Quando era criança, não gostava nada de couves-de-bruxelas. Os tempos mudaram! Agora, cultivo várias variedades todos os anos, esperando impacientemente que a época de colheita comece no final do outono. Cultivar couves-de-bruxelas não é difícil, mas requer paciência, uma vez que as plantas demoram cerca de quatro meses a passar da semente à colheita. Se gosta tanto desta prima das couves como eu, continue a ler para aprender acultivar uma colheita abundante de couves-de-bruxelas estaladiças e crocantes.

As couves-de-bruxelas são incrivelmente ornamentais, especialmente as variedades roxas. Plante-as numa horta ou coloque algumas mudas no seu jardim de flores também.

Há tantas razões para arranjar espaço para as couves-de-bruxelas ( Brassica oleracea Em primeiro lugar, trata-se de um legume, com um longo período de maturação, cuja colheita começa no final do outono, muito depois de a maior parte das outras culturas terem terminado. E, uma vez prontos para serem colhidos, conservam a sua qualidade durante cerca de dois meses, o que permite uma colheita gradual.

As couves-de-bruxelas são também plantas muito ornamentais, que crescem entre dois e quatro pés, com grandes folhas verdes ou roxas, dependendo da variedade cultivada. As partes comestíveis são as pequenas cabeças, semelhantes a couves, que se formam ao longo do caule na axila de cada folha. Se cultivar uma variedade verde, terá couves verdes. Se cultivar uma variedade roxa, terá couves roxas.

Cultivo de couves-de-bruxelas a partir de sementes

Em climas frios, as couves-de-bruxelas são plantadas no final da primavera ou no início do verão e colhidas cerca de quatro meses mais tarde. Começo a plantar as minhas sementes dentro de casa em meados ou no final de maio, transferindo as plântulas para a horta após quatro a seis semanas de crescimento. Em climas mais quentes, as couves-de-bruxelas são plantadas em meados ou no final do verão e colhidas no início do inverno.

Em vez disso, gosto de plantar as sementes dentro de casa e depois transplantar para o meu jardim couves-de-bruxelas robustas e saudáveis. Pode usar um peitoril de janela ensolarado, mas produzirá plântulas mais robustas sob luzes de cultivo.

Encha os pratos de sementes ou vasos com uma mistura de sementes de alta qualidade e semeie as sementes a um quarto de polegada de profundidade. Cubra com uma cúpula de crescimento ou uma folha de película de plástico para manter a humidade e encorajar uma boa germinação. Assim que as sementes germinarem, retire quaisquer coberturas. Mantenha o solo consistentemente húmido, mas não molhado, e fertilize com um alimento vegetal orgânico líquido de poucas em poucas semanas para promover um crescimento saudável. Acerca deUma semana antes de transplantar as plântulas para o jardim, comece a endurecê-las. Este passo essencial aclimatiza as plantas jovens às condições de crescimento no exterior. Se não sabe bem como endurecer as plântulas, consulte este artigo.

Começar as sementes de couves-de-bruxelas dentro de casa sob luzes de cultivo permite-lhe dar às plantas um avanço saudável antes de serem transferidas para o jardim.

Plantação de couves-de-bruxelas

Enquanto as plântulas estão a endurecer, prepare a horta para o transplante. As couves-de-bruxelas são um legume de clima frio e crescem melhor a pleno sol e em solo fértil. Gosto de colocar alguns centímetros de composto ou estrume envelhecido antes de plantar, bem como um fertilizante orgânico granular ou farinha de algas. Espace as plantas com 18 a 24 centímetros de distância e as filas com um metro de distância. Se for semear diretamente, semeie uma semente de 15 em 15 centímetros,eventualmente desbastar para 18 a 24 polegadas de distância.

Uma vez que os membros da família das couves, como as couves-de-bruxelas, são susceptíveis a pragas como os vermes da couve importados, cubro as plantas com um tecido leve de barreira contra insectos. Isto evita que as borboletas ponham ovos nas folhas. Se quiser proteger as suas plantas, cubra-as imediatamente após a plantação. O tecido pode ser colocado diretamente por cima das plantas (deixando uma folga suficiente para o crescimento) oupode fazer flutuar o tecido em aros.

