Les esponges de lufa són fantàstiques a la dutxa i útils per fer els plats a la cuina, però sabíeu que les podeu cultivar al vostre jardí? Una esponja de lufa és l'interior fibrós d'una carbassa de lufa, que es produeix en plantes de vinya que estan estretament relacionades amb els cogombres i la carbassa. Conrear carabasses de lufa no és difícil, però necessiten una llarga temporada de creixement. Les cultivo amb èxit al meu jardí de temporada curta començant les llavors a l'interior a mitjan primavera, donant a les plantes molt de sol i proporcionant una humitat constant durant els mesos d'estiu. Si voleu aprendre a fer créixer aquest únic i comestible! – carabassa, segueix llegint.

Les vinyes vigoroses de les plantes de carbassa de lufa poden arribar a tenir fins a trenta peus de llarg. Al meu jardí del nord acostumo a obtenir mitja dotzena de fruites per cep, però en una regió amb una temporada més llarga, una planta pot produir fins a 20 carbasses.

Tipus de carbasses de lufa

Hi ha dues espècies de lufa cultivades a tot el món: Luffa acutangula es coneix com la lufa, llisa o llisa o en angles. ah. Les lufa amb cresta poden créixer fins a 30 polzades de llarg, tot i que al meu clima de zona 5 he trobat que 18 polzades són més freqüents. Els fruits són prims, amb la pell de color verd intens i les crestes afilades que recorren tota la seva longitud.

Les lufa llisa, com haureu endevinat, tenen la pell més llisa amb crestes visibles, però no afilades. Els fruits també són més amplesreduir-ne la qualitat.

Cal processar les carbasses de loofa abans que es puguin utilitzar com a esponges. Un cop s'ha tret la pell i s'han rentat els interiors fibrosos, s'han de penjar al sol perquè s'assequin.

Com pelar i processar les esponges de lufa

Abans de començar a utilitzar les esponges de lufa de producció pròpia, cal processar les carbasses madures. Aquí teniu quatre passos per netejar i assecar les esponges.

1. Comenceu per treure la pell. La pell de les carbasses que s'han daurat i assecat a la vinya és relativament fàcil de trencar i pelar. Si els fruits són madurs però encara verds, és possible que us resulti més fàcil penjar-los durant uns dies en un espai càlid per assecar-los una mica més abans de treure la pell.
2. Traieu les llavors. Les esponges madures tenen llavors de color marró fosc o negre a les cavitats interiors. Agiteu-los, guardant llavors totalment madures per plantar-les la temporada següent. Per guardar les llavors, esteneu-les sobre una tovallola o un plat de paper perquè s'assequin durant una setmana. Un cop estiguin completament secs, deseu-los en sobres etiquetats.
3. Un cop l'esponja s'ha alliberat de la pell exterior i s'han tret les llavors, utilitzeu una mànega o un fort raig d'aigua per esbandir-la. Si les esponges es descoloreixen, podeu remullar-les en una solució de lleixiu al 10% durant mitja hora. Esbandida amb aigua neta després del remull.
4. Pengeu esponges de lufa netes perquè s'assequin al sol o col·loqueu-les en un lloc càlid, girant-les.sovint perquè s'assequin ràpidament i uniformement.

Un cop les carbasses estiguin madures, peleu la pell per exposar els interiors fibrosos.

Utilitzeu les esponges de lufa de producció pròpia al bany i a la dutxa. Lligueu un cordó a l'esponja per penjar-lo fàcilment entre dutxes. També pots fer bricolatge sabons de carbassa de les teves lufa cultivades al jardí. Són perfectes per fregar les mans amb brutícia després d'un dia al jardí. Per descomptat, les esponges de lufa també són útils a la cuina per fregar olles i paelles.

Per llegir més sobre el cultiu de verdures úniques, assegureu-vos de consultar aquests articles:

Esteu cultivant lufa al vostre jardí aquest any?

Crear lufa a partir de llavors

La lufa, o les carbasses de luffa o loofa, necessiten una temporada de creixement llarga i el millor és començar amb avantatge sembrant les llavors a l'interior. El primer pas per a l'èxit és comprar llavors fresques. En el passat, he tingut problemes per germinar llavors de més de dos anys, així que sempre compro un paquet de llavors nou cada primavera.

