O pepino arménio é um dos legumes mais populares na minha horta, mas na verdade não é um pepino. Botanicamente, é um melão e produz videiras vigorosas que dão frutos compridos e finos que parecem e sabem a pepinos; estaladiços, ligeiramente doces e nunca amargos. Os pepinos arménios são fáceis de cultivar, produtivos e tolerantes ao calor. Continue a ler para saber mais sobre este legume único.

Os pepinos arménios são trepadores vigorosos, que sobem alegremente por estruturas como treliças e cercas.

O que são pepinos arménios?

O pepino arménio, também chamado pepino serpente, pepino de quintal e melão pepino, está amplamente disponível através de empresas de sementes. A minha introdução a eles foi através dos meus sogros libaneses. No Líbano, os pepinos arménios são chamados metki e são uma cultura popular cultivada em hortas domésticas. As plantas são vigorosas, fáceis de cultivar e prosperam no calor do verão. Gosto tanto deles que escrevi sobreno meu livro premiado, Veggie Garden Remix!

A variedade mais comum nos catálogos de sementes tem uma pele verde pálida, mas também existem variedades com pele verde profunda ou mesmo listrada. E essa pele é super fina; não é necessário descascar antes de comer. Os frutos também são felpudos, especialmente quando são jovens, mas a penugem sai facilmente quando lavados. Colhemos quando os pepinos têm entre 8 a 10 polegadas de comprimento, mas podem crescer até um metro de comprimento.No final do verão, deixo que um dos meus frutos atinja o seu tamanho adulto para poder recolher e guardar as sementes para futuras plantações.

Cultivo os pepinos arménios verticalmente em latadas, túneis e em cordel, mas as plantas também podem ser deixadas a crescer ao longo do solo. Os frutos das plantas cultivadas no solo tendem a ser curvos ou enrolados. Os frutos das plantas cultivadas verticalmente são mais direitos. As plantas de pepino arménio formam trepadeiras bem ramificadas que podem crescer entre 3 a 6 metros, por vezes mais em climas quentes.

As sementes dos pepinos arménios podem ser plantadas no interior cerca de um mês antes da data da última geada ou semeadas diretamente nos canteiros.

Como plantar sementes de pepino arménio

Os pepinos arménios podem ser semeados diretamente na horta ou iniciados dentro de casa. A colheita começa cerca de 70 dias após a sementeira, que é aproximadamente o mesmo tempo que os pepinos requerem. Cerca de um mês antes da última geada prevista na primavera, semeio as sementes em pacotes de células e tabuleiros sob as minhas luzes de cultivo, utilizando um tapete de aquecimento para acelerar a germinação desta cultura que adora o calor. As plântulas são endurecidasPlanto-as na base de uma treliça ou de outro suporte, espaçando-as de 12 a 18 polegadas. Também as transplanto para os canteiros Smart Pot Long Beds no meu politúnel, plantando quatro por secção. À medida que as plântulas crescem, trepam pelos suportes de fio que pendem das treliças transversais do meu túnel.

Para semear diretamente no jardim, espere até que a data da última geada tenha passado e o solo tenha aquecido até, pelo menos, 18 C. Pode pré-aquecer o solo antes da sementeira colocando uma folha de plástico preto por cima e deixando-a no lugar durante 10 a 14 dias. Escolha um canteiro ensolarado e cave alguns centímetros de composto ou estrume envelhecido antes de semear. Também pode incorporar um produto orgânico granularSe plantar na base de uma treliça ou de uma vedação, coloque as sementes a 15 cm de distância, eventualmente desbastando-as para 12 a 18 cm de distância. Se não estiver a colocar as plantas numa treliça, semeie as sementes a 18 cm de distância, desbastando-as para 36 cm de distância quando as plântulas estiverem a crescer bem.

Uma vez efectuada a polinização, os frutos não demoram muito tempo a crescer, estando normalmente prontos a colher em cerca de três a quatro dias.

Cultivo vertical de videiras de pepinos arménios

Existem muitas razões para cultivar esta cultura verticalmente. Em primeiro lugar, permite-lhe maximizar o seu espaço de cultivo. As plantas de pepino arménio que crescem no solo podem ocupar muito espaço no jardim. O fornecimento de suporte afasta as videiras do solo para que possa tirar o máximo partido do seu jardim. Naturalmente, o cultivo vertical também pode reduzir os problemas de pragas e doenças.frutos quando estão pendurados numa treliça em vez de se esconderem debaixo de um emaranhado de folhas no chão.

