Los pimientos picantes son muy divertidos de cultivar en jardines y macetas. Son plantas relativamente despreocupadas y ofrecen frutos en una amplia variedad de colores, formas, tamaños y niveles de picante - ¡desde ligeramente picantes hasta súper picantes! He estado cultivando pimientos picantes durante más de una década y he aprendido que para cultivar grandes pimientos, es necesario proporcionar las condiciones de cultivo adecuadas y seleccionar las mejores variedades para su cultivo.región.

Los pimientos picantes se presentan en una gran variedad de tamaños, formas y colores. No tenga reparos en probar nuevos tipos y variedades.

Cultivo de pimientos picantes

A diferencia de los pimientos dulces, los pimientos picantes pueden ser muy picantes. Algunos son ligeramente picantes, otros ofrecen un picante medio y otros son muy picantes y deben manipularse y comerse con cuidado. El picante de un pimiento se mide en unidades de picante Scoville (SHU), que evalúan la cantidad de compuestos que producen picante que se encuentran en el pimiento. Cuando un pimiento tiene menos de 100 SHU, se considera un pimiento dulce. Una vez que tieneUn jalapeño, por ejemplo, tiene entre 1.000 y 10.000 unidades de picante, mientras que un habanero puede alcanzar las 350.000 SHU, ¡eso sí que es picante!

Un pimiento super picante es aquel que tiene más de 1 millón de SHU e incluye tipos como los pimientos fantasma y los Carolina reapers. Aunque puede ser divertido cultivarlos en jardines y macetas, me resulta difícil utilizarlos en la cocina y prefiero cultivar pimientos como el jalapeño, los cayennes y los anchos que utilizo con más frecuencia.

Encontrarás una gran variedad de semillas de pimientos picantes en los catálogos de semillas y en los sitios web.

Cultivo de pimientos picantes a partir de semillas

Los pimientos picantes, al igual que los tomates y las berenjenas, son una hortaliza de temporada cálida y necesitan crecer, florecer y fructificar entre las fechas de las heladas de primavera y otoño. Los jardineros de temporada corta o del norte deben elegir variedades que tengan tiempo de madurar en su región, aunque hay algunas técnicas que se detallan a continuación que puede utilizar para alargar su temporada.

Las semillas de pimiento picante deben sembrarse en el interior para adelantarse a la temporada de crecimiento. Siembre las semillas en pisos o macetas de 8 a 10 semanas antes de la fecha prevista para la siembra al aire libre. Siémbrelas a poca profundidad, alrededor de 1/4 de pulgada de profundidad. Los pimientos picantes, y especialmente los pimientos super picantes, tienen una bien ganada reputación de ser quisquillosos para germinar, pero puede aumentar las tasas de germinación proporcionando calor inferior. He utilizado unComo los pimientos supercalientes tardan más en germinar, yo los cultivo unas 12 semanas antes de la fecha prevista para plantarlos en el exterior.

También puede pregerminar las semillas de los pimientos picantes para aumentar aún más el éxito. Coloque las semillas entre hojas de toalla de papel humedecidas y, a continuación, colóquelas dentro de una bolsa de plástico con cremallera. Meta la bolsa en un lugar cálido y empiece a comprobar diariamente si hay signos de germinación al cabo de una semana. Si las semillas han germinado, sáquelas de la bolsa y plántelas en recipientes llenos de un producto de alta calidad.Los pimientos picantes pueden tardar semanas o incluso meses en germinar, así que sea paciente y compruebe a menudo si alguna de las semillas ha echado raíces.

A medida que las plántulas crecen, proporcione dieciséis horas de luz cada día colocando los pisos bajo luces de crecimiento. Una ventana normalmente no ofrece suficiente luz para proporcionar un crecimiento sano y compacto, pero si usted no tiene luces de crecimiento, sin duda puede tratar de iniciar sus semillas en una ventana brillante, orientada al sur. La temperatura ambiente media está bien para el cultivo de plántulas de pimiento picante. Los pimientos aprecian consistenteRiegue cuando la tierra esté seca al tacto y, cada 7 o 10 días, añada un fertilizante orgánico líquido diluido al agua de riego para fomentar un crecimiento sano.

Una vez que han pasado las últimas heladas de primavera y las temperaturas superan con seguridad los 65 F, es el momento de endurecer las plantas y trasladarlas al jardín.

Esta fue mi última cosecha de pimientos picantes el pasado otoño, ya que se preveían heladas. Recogí un cuenco lleno de jalapeños, cayenas y pimientos Fish. Seco algunos de mis pimientos picantes maduros y los convierto en copos, pero también los congelo enteros y los utilizo durante todo el invierno.

