I peperoncini sono molto divertenti da coltivare nei giardini e nei contenitori: sono piante relativamente poco esigenti e offrono frutti in un'ampia varietà di colori, forme, dimensioni e livelli di calore, dal leggermente piccante al super piccante! Coltivo peperoncini da più di dieci anni e ho imparato che per coltivare peperoni fantastici è necessario fornire le giuste condizioni di coltivazione e selezionare le varietà migliori per la vostra zona.regione.

I peperoncini sono disponibili in un ampio assortimento di dimensioni, forme e colori dei frutti. Non siate timidi nel provare nuovi tipi e varietà.

Coltivazione di peperoni piccanti

A differenza dei peperoni dolci, i peperoncini possono essere molto piccanti! Alcuni sono leggermente piccanti, altri offrono un calore medio, altri ancora sono super piccanti e devono essere maneggiati e mangiati con cura. Il calore di un peperone si misura in unità di calore di Scoville (SHU), che valuta la quantità di composti che producono calore presenti nel peperone. Quando un peperone ha meno di 100 SHU, è considerato un peperone dolce. Una volta che haMa, naturalmente, la piccantezza dei peperoncini è molto variabile: un jalapeño, ad esempio, ha un'unità di calore compresa tra 1.000 e 10.000, mentre un habanero può raggiungere i 350.000 SHU - questo sì che è piccante!

Un peperone super piccante è un peperone che ha più di 1 milione di SHU e comprende tipi come i peperoni fantasma e i Carolina Reaper. Mentre questi possono essere divertenti da coltivare in giardini e contenitori, li trovo difficili da usare in cucina e preferisco coltivare peperoni come il jalapeño, il cayennes e l'anchos che uso più frequentemente.

Troverete un'ampia varietà di semi di peperoncino disponibili nei cataloghi di semi e nei siti web online.

Coltivare peperoncini da seme

I peperoncini, come i pomodori e le melanzane, sono ortaggi della stagione calda e hanno bisogno di crescere, fiorire e fruttificare tra le date delle gelate primaverili e autunnali. I giardinieri della stagione corta o del nord dovrebbero scegliere varietà che abbiano il tempo di maturare nella loro regione, anche se ci sono alcune tecniche descritte di seguito che possono essere utilizzate per allungare la stagione.

I semi di peperoncino devono essere coltivati in casa per avere un vantaggio sulla stagione di crescita. Seminate i semi in vaschette o vasi da 8 a 10 settimane prima della data prevista per la semina all'aperto. Seminate in modo poco profondo, a circa 1,5 cm di profondità. I peperoncini, e in particolare quelli super piccanti, hanno la meritata reputazione di essere difficili da far germogliare, ma è possibile aumentare i tassi di germinazione fornendo un calore di fondo. Ho usato unPoiché i peperoni super-caldi possono impiegare più tempo per germogliare, li inizio circa 12 settimane prima della data prevista per la semina all'aperto.

Per aumentare il successo dei peperoncini, è possibile anche pre-germinare i semi. Sistemate i semi tra fogli di carta assorbente inumiditi e poi metteteli in un sacchetto di plastica con chiusura a zip. Riponete il sacchetto in un luogo caldo e iniziate a controllare ogni giorno, dopo circa una settimana, i segni di germinazione. Se i semi sono germogliati, toglieteli dal sacchetto e piantateli in contenitori riempiti con un prodotto di alta qualità.Il peperone super piccante può impiegare settimane o addirittura mesi per germogliare, quindi siate pazienti e controllate spesso se i semi hanno radici.

Man mano che le piantine crescono, fornite sedici ore di luce al giorno ponendo le piantine sotto le luci di coltivazione. Una finestra di solito non offre abbastanza luce per garantire una crescita sana e compatta, ma se non disponete di luci di coltivazione, potete certamente provare a far partire i vostri semi da una finestra luminosa, esposta a sud. La temperatura media dell'ambiente va bene per la coltivazione delle piantine di peperoncino. I peperoni apprezzano una temperatura costanteInnaffiare quando il terreno è asciutto al tatto e ogni 7-10 giorni aggiungere all'acqua di irrigazione un fertilizzante organico liquido diluito per favorire una crescita sana.

Quando l'ultima gelata primaverile è passata e le temperature superano in modo affidabile i 65°, è il momento di irrobustire le piante e trasferirle in giardino.

Questo è stato l'ultimo raccolto di peperoncini dello scorso autunno, visto che era previsto un gelo. Ho raccolto una ciotola piena di peperoncini jalapeño, cayenna e fish. Alcuni dei miei peperoncini maturi li essicco e li trasformo in fiocchi, ma li congelo anche interi e li uso per tutto l'inverno.

