Il cavolo non è l'ortaggio più eccitante o affascinante (anche se da bambina era molto bello perché un campo di cavoli produceva bambole adorabili) e le varietà ornamentali sono splendide nell'orto autunnale. Ma questa verdura sana, ricca di vitamina C e di fibre, ha un posto fisso nel mio repertorio di ricette autunnali. Ho anche visto cavoli spettacolari partecipare a concorsi. Imparare comeColtivare il cavolo è piuttosto facile ed è molto soddisfacente quando si può raccogliere il proprio per preparare piatti sani e sostanziosi, come involtini di cavolo, frittate, insalata Cole e altre insalate, kimchi e crauti.

Ci sono decine di varietà di cavolo tra cui scegliere, e sia gli chef che i cuochi casalinghi hanno probabilmente i loro preferiti che utilizzano in vari piatti caldi e freddi. Le teste verdi, come il cavolo verza, così come le varietà di cavolo rosso a foglia viola che si trovano nei negozi di alimentari e nei mercati degli agricoltori, fanno parte della famiglia dei cavoli rossi. Brassica oleracea Un altro termine ampio che racchiude le varietà coltivate della famiglia Brassica, che comprende anche i cavoli di Bruxelles, il cavolo, il cavolo rapa, la bietola, i broccoli e il cavolfiore. Esistono anche altri tipi di cavoli da coltivare, come il bok choy ( Brassica rapa chinensis ) e il cavolo Napa ( Brassica rapa Pekinensis ).

Come coltivare il cavolo da seme

È possibile trovare piantine di cavolo nei centri di giardinaggio all'inizio della primavera, ma è anche possibile farle nascere da sé a partire dai semi. Leggete attentamente la confezione dei semi per determinare i giorni di maturazione. Dovrete piantare i semi circa 50-60 giorni prima dell'ultima data di gelo della vostra regione. Dopo aver riempito con la vostra miscela di semi, piantate tre o quattro semi per ogni cella a circa un quarto di pollice (1/2 cm).Il cavolo ha bisogno di molta luce solare per crescere, altrimenti le piante si afflosciano. Io avvio molte delle mie piante sotto le luci di coltivazione. Una volta che le piantine sono spuntate, diradate quelle più piccole per mantenere la pianta più grande.

Quando le piantine di cavolo sviluppano quattro foglie vere, potete trapiantarle in vasi più grandi.

Se si pianifica la semina in successione, è possibile seminare direttamente nel terreno verso la metà o la fine dell'estate per ottenere un raccolto autunnale, oppure piantare i semi sotto le luci per avere un vantaggio sulla semina di luglio.

Piantare le piantine di cavolo nell'orto

Poiché il cavolo è una coltura di stagione fresca, è possibile piantarlo prima rispetto agli amanti del caldo, come i pomodori. La confezione dei semi vi aiuterà a contare a ritroso la data di assenza di gelate nella vostra regione. Tuttavia, dovrete comunque farli indurire prima di piantarli nel terreno.

Scegliete una zona soleggiata dell'orto con un terreno ben drenante e friabile. Ammendate il terreno con molto compost una settimana o poco più prima della semina. Quando siete pronti a scavare, distanziate le piantine di cavolo da 38 a 60 cm in file distanti tra loro da 60 a 90 cm. Le piante possono sembrare piccole a questo punto, ma volete che abbiano spazio per espandersi in quella massa di foglie.per tutta la stagione!

Quando piantate le piantine, tenete presente le dimensioni future dei vostri cavoli: avranno bisogno di spazio per espandersi.

Innaffiate bene le piante dopo l'impianto e per tutta la stagione di crescita. I cavoli sono molto esigenti e amano l'azoto per crescere. Circa tre o quattro settimane dopo l'impianto, spargete su ogni pianta un fertilizzante organico. Mantenete l'area ben diserbata, in modo che le piante non competano per le sostanze nutritive con le erbacce. Potreste aggiungere una leggera pacciamatura di paglia o foglie triturate intorno all'area di impianto.

Tenere d'occhio i danni causati dai parassiti

Può essere scoraggiante uscire nell'orto e scoprire che qualcosa ha iniziato a fare una scorpacciata di piante prima di voi. Ci sono alcuni parassiti che possono danneggiare le piante di cavolo, come i vermi del cavolo, i coleotteri delle pulci, i vermi delle radici del cavolo, i cavolai e le cimici. Se vi capita di vedere quella che sembra una piccola farfalla bianca che si aggira intorno ai vostri cavoli, si tratta diQueste farfalle possono essere graziose, ma depongono le uova dei vermi del cavolo sulle piante brassicole. E questi vermi possono fare un breve lavoro sulle vostre preziose verdure. Jessica ha scritto una guida completa per eliminare i vermi del cavolo.