Plantar pimientos en el jardín o en macetas

Los pimientos picantes pueden plantarse en parterres o en macetas. Si los cultivas en macetas, asegúrate de que el fondo del recipiente tenga agujeros de drenaje adecuados y utiliza una mezcla para macetas de alta calidad. A mí me gusta añadir compost o estiércol envejecido a la mezcla para macetas cuando las lleno.

En un huerto, busque un lugar con tierra fértil y que drene bien. Yo prefiero los bancales elevados, pero también se pueden cultivar en huertos tradicionales enterrados. Asegúrese de que la tierra drene bien. Yo incorporo compost, humus de lombriz o estiércol envejecido a la tierra antes de plantar y añado un puñado de abono orgánico de liberación lenta al hoyo de plantación. Lo ideal es un pH de entre 6,0 y 6,8.

Separe las plantas de 12 a 18 pulgadas e inserte algún tipo de soporte, ya que las plantas de pimiento pueden ser propensas a la rotura de ramas, especialmente cuando las ramas están cargadas de frutas. Inserte una jaula de tomate o una estaca para proporcionar apoyo a la planta. Si usted vive en una región de temporada corta, una hoja de mantillo de plástico también se puede colocar en el suelo para atrapar el calor, reducir la competencia de las malas hierbas, fomentar la rápidaIncluso si decide no utilizar un mantillo de plástico, puede precalentar la tierra de su huerto a finales de primavera colocando un mantillo de plástico sobre la tierra durante 10-14 días antes de plantar.

Como el clima primaveral de la costa este puede ser inestable, durante las primeras semanas coloco un sencillo túnel con aros sobre las plantas. Los aros se cubren con láminas de polietileno o con una cubierta para hileras para atrapar el calor y crear un microclima para las plantas de pimiento, amantes del calor. Si no haces tus propios túneles, también puedes comprarlos en Internet o en centros de jardinería.

Estos pimientos habaneros de bala blanca se plantaron en una maceta en mi soleada terraza trasera. Una sola planta me dio más de 50 pimientos a principios de otoño, ¡y eran increíblemente picantes!

Cuidado de los pimientos picantes

Con la llegada del verano, riegue de forma constante, pero tenga en cuenta que los pimientos picantes suelen preferir un suelo más seco. Riegue cuando el suelo esté seco a uno o dos centímetros de profundidad y asegúrese de regar el suelo, no la planta del pimiento. El follaje mojado puede propagar enfermedades. Abone los pimientos picantes varias veces durante la temporada de crecimiento con un fertilizante orgánico líquido multiuso para verduras o tomates para darles un impulso.Evite los fertilizantes con alto contenido en nitrógeno, que favorecen el crecimiento del follaje pero pueden reducir la producción de fruta.

Plagas y enfermedades

Entre las plagas más comunes de los pimientos picantes se encuentran los pulgones, los escarabajos pulga, las babosas y los gusanos cortadores. Los gusanos cortadores y las babosas son un problema a finales de la primavera, cuando las plantas aún son jóvenes y muy susceptibles de sufrir daños. A medida que crecen, los pulgones y los escarabajos pulga pueden ser un problema mayor. Recojo las babosas a mano, utilizo collares para disuadir a los gusanos cortadores y riego los pulgones y los escarabajos pulga cuando los detecto.

Los pimientos pueden ser propensos a enfermedades como la botritis, la mancha bacteriana de la hoja, la fusariosis y la antracnosis. El espaciado y el riego adecuados son pasos importantes para reducir las enfermedades de los pimientos picantes. Riega la tierra, no el follaje. Si has tenido problemas en el pasado, también es buena idea cultivar variedades resistentes a las enfermedades y practicar una buena rotación de cultivos.

Las ramas de los pimientos picantes, sobre todo a finales de verano, cuando están cargados de frutos, son propensas a romperse. Utiliza jaulas o tutores para sujetar las plantas.

Recoger pimientos

Coseche los pimientos picantes una vez que hayan alcanzado su color maduro, lo que dependerá del tipo y la variedad. Transcurrirán entre 65 y 95 días desde el trasplante, pero esa información aparecerá en el paquete de semillas o en el catálogo de semillas.

Ten cuidado al recoger los pimientos picantes, sobre todo si son muy picantes. En numerosas ocasiones he recogido un puñado de pimientos picantes y, minutos después, me he frotado los ojos y me ardían. Utiliza guantes si es posible y tijeras de jardinería o tijeras de podar para cortar los pimientos de la planta. Si tiras de ellos, puedes romper toda la rama.