Piantare peperoni in giardino o in contenitori

I peperoncini possono essere piantati in aiuole o in contenitori. Se coltivate i peperoncini in vaso, assicuratevi che il fondo del contenitore sia provvisto di fori di drenaggio adeguati e utilizzate un terriccio di alta qualità. Mi piace aggiungere al terriccio del vaso del compost o del letame stagionato quando lo riempio.

In un giardino, trovate un luogo con un terreno fertile e ben drenante. Io preferisco le aiuole rialzate, ma possono essere coltivate anche nei tradizionali giardini in terra. Assicuratevi che il terreno dreni bene. Prima di piantare, incorporo nel terreno compost, colate di vermi o letame invecchiato e aggiungo una manciata di fertilizzante organico per verdure a lento rilascio nella buca di impianto. Un pH del terreno compreso tra 6,0 e 6,8 è ideale.

Distanziate le piante da 12 a 18 pollici e inserite un qualche tipo di sostegno, poiché le piante di peperone possono essere soggette alla rottura dei rami, soprattutto quando questi sono carichi di frutti. Io inserisco una gabbia per pomodori o un paletto per fornire sostegno alla pianta. Se vivete in una regione a bassa stagione, potete anche mettere un foglio di pacciamatura di plastica sul terreno per intrappolare il calore, ridurre la concorrenza delle erbe infestanti, incoraggiare una rapidaAnche se decidete di non usare una pacciamatura di plastica, potete preriscaldare il terreno dell'orto in tarda primavera ponendo una pacciamatura di plastica sopra il terreno per 10-14 giorni prima della semina.

Dato che il clima primaverile sulla costa orientale può essere instabile, per le prime settimane ho costruito un semplice mini tunnel sopra le piante. I cerchi sono coperti da teli di polietilene o da una copertura per file per intrappolare il calore e creare un microclima per le piante di peperone che amano il caldo. Se non riuscite a costruire i mini tunnel, potete anche acquistarli online o nei centri di giardinaggio.

Questi peperoni habanero a bulbo bianco sono stati piantati in un contenitore sul mio soleggiato terrazzo posteriore. La pianta mi ha dato più di 50 peperoni all'inizio dell'autunno ed erano incredibilmente piccanti!

Cura dei peperoncini

Con l'arrivo dell'estate, irrigate con costanza, ma tenete presente che i peperoncini preferiscono in genere condizioni di terreno più asciutte. Innaffiate quando il terreno è asciutto a uno o due centimetri di profondità e assicuratevi di innaffiare il terreno, non la pianta di peperone. Concimate i peperoncini più volte durante la stagione di crescita con un fertilizzante organico liquido multiuso per verdure o pomodori per dare loro una spinta.Evitate i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto, che favoriscono la crescita del fogliame, ma possono ridurre la produzione di frutti.

Parassiti e malattie

Tra i parassiti più comuni dei peperoncini ci sono afidi, pulci, lumache e tarli. Trovo che i tarli e le lumache siano un problema in tarda primavera, quando le piante sono ancora giovani e molto suscettibili ai danni. Man mano che crescono, afidi e pulci possono essere un problema maggiore. Raccolgo a mano le lumache, uso collari per dissuadere i tarli e innaffio afidi e pulci quando vengono avvistati.

I peperoni possono essere soggetti a malattie come la botrite, la macchia fogliare batterica, il fusarium e l'antracnosi. Una spaziatura e un'irrigazione corrette sono importanti per ridurre le malattie dei peperoncini. Innaffiate il terreno, non il fogliame. Se avete avuto problemi in passato, è anche una buona idea coltivare varietà resistenti alle malattie e praticare una buona rotazione delle colture.

I rami dei peperoncini, soprattutto alla fine dell'estate quando sono carichi di frutti, tendono a spezzarsi. Utilizzate gabbie o paletti per sostenere le piante.

Raccolta dei peperoni

Raccogliete i peperoncini una volta che hanno raggiunto il loro colore maturo, a seconda del tipo e della varietà. Il tempo necessario per raccogliere i peperoncini è di circa 65-95 giorni dal trapianto, ma questa informazione è riportata sulla confezione dei semi o nel catalogo dei semi.

Fate attenzione quando raccogliete i peperoncini, soprattutto se sono di tipo super piccante. Mi è capitato più volte di raccogliere una manciata di peperoncini e pochi minuti dopo di sfregarmi gli occhi per scoprire che bruciavano. Indossate dei guanti, se possibile, e utilizzate delle cesoie da giardino o delle tronchesi per tagliare i peperoni dalla pianta. Se li tirate, potreste staccare l'intero ramo.