Una guia pas a pas per cultivar carbasses de lufa a partir de llavors:

• Sembra les llavors de cinc a sis setmanes abans de transplantar-les a l'aire lliure. No els comenci massa aviat, ja que les plàntules massa madures no es transplantaran bé.
• Remull les llavors durant 24 hores abans de la sembra. Comenceu amb aigua calenta. També podeu escarificar les llavors abans de remullar-les passant els costats de les llavors per paper de vidre de gra mitjà. Això aprima la capa de les llavors i pot accelerar la germinació. N'hi ha prou amb un parell de cops al paper de vidre.
• Planteu les llavors en pots de quatre polzades plens de barreja inicial de llavors humitejada. Sembreu-los a mitja polzada de profunditat. Les llavors de lufa també es poden cultivar en blocs de terra.
• Cobriu les safates amb un embolcall de plàstic o una cúpula de sembra per augmentar la humitat.
• Augmentar les taxes de germinació i accelerar laprocés de germinació amb una estora de calefacció. Les carbassas són plantes amants de la calor i he trobat una estora escalfadora que canvia el joc a l'hora de germinar llavors. Germen millor quan la temperatura és d'uns 85 F (30 C). He fet germinar llavors de carbassa de lufa en tan sols cinc dies amb una estora de calefacció i fins a tres setmanes sense. El temps mitjà de germinació és de 7 a 14 dies.
• Un cop les llavors hagin germinat, traieu l'embolcall de plàstic o la cúpula per afavorir un bon flux d'aire. Vigileu la humitat del sòl amb l'objectiu de mantenir el sòl lleugerament humit però no humit.
• Comenceu a alimentar-se quan les plàntules hagin desenvolupat el seu primer conjunt de fulles veritables. Utilitzo un fertilitzant orgànic líquid a la meitat de la dosi recomanada. També fecundo just abans de trasplantar les plàntules.

La lufa és una hortalissa de llarga temporada que triga mesos a produir la seva collita d'esponges fibroses. El millor és donar un avantatge a les plantes sembrant les llavors a l'interior o comprant plàntules d'un viver local.

Quan trasplantar les plàntules de lufa al jardí

Quan el clima primaveral s'hagi escalfat i ha passat el risc de gelades, és hora d'endurir les plàntules de lufa i traslladar-les al jardí. L'enduriment és el procés d'aclimatació de les plantes d'interior a les condicions exteriors. Obteniu més informació sobre com endurir les plàntules en aquest article .

Com que les plantes són sensibles a les temperatures fredes, no us precipiteual jardí massa aviat. Quan faig el trasplantament, normalment passa una setmana després de la nostra darrera data de gelades. I per a una assegurança addicional, col·loco un mini túnel de cèrcol cobert de plàstic transparent o una coberta de fila per sobre del llit durant la primera setmana o dues. Això crea un microclima al voltant de les plantes i ajuda a reduir el risc de trasplantament o xoc fred. Tinc tots els detalls sobre com utilitzar cobertes de jardí i crear minitúnels senzills al meu llibre Growing Under Cover. També podeu cobrir plantes individuals en llits de jardí o contenidors amb cloches.

Aquesta carbassa de lufa immadura es pot collir per a la cuina o deixar-se madurar per convertir-la en una esponja.

Trobar el lloc adequat per fer créixer la lufa

Les carbassas de lufa es produeixen en plantes vigoroses que poden créixer durant molt de temps. És important proporcionar un lloc i amb ple sol i fomentar un creixement ràpid i constant mantenint la humitat del sòl i alimentant les plantes amb regularitat. Dono a les meves plantes un bon començament a l'hora de plantar excavant diverses polzades de compost o fems envellits.

Les plantes són escaladores robustes i s'enfilen feliçment cap amunt o sobre un suport fort com una tanca d'enllaç de cadena, enreixat, cendra, arc de jardí, túnel o una altra estructura. És una gran planta de criba d'estiu si busqueu més privadesa al vostre jardí o afegeix ombra a una pèrgola sobre una zona d'estar. També podeu deixar que les plantes vagin lliurement per terra,però tingueu en compte que cobreixen molt d'espai. Els seus fruits també creixen més rectes si estan enreixats.

Creix la lufa en contenidors

Podeu cultivar la lufa en un recipient, però trieu-ne una que sigui prou gran com per acomodar l'arrel d'aquesta gran planta. Seleccioneu un test o una bossa de cultiu d'uns 20 galons o d'entre 18 i 24 polzades d'ample. Ompliu-lo amb 2/3 de mescla de test i 1/3 de compost o fems envellits. També suggeriria afegir una mica de fertilitzant orgànic d'alliberació lenta al medi de cultiu.

