Kål är inte den mest spännande eller glamorösa grönsaken (men som barn var de ganska häftiga eftersom en kålgård gav söta dockor). Och prydnadssorterna är fantastiska i höstträdgården. Men denna hälsosamma grönsak som innehåller mycket C-vitamin och fiber har en pålitlig plats i min höstreceptrepertoar. Jag har också sett spektakulära kålar som tävlat. Att lära sig hur manDet är ganska enkelt att odla kål, och det är väldigt tillfredsställande när man kan plocka sin egen kål för att göra hälsosamma och matiga måltider, som kåldolmar, wokrätter, Cole slaw och andra sallader, kimchi och surkål.

Det finns dussintals kålsorter att välja mellan, och både kockar och hemmakockar har förmodligen alla sina egna favoriter som de använder i olika varma och kalla rätter. De gröna huvudena, som Savoykål, liksom de lila bladiga sorterna av rödkål i livsmedelsbutiken och på bondemarknader är medlemmar av Brassica oleracea Cole crops är en annan bred term som omfattar de odlade sorterna av Brassica-familjen, som också inkluderar brysselkål, grönkål, kålrabbi, collard greener, broccoli och blomkål. Det finns också andra typer av kål att odla, som bok choy ( Brassica rapa chinensis ) och Napakål ( Brassica rapa Pekinensis ).

Hur man odlar kål från frö

Det är möjligt att hitta kålplantor på trädgårdscentra tidigt på våren, men du kan också starta dem själv från frö. Var noga med att läsa fröpaketet noggrant för att bestämma dagar till mognad. Du kommer att plantera frön cirka 50 till 60 dagar före din regions sista frostdatum. Efter fyllning med din startblandning, plantera tre eller fyra frön per cell ungefär en fjärdedel av en tum (1/2 cm)djup. Kål behöver mycket starkt solljus för att växa eller växter kommer att bli beniga. Jag startar många av mina växter under mina odlingslampor. När dina plantor har groddar, tunna de minsta för att behålla din största växt.

När dina kålplantor utvecklar fyra riktiga blad kan du transplantera dem till större krukor.

Om du planerar för successionsplantering kan du direktså frön i marken runt mitten till sensommaren för en höstskörd. Eller plantera frön under lampor för att ge dem ett försprång för plantering i juli.

Plantering av kålplantor i trädgården

Eftersom kål är en sval säsongsgröda kan du plantera kål i marken tidigare än dina värmeälskare, som tomater. Fröpaketet hjälper dig att räkna bakåt från din regions frostfria datum. Du bör dock fortfarande härda dem innan du planterar i marken.

Välj en solig plats i trädgården med väldränerande, spröd jord. Ändra jorden med massor av kompost en vecka eller så före plantering. När du är redo att gräva ner dem, placera dina kålplantor cirka 38 till 60 cm från varandra i rader som är 60 till 90 cm från varandra. Plantorna kan se små ut vid denna tidpunkt, men du vill att de ska ha utrymme att sprida sig till den löviga massanunder hela säsongen!

Tänk på hur stora dina kålplantor kommer att bli när du planterar dem. De behöver utrymme för att växa.

Vattna växter väl efter plantering och under hela växtsäsongen. Kål är tunga matare och älskar kväve att växa. Cirka tre till fyra veckor efter plantering, sidodress varje växt med ett organiskt gödningsmedel. Håll området väl ogräs, så att växter inte konkurrerar om näringsämnen med ogräs. Du kanske vill lägga till en lätt mulch av halm eller strimlade löv runt planteringsområdet.

Hålla ett öga på skadedjursskador

Det kan vara så nedslående att gå ut i trädgården och bara upptäcka att något har börjat äta av en växt innan du kommer till. Det finns några skadedjur som kan skada dina kålväxter, som kålmaskar, loppbaggar, kålrotmaskar, kålslingor och skäror. Om du råkar se något som ser ut som en liten vit fjäril som svävar runt dina kålväxter, är detsannolikt en kålmal. Fjärilarna må vara vackra, men de lägger kålmaskägg på kålväxter. Och dessa maskar kan göra processen kort med dina värdefulla grönsaker. Jessica har skrivit en grundlig guide för att eliminera kålmaskar.

