Os espargos são uma das primeiras culturas hortícolas que podem ser colhidas na primavera. É também um dos poucos legumes perenes que regressam à horta todos os anos, com colheitas maiores e melhores do que na estação anterior. Embora os espargos sejam produtivos durante muitos e muitos anos, pode ser um desafio estabelecê-los. Para obter a melhor colheita possível de espargos, precisa deNeste artigo, vou partilhar alguns dos meus melhores segredos sobre o cultivo de espargos, que aprendi no meu tempo de agricultor de mercado biológico.

Os espargos são um investimento: as plantas produzem durante anos, mas demoram algum tempo a estabelecer-se.

Como crescem os espargos?

É importante que os espargos ( Espargos (Asparagus officinalis) Os espargos crescem a partir de coroas subterrâneas com raízes brancas e carnudas. Apenas a coroa e o sistema radicular sobrevivem ao inverno; tudo o que está acima do solo não. As plantas são resistentes ao inverno (até cerca de -40°F) e têm um bom desempenhoOs espargos necessitam de uma dormência de inverno. Ao longo de uma única estação de crescimento, os espargos passam por três fases distintas.

Quer se cultivem espargos roxos ou verdes, as plantas têm três fases de crescimento distintas.

Fases da cultura dos espargos

Existem três fases principais de crescimento dos espargos: a primeira é a fase de lança, a segunda é a fase de feto e a terceira é a fase de dormência, que ocorre no inverno. Vamos falar de cada uma destas fases e da forma como afectam a saúde e a produtividade da sua plantação de espargos.

A fase da lança do cultivo dos espargos

As lanças dos espargos são produzidas na primeira fase de crescimento. As lanças dos espargos são, na realidade, os caules/ramos jovens e não desenvolvidos. Esta é a fase comestível.

Para as plantas adultas, a fase de lança dura entre 6 e 8 semanas, começando no final de abril ou início de maio, dependendo da zona de jardinagem em que vive. As lanças começam normalmente a emergir quando a temperatura do solo atinge os 50°F. Os espargos que crescem no meu jardim da zona 5 da Pensilvânia começam a aparecer por volta da mesma altura em que os arbustos de mirtilo desenvolvem as suas flores. As lanças são de crescimento rápido, estendendo-seEste é o período de tempo em que os espargos devem ser colhidos. Não colha lanças das suas plantas por mais tempo do que este período de 6-8 semanas ou estará a afetar a produtividade futura das suas plantas (mais sobre como isto acontece na próxima secção).

Verá novas lanças a emergir da coroa da planta logo após as temperaturas do solo atingirem os 50°F.

A fase de feto do cultivo dos espargos

Embora os espargos na fase de feto não sejam comestíveis, é um período muito crítico para as plantas. Os fetos que se desenvolvem na sua plantação de espargos à medida que as plantas amadurecem estão a fotossintetizar e a acumular reservas de alimentos para enviar para a raiz e alimentar a produção de lanças do próximo ano.

Esta produção de fetos é fundamental para o sucesso da sua plantação de espargos a longo prazo. O número de lanças produzidas em cada estação e o vigor geral das plantas são afectados pelo número de fetos que ficam maduros e pelo seu estado de saúde. Quanto maiores forem os fetos, mais alimento é criado para alimentar a produção de lanças do ano seguinte. Os fetos dos espargos podem crescer até 1,5 m de altura! Não corte os fetosEm alternativa, pode esperar até ao início da primavera para os cortar. Para mais informações sobre o assunto, consulte o nosso artigo sobre quando cortar espargos e porque é que o outono pode ser uma melhor escolha

Quando os espargos se encontram na fase de feto, não são comestíveis, mas é uma fase importante porque serve de suporte à futura produção de lanças.