Una volta raccolti i peperoni, potete gustarli freschi dall'orto oppure congelarli, essiccarli o disidratarli per i pasti futuri. Io congelo i peperoncini a parete media o spessa, come i jalapeños, che poi utilizzo per tutto l'inverno in cornbread e chili. I peperoncini a parete più sottile, come i cayennes, vengono appesi in ristrisce per essere essiccati. Possono essere lasciati appesi in cucina fino a quando non siete pronti a utilizzarli oppure, una volta essiccati, possono essere utilizzati,possono essere schiacciati per ottenere fiocchi di peperoncino e conservati in barattoli.

Se avete coltivato un raccolto abbondante di peperoncini piccanti, usateli per fare una ristra per la vostra cucina: ogni volta che avrete bisogno di un po' di calore in cucina, potrete toglierne uno e aggiungerlo al piatto che state preparando.

Peperoni piccanti da coltivare in giardino e in contenitore

Quando si coltivano i peperoncini, ci sono molti tipi e varietà disponibili nei cataloghi di semi e nei siti web. In genere scelgo in base a quelli che uso di più in cucina. Naturalmente, è divertente provare nuove varietà e spesso aggiungo uno o due peperoncini nuovi alle mie aiuole o ai miei contenitori ogni primavera.

Peperoni leggermente piccanti:

• Anaheims - Si tratta di un peperone piccante comune con frutti che crescono da 6 a 8 pollici di lunghezza. I peperoni diventano verdi e rossi e vengono spesso gustati fritti, arrostiti al forno o ripieni.
• Peperoni di cera ungheresi - Questi frutti sono generalmente leggermente o moderatamente piccanti, ma ogni tanto ne raccolgo uno che ha più mordente del previsto. Passano dal verde all'arancione al rosso e hanno una forma e un aspetto simili a quelli dei peperoni dolci a banana, quindi se li coltivate entrambi, assicuratevi di non confondere le etichette.

Credo che i Jalapeños siano i miei peperoncini preferiti da coltivare nell'orto: sono facili da coltivare, produttivi e non così piccanti da essere difficili da usare in piatti crudi o cotti.

Peperoni medi piccanti:

• Jalapeño - Le varietà di Jalapeno sono generalmente facili da coltivare e producono un buon raccolto. I frutti, di colore verde intenso, sono lunghi da due a quattro pollici e maturano in rosso.
• Poblano - Questi frutti sono piuttosto grandi per essere dei peperoncini - da quattro a cinque pollici di lunghezza e da due a tre pollici di diametro - con una buccia verde intenso, quasi nera. Sono fantastici per essere arrostiti e farciti.

Peperoni molto piccanti:

• Cayenne - Alcune varietà sono più piccanti di altre, ma queste sono considerate da moderatamente piccanti a piccanti. I frutti verdi maturano in rosso vivo e la mia nuova varietà preferita è la 'Red Ember', vincitrice di All-America Selections, che produce frutti lunghi 4 pollici. Mi piace essiccarli e macinarli in fiocchi di peperoncino.
• Serrano - Questi peperoni assomigliano molto ai Jalapeno, ma sono da due a tre volte più piccanti. Sono facili da coltivare e producono molti peperoni per pianta. I frutti sono verdi quando sono immaturi, ma diventano rossi e gialli man mano che invecchiano. Usateli freschi nella salsa (se avete il coraggio!) o in piatti cucinati.
• Habanero - Questo amato peperone si colloca all'estremità piccante della scala dei peperoncini. Aspettatevi una valutazione Scoville compresa tra 100.000 e 350.000. I frutti sono piccoli, lunghi da un centimetro e mezzo a due centimetri e mezzo e hanno una forma arrotondata. Esistono molte varietà con diversi colori dei frutti maturi, tra cui rosso, arancione, giallo e bianco.

I peperoni Habanero sono estremamente piccanti, con piccoli frutti a forma di lanterna che iniziano verdi ma maturano in rosso, arancione, giallo o bianco, a seconda della varietà.

Peperoni super piccanti:

• Pepe fantasma - Conosciuto anche come Bhut Jolokia, questo famoso peperone è stato il primo con una valutazione Scoville superiore a 1.000.000. E sebbene non sia più il peperone più piccante del mondo, è ancora eccezionalmente caldo. Dolorosamente caldo. Quindi coltivatelo e mangiatelo con cautela.
• Carolina Reaper - Al momento della stesura di questo articolo, il Carolina Reaper è il peperone più piccante del mondo, con un numero di unità di calore Scoville spesso superiore a 2.000.000. Ha bisogno di una lunga stagione calda di circa 120 giorni per maturare e ha piccoli frutti rossi brillanti con una punta appuntita.

Se non avete tempo di coltivare le vostre piantine di peperoncino, molte serre offrono un'ampia varietà di piantine di peperoncino in primavera. Una serra nella mia zona offre molte varietà, tra cui i peperoni Carolina Reaper.

Per informazioni sulla coltivazione di altri tipi di ortaggi, consultate questi articoli:

Qual è il vostro tipo di peperoncino preferito da coltivare?