En pappkrage (den här är från en fryst pizza) kan användas för att hålla kålrotflugor borta. Kålrotflugor är lite mindre än en husfluga, med borsthår. Kålrotflughonor lägger sina ägg (som blir till kålmaskar) nära basen på växter i Brassica-familjen, så kartongen håller dem borta. Du kan se hur man gör det här.

Hur man odlar kål under radhölje för att skydda växter från skadedjur

I år, i det ögonblick jag fick mina kålplantor (tillsammans med min broccoli och grönkål) planterade i en av mina upphöjda sängar på våren, täckte jag dem omedelbart med flytande radöverdrag.

Just den här upphöjda bädden byggdes för min första bok, Revolutionen för upphöjda sängar och anpassades för att inkludera klämmor på insidan som gör det möjligt för PEX-rörringar att bilda en mini hoop-tunnel. Dess avsedda användning är verkligen som en säsongsförlängare. Men efter att ha blivit avskräckt under så många växtsäsonger av förekomsten av kålmalar och maskar bestämde jag mig för att använda det flytande radskyddet också som skadedjursskydd. Jag satte det över den upphöjda sängen som också innehöll brysselkål ochgrönkål (som också är god för kålmaskar), samt rotfrukter som inte behövde pollinerare för att växa och lämnade dem där under en stor del av sommaren.

Den fruktade kålmasken kan göra bladen på dina kålplantor till en enda röra. Jag håller ett öga på mina Brassica-grödor och plockar bort dem när jag ser tecken på att de är där.

Solljuset kunde fortfarande skina genom det lätta flytande radskyddet, så alla växter växte. Jag hakade helt enkelt loss fjäderklämmorna från sidorna när jag behövde vattna. Detta extra steg var en acceptabel del av min rutin, eftersom det innebar att jag inte behövde undersöka skadorna varje morgon. Nikis senaste bok, Odling under tak är en omfattande guide till odling av grönsaker under en mängd olika skyddande strukturer och är en användbar resurs för att ta reda på hur du skyddar dina växter.

Hur vet du när du ska skörda din kål?

På fröförpackningen står det hur stort ett moget kålhuvud är, men det brukar vara mellan ett och tre kilo. Se till att kålhuvudet är fast att ta i. Använd en vass kniv för att skörda vid basen.

När du skördar din kål, använd en vass kniv för att skära bort den från plantan. Om plantan är sjukdomsfri, kan du lämna plantan i marken och försöka odla ett annat mindre kålhuvud.

Kålhuvuden kan spricka av flera anledningar, kraftigt regn eller torka är vanliga orsaker. Om detta händer ska du skörda kålen omedelbart.

I år odlade jag en ny sort som heter Sweet Thang och som beskrivs som en kål utan huvud. Jag behandlade den som en sallad som man kan klippa och komma tillbaka till och klippte de yttre bladen när jag behövde dem. De var perfekta till kåldolmar, eftersom jag inte noggrant skalade av bladen från ett kålhuvud! Jag klippte bara en bunt och förvällde efter behov.

Sweet Thang, en ny sort från Burpee, är en icke-huvudkål som ingår i familjen Tronchuda. Den kallas också för portugisisk grönkål.

Hur man förhindrar att kålhuvuden splittras

Kålhuvuden kan dela sig av flera anledningar. För mycket markfuktighet, ofta orsakad av kraftiga höstregn, kan till exempel leda till delade huvuden. Om Moder Natur samarbetar vill du att din mark ska vara jämnt fuktig närmare skördetiden. När ett kålhuvud har delat sig ska du skörda det omedelbart och äta så snart som möjligt eftersom du inte kommer att kunna lagra det så länge.

Att välja kålsorter

Jag skulle rekommendera att fråga andra gröna fingrar om rekommendationer för kålsorter eftersom alla kommer att ha en annan favorit. För trädgårdsmästare som inte har odlat kål tidigare rekommenderas i allmänhet snabbmognande sorter, som Early Jersey Wakefield. Den passande namnet Earliana är ett annat exempel.

Sök råd från andra grönsaksodlare när du bestämmer dig för vilka kålsorter du ska odla. Eller kasta försiktigheten mot vinden och välj en av de dussintals sorter som finns tillgängliga.

För mindre utrymmen eller för att spara plats i trädgården kan du prova en babykålsort, som Pixie.

Tips för odling av andra brassicas i din köksträdgård