A fase de dormência do cultivo dos espargos

Embora as plantas não estejam a crescer ativamente acima do solo durante a fase de dormência, há muita coisa a acontecer debaixo da superfície do solo. O alimento que foi produzido pelos fetos durante a estação de crescimento, viaja de volta para a coroa e para as raízes da planta no outono, quando o feto morre. Esses hidratos de carbono são mantidos nas coroas dormentes durante o inverno. Esta dormênciaAté que o solo congele, as coroas e raízes das plantas de espargos continuarão a crescer. As coroas de espargos maduros podem atingir até 1,5 metros de diâmetro e as raízes podem crescer vários metros de profundidade. À medida que crescem, estão a desenvolver mais botões que podem produzir mais lançasnas épocas seguintes.

Agora que já conhece as três fases do cultivo dos espargos, gostaria de partilhar alguns segredos do cultivo dos espargos para o colocar no caminho do sucesso.

Existem muitas variedades de espargos, mas todos os tipos masculinos tendem a produzir as maiores lanças porque não gastam energia a criar sementes.

As melhores variedades de espargos para obter lanças grandes

Idealmente, ao plantar espargos, deve selecionar uma cultivar que consista em plantas exclusivamente masculinas. Tal como os azevinhos, os espargos são monóicos, o que significa que cada planta é masculina ou feminina. As variedades de espargos exclusivamente masculinas, como os híbridos "Jersey Knight" ou "Jersey Supreme", são propagadas por divisão para manter a variedade exclusivamente masculina. Estas selecções tendem a atingir a maturidade mais rapidamente e a produzirSim, as variedades com uma mistura de plantas masculinas e femininas deixam por vezes cair sementes viáveis que dão origem a novas plantas, mas pode levar muitos anos até que estas mudas se tornem suficientemente maduras para serem colhidas.uma ou outra muda a aparecer.

As plantas fêmeas de espargos produzem pequenas bagas vermelhas com sementes no seu interior, que podem dar origem a mais plantas, mas isso pode levar a uma plantação de espargos muito povoada e demorar muitos anos.

Onde colocar os espargos

Seleccione um local onde os espargos possam viver durante muitos anos. Lembre-se de que os espargos produzem durante 20 anos ou mais. O canteiro de espargos deve também receber um mínimo de oito horas de sol pleno por dia e ser bem drenado. Demasiada sombra significa lanças pequenas e produção fraca. Antes de plantar, teste o pH do solo e ajuste-o, se necessário. O pH do solo ideal para os espargos é de 6,5 - 7,0. EspargosO meu solo nativo tem um pH ácido de cerca de 5,5, pelo que, de tempos a tempos, tenho de adicionar calcário triturado à minha plantação de espargos para aumentar o pH. Os resultados do meu teste de solo dizem-me a quantidade a adicionar.

Os espargos precisam de 8 horas de sol pleno por dia, o que permite que os fetos criem bastante alimento para alimentar a produção de lanças da estação seguinte.

Como plantar coroas de espargos para obter as melhores colheitas

As coroas de um ano são geralmente compradas em pacotes de 10 a 25 plantas de raiz nua. Como são mantidas fora do solo e armazenadas durante muitas semanas antes de serem enviadas para os centros de jardinagem para venda, é importante manusear as coroas corretamente antes de as plantar.

As coroas de espargos têm raízes grossas que emergem delas. Mergulhe as coroas em água durante algumas horas antes de as plantar.

Antes de plantar, coloque uma boa quantidade de matéria orgânica, como estrume de cavalo bem envelhecido, composto ou molde de folhas, na área de plantação. Em seguida, cave uma vala longa, com 10 cm de profundidade. Coloque uma coroa a cada 12 cm ao longo da vala, espalhando as raízes e certificando-se de que a ponta central de crescimento está apontada para cima. Cubra as coroas com alguns centímetros de aterro alterado. A melhor plantaçãoA altura ideal é no início da primavera, cerca de 6 semanas antes da altura de plantar os tomates.

Algumas semanas após a plantação, quando as primeiras pequenas lanças começarem a crescer, encha com mais alguns centímetros de terra, empilhando-a sobre elas. Repita o processo de poucas em poucas semanas até que a vala esteja completamente cheia. Quanto mais profundas forem as coroas (até uma profundidade de 10 centímetros), mais resistentes serão as plantas.

