găsit o întreagă colonie de 9. Nu au reușit, însă, să găsească altele după ce au căutat în mai multe ferme din jur și, de atunci, nu a mai fost semnalat niciunul în stat.

Datorită ajutorului cetățenilor interesați, Lost Ladybug Project dispune de una dintre cele mai mari și mai răspândite baze de date existente din punct de vedere geografic și, cu ajutorul acesteia, a confirmat recenta schimbare a populațiilor de gărgărițe din America de Nord. Aceștia au descoperit că puțin peste jumătate dintre gărgărițele găsite în America de Nord sunt specii străine, specia dominantă fiind gărgărița asiatică multicoloră. Pentru a continua să urmărească gărgărițele din America de Nord, Proiectul Gărgărița Pierdută are nevoie de ajutor. Persoanele și grupurile ar trebui să facă fotografii cu fiecare gărgăriță pe care o găsesc, indiferent de specie, și să le încarce pe site. Ei doresc chiar și fotografii ale speciilor introduse, pentru a vedea cât de răspândite sunt acestea.

Buburuza cu două înțepături, o specie de buburuză autohtonă

Pentru a afla mai multe despre The Lost Ladybug Project și pentru a trimite poze cu propriile descoperiri, accesați site-ul lor: www.lostladybug.org. Dacă introduceți numele meu, Jessica Walliser, atunci când căutați în lista de contribuitori, veți vedea nouă specii diferite de gărgărițe pe care le-am găsit în curtea mea suburbană în ultimii doi ani.

Notă: Imaginea principală este a unei gărgărițe cu 15 pete (când este tânără, această specie este gri cu 15 pete, dar pe măsură ce îmbătrânește, se schimbă în această frumoasă culoare burgundă).

Prindeți-l!