Também pode cultivar couves-de-bruxelas em recipientes, mas escolha vasos grandes ou jardineiras de tecido que ofereçam bastante espaço para as raízes das plantas grandes. Além disso, adicione composto ao meio de plantação para aumentar a matéria orgânica e a retenção de água.

Para favorecer o crescimento saudável das couves-de-bruxelas, é necessário fornecer uma humidade abundante, alimentá-las várias vezes durante o período de crescimento e cobrir as plantas no início do outono.

Cuidados e manutenção no verão

As couves-de-bruxelas precisam de um longo período de crescimento, por isso não se descuide no verão. Há quatro tarefas principais de verão a considerar quando se cultivam couves-de-bruxelas:

1. Rega - Em condições de seca, regue profundamente duas vezes por semana e utilize um material de cobertura como palha, aparas de relva ou folhas trituradas para reter a humidade do solo.
2. Fertilização - Como as couves-de-bruxelas ficam na horta durante muito tempo, fertilizo duas vezes durante a estação para incentivar um crescimento saudável. A primeira alimentação é feita cerca de seis semanas após a plantação e a segunda seis semanas depois. Utilizo uma emulsão de peixe orgânica líquida, mas qualquer fertilizante vegetal orgânico serve.
3. Cravação de estacas - As couves-de-bruxelas podem crescer até um metro e meio de altura, dependendo da variedade e da fertilidade do solo. Alguns jardineiros gostam de estacar as suas plantas no final do verão para evitar que tombem. Coloque uma estaca de bambu ao lado de cada planta, amarrando-as à estaca com fio. O tombamento é mais problemático em solos leves, como areia ou solos à base de argila. O solo argiloso ajuda a fixar as plantas.
4. Cobertura - Quando o verão está a chegar ao fim, é altura de fazer a cobertura das minhas plantas. Faço isto cerca de um mês antes de começar a colher. Normalmente, colho os nossos rebentos de novembro a janeiro, por isso, faço a cobertura das plantas no final de setembro, início de outubro. A cobertura consiste apenas em remover a ponta de crescimento no topo de cada planta e incentiva todo o caule a amadurecer de uma só vez. Os rebentos maiores devem ter cerca de 1/2 a 1Utilize uma tesoura de poda manual para cortar os dois ou três centímetros superiores da planta. Rápido e fácil!

Cerca de um mês antes do início da época de colheita, retire a ponta de crescimento das plantas, para que os rebentos amadureçam uniformemente ao longo dos caules.

Colheita das couves-de-bruxelas

Colheita de outono ou colheita de inverno dos rebentos. No entanto, espere até que as plantas tenham sido atingidas por pelo menos uma geada. Porquê? É simples; a geada melhora o sabor, adoçando os rebentos. Na altura da colheita, os rebentos individuais devem estar firmes e redondos. Há duas formas de colher: 1) Colhendo rebentos individuais à medida que amadurecem de baixo para cima ou 2) Cortando todo o talo quando todos os rebentos estiverem cheiosfora.

• Colheita de rebentos individuais - Se não estiver a colher a planta inteira, comece por apanhar os rebentos mais maduros na parte inferior do caule. Os rebentos superiores continuarão a crescer. Partir ou cortar a folha logo abaixo de cada rebento facilita a colheita. Para colher as couves-de-bruxelas, torça e puxe. Devem partir-se facilmente. Também pode cortá-las com uma faca, mas tenha cuidado com os dedos.
• Colheita de todo o caule - Quando a maior parte dos rebentos do caule tiver atingido um tamanho uniforme, pode cortar todo o caule. Como os caules podem ser difíceis de cortar com a poda manual, utilizo as minhas tesouras de poda, que permitem cortar rapidamente os caules grossos. Os caules inteiros podem ser guardados num saco de plástico no frigorífico ou numa cave de raízes durante várias semanas.

Se decidir deixar as suas plantas no jardim para a colheita de inverno, pode cobri-las com uma cobertura isolante de ramos de sempre-vivas ou de palha para proteger os rebentos das temperaturas frias.

A minha forma preferida de saborear couves-de-bruxelas é assá-las no forno, o que lhes dá um delicioso sabor caramelizado. Aqui está uma receita de couves-de-bruxelas assadas.