Cave uma trincheira profunda e coloque as coroas na trincheira. Não empurre as raízes para a cova de plantação, espalhe-as.

Quando colher os espargos para obter lanças maiores

Os espargos são uma cultura que requer paciência. Mas para os jardineiros pacientes, as recompensas são nada menos do que espantosas. Não colha nenhum talo até que as plantas tenham pelo menos três anos de idade (está a ver o que quero dizer sobre paciência?). Durante o primeiro e o segundo ano, deixe que todos os talos passem a fetos. No terceiro ano, qualquer talo mais grosso do que um lápis pode ser colhido. Talos mais finos do que um lápisdevem ser deixados amadurecer em fetos para alimentar as raízes no ano seguinte.

Quando as plantas têm três anos de idade, o período de colheita deve durar apenas quatro semanas, mas quando as plantas atingem quatro anos de idade, as colheitas podem ocorrer durante o período de 6-8 semanas conhecido como a fase de lança. Este período começa com o aparecimento da primeira lança da estação. Corte as lanças maduras todos os dias ao nível do solo com uma faca afiada quando tiverem entre 4 e 10 polegadas de altura. Tente colherantes que os fetos comecem a expandir-se da lança.

Se perder algumas lanças por terem crescido muito depressa, não se preocupe. Deixe-as desenvolver-se em fetos, pois isso não fará mal à planta; em vez disso, ela continuará a fazer fotossíntese e a produzir mais alimentos para a coroa em crescimento.

Quando a colheita de lanças terminar, deixe que todas as lanças se desenvolvam em fetos e gerem combustível para a produção do próximo ano.

São necessários vários anos para que as lanças fiquem suficientemente grandes para serem colhidas, mas depois disso, pode esperar décadas de colheitas.

Manutenção das plantas de espargos

Para manter a sua plantação de espargos, mantenha-a bem mondada, especialmente durante os primeiros anos, quando as plantas são pequenas. Regue regularmente a sua plantação durante as duas primeiras épocas, até que as plantas se estabeleçam bem. Depois disso, não há necessidade de regar, exceto em alturas de seca extrema. Lembre-se de que estas coroas são profundas e têm um sistema radicular extenso, tornando-as perfeitamente capazes deaceder à água e aos nutrientes por si só.

É frequentemente recomendado adicionar uma camada de cobertura vegetal à sua plantação de espargos com 2 ou 3 polegadas de folhas ou palha trituradas na primavera, antes de as lanças emergirem. Isto evita as ervas daninhas e ajuda a manter os níveis de humidade do solo. No entanto, eu não coloco cobertura vegetal nas minhas plantas de espargos, porque acho que a cobertura vegetal actua como um refúgio seguro para os escaravelhos dos espargos durante o inverno. (Há mais informações sobre a gestão dos escaravelhos dos espargosEm vez disso, eu trato as minhas plantas de espargos com ervas daninhas à mão. A escolha é sua.

Se não quiser apanhar ervas daninhas à mão, cubra a sua plantação de espargos com palha, aparas de relva ou folhas trituradas.

Fertilização dos espargos

A cobertura do canteiro de espargos com 2,5 cm de composto em cada estação fornece a maior parte da nutrição de que as plantas necessitam. No entanto, também pode fertilizar os espargos com um fertilizante orgânico granulado que contenha uma percentagem igual de azoto, fósforo e potássio (5-5-5, por exemplo) uma vez por ano, idealmente no início da primavera. Polvilhe-o ao longo dos lados das plantas e raspe-o ligeiramenteno solo até uma profundidade de 1 polegada.

Os fetos de espargos ficam muito bem no jardim de verão, combinados com outros legumes, ervas aromáticas ou plantas com flores.

Uma vez estabelecidas, as plantações de espargos podem produzir colheitas maravilhosas de lanças durante mais de vinte anos. São um exercício de paciência, mas também valem bem a espera.

Para mais informações sobre as culturas de primavera, consulte os seguintes artigos:

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