Pred več kot 30 leti so bile tri domorodne vrste bojevnic, devetkraka, dvokraka in prečna bojevnica, zelo pogoste na vzhodu Severne Amerike. Toda od konca 80. let prejšnjega stoletja je njihovo število začelo upadati. Devetkrake bojevnice, državne žuželke New Yorka, v državi niso opazili že več kot 20 let! Zdi se, da je ena od najpogostejših vrst bojevnic na severovzhodu ZDA izginila in jo je bilo mogoče najti le v redkih populacijah v nekaterih delih srednjega zahoda.

Medtem ko se je število teh in drugih avtohtonih vrst bojevnic zmanjševalo, sta se populaciji dveh vnesenih vrst, azijske večbarvne bojevnice in bojevnice s sedmimi pegami, zelo povečali in jima je šlo precej dobro. Časovni premiki populacij so bili sumljivi in znanstveniki so želeli izvedeti, zakaj se to dogaja.

Dr. John Losey, profesor entomologije na newyorški univerzi Cornell, je leta 2000 ustanovil projekt The Lost Ladybug Project v upanju, da bo s pomočjo državljanske znanosti pomagal spremljati število in lokacije različnih vrst bojevnic v državi. Vrtnarji, šole in skupnosti so leta 2004 začeli sodelovati pri raziskavah populacije bojevnic, tako da so iskali in fotografirali vse bojevnice, ki so jih lahkonajti. Od začetka projekta The Lost Ladybug Project je bilo zbranih več kot 25.000 slik iz ZDA in Kanade, s čimer je nastala neverjetna zbirka podatkov o populacijah in razširjenosti ladijskih strašilk.

Projekt izvaja tudi laboratorijske teste, da bi ugotovil razloge za upadanje števila naših avtohtonih vrst bojevnic. Rezultati teh testov so raziskovalce pripeljali do prepričanja, da so naše avtohtone vrste "izrinjene" s strani vnesenih vrst. Deloma je razlog v tem, da se vnesene vrste hitreje razmnožujejo in da pojedo več (tudi avtohtone bojevnice), kar je tudi razlog za to, da se vnesene vrste hitreje razmnožujejo.sami!). Dr. Losey in njegova ekipa ne vedo, zakaj je prišlo do tako hitrega upada avtohtonih vrst, vendar domnevajo, da je velik del enačbe konkurenca.

Očesna svetilka, avtohtona vrsta svetilke

Leta 2006, leto po začetku nacionalne raziskave, je par otrok v Virginiji našel devet pikčasto boško - dokaz, da vrsta še vedno obstaja na vzhodu. Poleti 2011 je skupina ljudi, ki je sodelovala pri iskanju boške, ki ga je sponzoriral lokalni zemljiški sklad, našla zlato: našli so prvo devet pikčasto boško v državi New York po več kot 20 letih! Odkrili so jo na ekološki kmetiji inRaziskovalci, ki so se pozneje vrnili na kmetijo, so našli celo kolonijo devetih peg. Vendar po pregledu več okoliških kmetij niso mogli najti nobene druge in od takrat v državi niso poročali o nobeni.

Zaradi pomoči zainteresiranih državljanov ima projekt Lost Ladybug Project eno največjih in geografsko najbolj razširjenih podatkovnih zbirk o božje metuljčkih, s katero so potrdili nedavno spremembo populacij božje metuljčkov po Severni Ameriki. Ugotovili so, da je nekaj več kot polovica bojevnic, ki jih najdemo v Severni Ameriki, tujih vrst, med katerimi prevladuje raznobarvna azijska bojevnica. Projekt Lost Ladybug Project potrebuje pomoč, da bi lahko nadaljeval s sledenjem bojemnicam po vsej Severni Ameriki. Posamezniki in skupine naj fotografirajo vsako najdeno bojemnico, ne glede na vrsto, in jih naložijo na spletno stran. Želijo celo fotografije vnesenih vrst, da bodo lahko videli, kako razširjene so.

Dvakrat zabodena božjast, avtohtona vrsta božje krastače

Če želite izvedeti več o projektu The Lost Ladybug Project in poslati fotografije svojih odkritij, obiščite njihovo spletno stran: www.lostladybug.org. Če pri iskanju po seznamu sodelavcev vpišete moje ime Jessica Walliser, boste videli devet različnih vrst bojevnic, ki sem jih v zadnjih dveh letih našla na svojem dvorišču v predmestju.

Opomba: Na glavni sliki je 15-točkovna božja svetilka (kot mladiček je ta vrsta siva s 15 pikami, s staranjem pa se spremeni v čudovito bordo barvo.)

Pripnite ga!