As plantas de pepino arménio trepam facilmente com gavinhas. Cultivo-as em túneis, treliças e obeliscos de jardim na minha horta de canteiros elevados e em cordéis no meu politúnel. Se tiver uma vedação de arame e quiser privacidade no verão, esta é a planta para si! As trepadeiras criam rapidamente um biombo vivo temporário e fornecem-lhe muitos frutos saborosos desde meados do verão até à geada.

As flores femininas dos pepinos arménios têm um fruto bebé por baixo da flor. As flores masculinas têm um caule direito.

Como cuidar dos pepinos arménios

Trata-se de uma cultura de manutenção bastante reduzida, mas as plantas precisam de algumas coisas para garantir um crescimento saudável e uma grande colheita.

• Rega - Os frutos de maior qualidade provêm de plantas que têm um fornecimento consistente de água. Tento manter o solo ligeiramente húmido, mas não molhado. Evito regar por cima ou salpicar as folhas, pois isso pode promover a propagação de doenças como o oídio. Utilizo uma varinha de rega para apontar a água para a base da planta. Também pode cobrir as plantas com palha para ajudar a reter a humidade do solo.
• Fertilização - Os pepinos arménios crescem numa grande variedade de condições de solo, mas a fertilização ajuda a maximizar a produção. Adiciono um fertilizante orgânico de libertação lenta na plantação e, assim que as videiras começam a florescer, dou-lhes uma dose de um fertilizante líquido orgânico de peixe ou algas marinhas.

Deve fazer-se a polinização manual?

Quando comecei a cultivar pepinos arménios, obtinha dezenas de flores femininas e masculinas, mas os pequenos frutos tornavam-se castanhos e apodreciam pouco depois de as flores desaparecerem. O problema? As minhas flores não estavam a ser polinizadas. Embora as abelhas e outros insectos polinizadores façam normalmente o trabalho, achei útil dar uma ajuda à Mãe Natureza e polinizar algumas vezes por semana. É rápido ePara polinizar à mão, use um pincel pequeno, limpo e seco ou um cotonete para transferir o pólen de uma flor masculina para uma flor feminina. Ou, pegue uma flor masculina e remova as pétalas para expor a antera. Pressione-a levemente contra a flor feminina para mover o pólen. Não tem certeza de qual flor é qual? As flores femininas têm um pequeno fruto sob cada flor, enquanto as masculinasas flores têm apenas um caule reto.

No meu politúnel, cultivo pepinos arménios em grandes jardineiras de tecido. Também podem ser cultivados noutros tipos de recipientes, mas devem ter pelo menos 16″ de diâmetro.

É possível cultivar melões pepino em vasos?

Sim! Os pepinos arménios do meu politúnel são plantados nos meus canteiros Smart Pot Long Beds de 2,5 metros de comprimento. O segredo é escolher um recipiente com, pelo menos, 15 centímetros de largura. Quanto maior, melhor, pois comporta um maior volume de solo que acomoda o torrão e retém a humidade. Utilize uma mistura de envasamento de alta qualidade combinada com composto ou estrume envelhecido. Também é uma boa ideia adicionar um produto orgânico de libertação lentafertilizante ao misturar o meio de cultura. Semear diretamente ou transplantar quando o risco de geada tiver passado no final da primavera.

Os recipientes secam mais rapidamente do que os canteiros de jardim, pelo que deve estar atento à humidade do solo e regar com frequência. Se as plantas secarem ou forem afectadas pela seca, a colheita pode ser reduzida.

Os pepinos arménios têm uma textura estaladiça e um sabor suave com um toque de doçura.

Quando colher os frutos do pepino arménio

Como já foi referido, os pepinos arménios devem ser colhidos quando estão imaturos e no pico da sua qualidade. O nosso objetivo é colher os nossos frutos quando têm entre 8 a 10 polegadas de comprimento, mas também já colhemos frutos com mais de 30 centímetros de comprimento e ainda estavam estaladiços e deliciosos. Quando ficam demasiado maduros, o sabor muda de um sabor ligeiramente doce a pepino para um sabor mais parecido com a casca de melancia.