Una vez que hayas recogido tus pimientos, puedes disfrutarlos frescos del huerto o congelarlos, secarlos o deshidratarlos para futuras comidas. Yo congelo pimientos picantes de paredes medianas y gruesas, como los jalapeños, que luego utilizo durante todo el invierno en pan de maíz y chili. Los pimientos picantes de paredes más finas, como los cayennes, los cuelgo en ristras para que se sequen. Puedes dejarlos colgados en tu cocina hasta que estés listo para utilizarlos o, una vez secos,pueden triturarse para hacer copos de pimiento picante y guardarse en tarros.

¿Has cultivado una buena cosecha de pimientos picantes? Utilízalos para hacer una ristra para tu cocina. Siempre que necesites un poco de picante en tu cocina, puedes sacar uno para añadirlo al plato que estés preparando.

Pimientos picantes para cultivar en jardines y macetas

A la hora de cultivar pimientos picantes, hay muchos tipos y variedades disponibles a través de catálogos de semillas y sitios web. Yo suelo elegir en función de los que más utilizo en mi cocina. Por supuesto, es divertido probar nuevas variedades y suelo añadir uno o dos pimientos picantes nuevos a mis arriates o macetas cada primavera.

Pimientos ligeramente picantes:

• Anaheims - Se trata de un pimiento picante suave común, con frutos que crecen de 15 a 20 cm de largo. Los pimientos pasan del verde al rojo y se suelen disfrutar fritos, asados al horno o rellenos.
• Pimientos de cera húngaros - Estos frutos suelen ser entre suaves y moderadamente picantes, pero de vez en cuando cojo alguno que tiene más picor del esperado. Pasan del verde al naranja y al rojo y tienen una forma y un aspecto similares a los pimientos plataneros dulces, así que si cultivas ambos, asegúrate de no confundir las etiquetas.

Creo que los jalapeños son mi pimiento picante favorito para cultivar en mi huerto. Son fáciles de cultivar, productivos y no tan picantes como para que sea difícil utilizarlos en platos crudos y cocinados.

Pimientos picantes medianos:

• Jalapeño - Las variedades de jalapeño, uno de los pimientos picantes más populares que se cultivan en los jardines, suelen ser fáciles de cultivar y producen una buena cosecha. Los frutos, de color verde intenso, miden entre cinco y diez centímetros y maduran hasta volverse rojos.
• Poblano - Estos frutos son bastante grandes para ser pimientos picantes -de cuatro a cinco pulgadas de largo y de dos a tres pulgadas de ancho-, con una piel de color verde intenso, casi negro. Son fantásticos para asar y rellenar.

Pimientos muy picantes:

• Cayena - Algunas variedades son más picantes que otras, pero éstas se consideran de moderadamente picantes a picantes. Los frutos verdes maduran a rojo brillante y mi nueva variedad favorita es la 'Red Ember', ganadora del All-America Selections y gran productora de frutos de 10 cm de largo. Me gusta secarlos y molerlos para hacer copos de pimiento picante.
• Serrano - Estos pimientos se parecen mucho a los jalapeños, pero son dos o tres veces más picantes. Son fáciles de cultivar y producen muchos pimientos por planta. Los frutos son verdes cuando están inmaduros, pero se vuelven rojos y amarillos a medida que envejecen. Utilícelos frescos en salsa (¡si se atreve!) o en platos cocinados.
• Habanero - Este adorado pimiento se encuentra en el extremo picante de la escala de los pimientos picantes. Su índice Scoville oscila entre 100.000 y 350.000. Los frutos son pequeños, de entre un centímetro y medio y dos centímetros y medio de largo, y tienen forma redondeada. Existen muchas variedades con frutos maduros de distintos colores: rojo, naranja, amarillo y blanco.

Los pimientos habaneros son extremadamente picantes, con frutos pequeños en forma de linterna que empiezan verdes pero maduran a rojo, naranja, amarillo o blanco, según la variedad.

Pimientos súper picantes:

• Pimienta fantasma - También conocido como Bhut Jolokia, este famoso pimiento fue el primero con un índice Scoville superior a 1.000.000. Y aunque ya no es el pimiento más picante del mundo, sigue siendo excepcionalmente picante. Dolorosamente picante. Así que cultívelo y cómalo con precaución.
• Carolina Reaper - En el momento de escribir estas líneas, la Carolina Reaper es el pimiento más picante del mundo, con más de 2.000.000 de Scoville Heat Units. Necesita una larga y calurosa temporada de unos 120 días para madurar y tiene pequeños frutos de color rojo brillante con una afilada punta puntiaguda.

¿No tiene tiempo de cultivar sus propios plantones de pimiento picante? Muchos invernaderos ofrecen ahora una amplia variedad de plantones de pimiento picante en primavera. Un invernadero de mi zona ofrece muchas variedades, entre ellas el pimiento Carolina Reaper.

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