Pode colher os rebentos individualmente à medida que crescem ou pode cortar todo o caule. Os rebentos serão redondos, firmes e terão cerca de 2,5 cm de diâmetro quando estiverem prontos para serem colhidos.

Pragas e doenças das couves-de-bruxelas

Cultivar couves-de-bruxelas não é difícil, mas há certos problemas a que deve estar atento. Aqui estão cinco pragas e doenças comuns das couves-de-bruxelas:

1. Vermes da couve importados - Os adultos são borboletas brancas com dois pontos pretos em cada asa. Põem ovos nas folhas e, assim que as lagartas verdes eclodem, começam rapidamente a devorar a folhagem. Quando transplanto as plantas, coloco tecidos de barreira contra insectos ou coberturas de fileiras sobre as plantas, o que evita que as borboletasSaiba mais sobre as lagarta da couve neste artigo detalhado da Jessica. Preste também atenção à lagarta da couve, uma praga de aspeto semelhante dos legumes da família da couve.
2. Pulgões - Os pulgões são pequenos insectos de corpo mole que sugam a seiva das plantas. São facilmente eliminados com um jato forte de água de uma mangueira ou com um spray de água com sabão.
3. Lesmas - As lesmas são uma das principais pragas do meu jardim e, na primavera, faço uma colheita manual diária para evitar danos. Um anel de terra de diatomáceas à volta das plantas ajuda a reduzir os danos. Reaplicar depois de chover.
4. Larvas da raiz da couve - Infelizmente, quando se aperceber de que tem larvas da raiz da couve na sua plantação de couves-de-bruxelas, é provavelmente demasiado tarde para salvar as suas plantas. Esta praga alimenta-se das raízes das suas plantas e as folhas murchas são muitas vezes o primeiro sinal. Utilize coleiras de cartão quando plantar para evitar que os adultos, conhecidos como mosca da raiz da couve, ponham ovos. Ou cubra as plântulas acabadas de plantar com uma cobertura de linhas ou uma barreira contra insectostecido.
5. Raiz do clube - A raiz do taco é uma doença fúngica que provoca a formação de grandes galhas nas raízes das plantas infectadas. As plantas crescem atrofiadas porque são incapazes de absorver água e nutrientes. A prevenção é fundamental. Pratique a rotação de culturas, nunca plantando couves-de-bruxelas ou culturas afins no mesmo canteiro dois anos seguidos. O ideal é procurar uma rotação de culturas de quatro anos.

Sou um grande fã de variedades como a Falstaff, que tem caules, caules de folhas e rebentos vermelho-púrpura. São plantas bonitas para o jardim e fornecem rebentos estaladiços para as refeições de outono.

Cultivo de couves-de-bruxelas - variedades para plantar

• Héstia (90 dias) - Vencedora da All-America Selections, a Hestia produz plantas fortes e erectas e uma colheita precoce. Os rebentos verdes brilhantes têm cerca de 2,5 cm de diâmetro.
• Diablo (110 dias) - Tenho tido muito boa sorte no cultivo da Diablo, uma variedade que forma plantas de 2 metros de altura com caules bem cobertos de rebentos de tamanho médio. É também resistente a doenças.
• Cruz de Jade (95 dias) - A premiada Jade Cross amadurece relativamente cedo, com os rebentos estaladiços produzidos em caules de dois pés e meio de altura.
• Long Island Melhorado (100 dias) - Esta variedade padrão cresce até dois pés de altura e produz uma boa colheita de rebentos de uma polegada de diâmetro.
• Falstaff (105 dias) - Esta é uma variedade vermelha maravilhosa para a horta - ou mesmo para o jardim de flores! As plantas têm caules e caules roxos escuros com folhas verdes profundas. Os rebentos são do mesmo roxo-avermelhado, acrescentando uma cor arrojada às refeições de inverno.

As couves-de-bruxelas podem ser deixadas na horta e colhidas desde o final do outono até ao início do inverno, ou então pode cortar todo o caule e guardá-lo no frigorífico ou numa cave de raízes.

Para mais informações sobre o cultivo de legumes de outono e inverno, consulte estes artigos:

Está a cultivar couves-de-bruxelas no seu jardim?