Se deixar os frutos demasiado maduros na videira, a produção de novas flores pára, uma vez que a planta transfere a sua energia para a produção de sementes. Colha os pepinos utilizando tesouras de jardim; não os arranque da planta, pois isso pode danificar a videira.

Os pepinos arménios são apreciados cortados em saladas verdes e saladas de massa, bem como em sanduíches ou numa travessa de legumes. Adoramos incluí-los num prato misto com queijo feta, azeitonas, tomates cereja e talos de hortelã fresca.

Existem várias variedades para cultivar, incluindo as de pele verde-clara, verde-escura ou mesmo às riscas, todas elas estaladiças e deliciosas.

Variedades de pepinos arménios

Existem várias variedades de pepinos arménios disponíveis em empresas de sementes. Se é fã deste vegetal, deve também tentar cultivar melões Carosello. São melões italianos de herança com o mesmo sabor a pepino.

• Verde claro - Esta é a variedade mais comum e produz frutos verde-claros e estriados que podem atingir dois a três pés de comprimento.
• Verde escuro - Há alguns anos, encontrei algumas sementes de pepinos arménios verde-escuros e, desde então, tenho guardado sementes. É um pouco mais difícil de obter do que a variedade com frutos verde-claros, mas está a tornar-se mais comum.
• Arménio às riscas - Este belo melão-pepino, também chamado Serpente Pintada, tem frutos longos e delgados com riscas verde-escuras e verde-claras. Colhemos os pepinos quando têm entre 8 e 15 centímetros de comprimento e pouco mais de um centímetro de diâmetro.
• Carosello Barese - Esta herança italiana oferece o mesmo sabor fresco e estaladiço dos pepinos arménios num fruto compacto e de forma oval. Colhemos estes pepinos quando têm quatro polegadas de comprimento e uma polegada e meia a duas polegadas de diâmetro.
• Mandurian Round Carosello - As plantas são compactas e arbustivas, mas produzem dezenas de pequenos melões. A pele pode ser estriada em verde escuro e claro, enquanto a polpa é suave e nunca amarga. Colha quando os frutos tiverem dois a três centímetros de diâmetro.

Os melões Carosello estão relacionados com os pepinos arménios e têm o mesmo sabor fresco e estaladiço, semelhante ao do pepino. Os frutos têm vários tamanhos e formas, incluindo redondos e ovais.

Como guardar sementes de pepinos arménios

Os pepinos arménios são plantas de polinização aberta e é fácil recolher e guardar as sementes para futuras colheitas. Cucumis melo e se cultivou mais do que um tipo, como o melão, os seus pepinos arménios podem ter sofrido polinização cruzada. Se assim for, as sementes resultantes não crescerão de acordo com o tipo. Se não cultivou mais do que um tipo de melão na sua horta, não há problema em recolher e guardar sementes das suas plantas.

Deixo sempre um dos meus frutos de pepino arménio amadurecer no final da estação. Chamo-lhe o meu "guarda-sementes" e deixo-o crescer em tamanho normal, normalmente com 2,5 a 3 pés de comprimento. A pele fica amarela e colho-o quando está visivelmente maduro e começa a amolecer.

Para colher as sementes, corte os frutos ao meio no sentido do comprimento e utilize uma colher para retirar as sementes. Coloque-os num coador e passe-os por água limpa para retirar a polpa. Quando estiverem limpos, espalhe-os sobre jornais ou uma tela para secar. O tempo de secagem depende da temperatura e da humidade, mas os meus frutos demoram normalmente sete a dez dias a secar completamente.Guarde apenas as sementes gordas e totalmente maduras. Há sempre algumas sementes finas e pouco maduras que devem ser descartadas, pois não crescerão. Guarde as sementes em envelopes num local fresco e seco. Leia mais sobre onde guardar as sementes neste artigo detalhado.

No final do verão, deixo um dos meus frutos amadurecer até ao tamanho máximo. Quando a casca fica amarela e o fruto está macio, é altura de recolher e guardar as sementes.

Ler mais

Embora fáceis de cultivar, os pepinos arménios podem ser afectados pelas mesmas pragas e doenças que afectam os pepinos verdadeiros. Leia mais sobre os problemas das plantas de pepino em este excelente artigo por Jessica.

Para mais informações sobre o cultivo de pepinos e outras culturas relacionadas, consulte estes artigos:

Vai incluir algumas plantas de pepino arménio no seu jardim?