Per tenere lontane le mosche delle radici dei cavoli si può usare un collare di cartone (questo è quello di una pizza surgelata). Le mosche delle radici dei cavoli sono un po' più piccole di una mosca domestica, con peli setolosi. Le femmine delle mosche delle radici dei cavoli depongono le uova (che si trasformano in larve di cavoli) vicino alla base delle piante della famiglia Brassica, quindi il cartone le tiene lontane. Potete scoprire come realizzarlo qui.

Come coltivare il cavolo sotto la copertura dei filari per proteggere le piante dai parassiti

Quest'anno, non appena ho piantato le piantine di cavolo (insieme a broccoli e cavoli) in una delle mie aiuole rialzate in primavera, le ho immediatamente coperte con un telo galleggiante.

Questo particolare letto rialzato è stato costruito per il mio primo libro, Rivoluzione dei letti rialzati Il suo uso previsto è quello di prolungare la stagione. Tuttavia, dopo essere stata scoraggiata durante tante stagioni di coltivazione dalla presenza di tarme del cavolo e vermi, ho deciso di usare la copertura galleggiante anche come prevenzione dei parassiti. L'ho messa sopra l'aiuola rialzata che ospitava anche i cavoli di Bruxelles e le piante di mucca.Il cavolo riccio (gustoso anche per i vermi del cavolo), così come le verdure a radice che non hanno bisogno di impollinatori per crescere e l'abbiamo lasciato lì per gran parte dell'estate.

Il temuto verme del cavolo può trasformare le foglie delle vostre piante di cavolo in un pasticcio. Io tengo d'occhio le mie colture di brassica e li elimino quando vedo segni della loro presenza.

La luce del sole riusciva comunque a filtrare attraverso il leggero telo galleggiante, così tutte le piante sono cresciute. Ho semplicemente sganciato i morsetti a molla dai lati quando dovevo annaffiare. Questo passo in più era una parte accettabile della mia routine, perché significava che non dovevo controllare i danni ogni mattina. L'ultimo libro di Niki, Coltivazione al coperto Il libro è una guida esauriente alla coltivazione di ortaggi sotto diverse strutture protettive ed è una risorsa utile per capire come proteggere le piante.

Come si fa a sapere quando raccogliere il cavolo?

La confezione dei semi vi indicherà le dimensioni di una testa di cavolo matura, ma in genere si aggira tra un chilo e un chilo. Assicuratevi che la testa sia soda al tatto. Utilizzate un coltello affilato per raccogliere alla base.

Quando raccogliete il cavolo, utilizzate un coltello affilato per tagliarlo dalla pianta. Se la pianta non presenta malattie, potete lasciarla nel terreno e provare a coltivare un'altra testa di cavolo più piccola.

Le teste dei cavoli possono spaccarsi per diversi motivi, tra cui una forte pioggia o la siccità. Se ciò accade, raccogliete immediatamente i cavoli.

Quest'anno ho coltivato una nuova varietà, chiamata Sweet Thang, che viene descritta come un cavolo non a testa. L'ho trattata come una varietà di lattuga che si taglia e si riprende, tagliando le foglie esterne quando ne avevo bisogno. Erano perfette per gli involtini di cavolo, perché non dovevo staccare con cura le foglie da una testa di cavolo! Ho semplicemente tagliato una pila e l'ho fatta bollire come richiesto.

Sweet Thang, una nuova varietà di Burpee, è un cavolo non a testa che fa parte della famiglia delle Tronchuda e viene anche chiamato cavolo portoghese.

Come evitare che le teste dei cavoli si spacchino

Le teste di cavolo possono spaccarsi per diversi motivi: ad esempio, l'eccessiva umidità del terreno, spesso causata dalle abbondanti piogge autunnali, può provocare la spaccatura delle teste. Se Madre Natura collabora, è consigliabile che il terreno sia uniformemente umido in prossimità del periodo di raccolta. Una volta che la testa di cavolo si è spaccata, raccoglietela immediatamente e consumatela il prima possibile, perché non sarà possibile conservarla a lungo.

Scegliere le varietà di cavolo

Consiglio di chiedere ai colleghi pollici verdi consigli sulle varietà di cavoli, perché ognuno avrà una varietà preferita. Per i giardinieri che non hanno mai coltivato cavoli prima d'ora, sono generalmente consigliate varietà a maturazione rapida, come la Early Jersey Wakefield. Un altro esempio è la Earliana, dal nome appropriato.

Per decidere quale varietà di cavolo coltivare, chiedete consiglio ai colleghi ortolani, oppure gettate la prudenza al vento e scegliete una delle decine di varietà disponibili.

Per gli spazi più piccoli o per risparmiare spazio nell'orto, provate una varietà di cavolo baby, come Pixie.

Consigli per la coltivazione di altre brassiche nell'orto