Una planta de lufa en test creix molt gran, així que tingueu-ho en compte quan trieu on col·locar el test. L'ideal seria a prop d'un enreixat o tanca, però podeu deixar que la vinya vagi pels costats de l'olla. Només tingueu en compte que s'apodera del vostre pati o terrassa!

Ofereix a les vinyes de lufa un fort suport per escalar. Els he cultivat enreixats, túnels i tanques.

Conreu de plantes de lufa: cura d'estiu

Ja sigui que creixes en test o en un llit de jardí, hauràs de mantenir la humitat i alimentar-te regularment. Reviso el sòl un parell de vegades per setmana a l'estiu, regant profundament si està sec quan introduc un dit a la base de la planta. Les carbassas de lufa agraeixen la humitat constant, però no volen estar assegudes en un sòl saturat. També aplico un fertilitzant orgànic líquid cada dues o tres setmanes. Si esteu satisfent les necessitats creixents de les vostres plantes de carbassa de lufa, és més probable que abocin un munt deflors i produeixen les carabasses més grans.

Les plantes de carbassa de lufa tenen flors masculines i femenines separades. Per garantir la pol·linització, pol·linitzo a mà transferint el pol·len d'una flor masculina a una flor femenina (a la foto).

Pol·linització manual de flors de lufa

A més de regar i fertilitzar, hi ha una altra tasca estival que faig per assegurar-me que hi hagi un munt de carbasses: pol·linizo a mà. Per què? Diverses raons: 1) Visc en una zona del nord on la temporada de creixement és curta. La pol·linització manual ajuda a garantir que les primeres flors produïdes siguin pol·linitzades i es puguin convertir en carbasses. 2) Les abelles i els pol·linitzadors locals que adoren els meus cogombres, carbassa i carbasses, no estan tan interessats en les meves plantes de carbassa. He trobat que si no pol·linitzo a mà, obtinc menys fruites.

Pol·linitzar a mà les carabasses de lufa és ràpid i fàcil. Tanmateix, necessiteu saber la diferència entre les flors de nen i de nena (aposto que no sabíeu que en aquest article parlaríeu sobre els ocells i les abelles!) Una flor femenina de carbassa té un fruit nadó sota la flor (vegeu la foto de dalt). Una flor de carbassa de lufa masculina no té fruit, només una tija recta.

Per pol·linitzar: utilitzeu un pinzell net i sec o un hisop de cotó per transferir el pol·len d'una flor masculina a una flor femenina. O podeu escollir una flor masculina, treure els pètals i pressionar el pol·len contra la flor femenina. Intento fer-ho quan les flors són fresques i recentment obertes.Una vegada que les flors es produeixen en abundància a principis i mitjans d'estiu, pol·linitza a mà un parell de vegades a la setmana.

Problemes de plagues i malalties de les carbasses de lufa

Tot i que les carbasses són plantes de baix manteniment, estic atent als problemes, prenent mesures quan calgui. A continuació, es mostren tres problemes potencials que podeu trobar quan conreu carabasses de lufa:

• Mildiu en pols : aquest fong comú apareix com una pols de color blanc grisenc a la part superior i inferior de les fulles. No mata directament la planta, però sembla desordenat i redueix la capacitat de fotosíntesi de les plantes. Això pot reduir el rendiment global. Per reduir l'aparició de mildiu en pols, regueu el sòl, no la planta quan regueu. A més, intenteu regar d'hora al dia, de manera que si l'aigua esquitxa a les fulles té temps d'assecar-se abans de la nit. També és important espaiar bé les plantes perquè l'aire pugui fluir bé. El cultiu de carabasses de lufa per un enreixat és una bona manera de promoure una bona circulació de l'aire.
• Downy Mildiu : aquesta malaltia afecta cultius com ara carabasses, cogombres i carbassa i és causada per un floridura d'aigua semblant a un fong. Afecta principalment el fullatge de les plantes i primer apareix com a petites taques groguenques a la part superior de les fulles. És més comú durant els períodes de clima humit i es pot estendre ràpidament. Finalment, les fulles es cobreixen de lesions grogues, es tornen marrons i cruixents. La producció es redueix. Igual que amb la polsfloridura, eviteu regar el fullatge de la planta i, en canvi, regueu el sòl. Espaiem les plantes per garantir una bona circulació de l'aire i creixin verticalment si és possible.
• Escarabats del cogombre : com que les carbasses de lufa estan estretament relacionades amb els cogombres, els escarabats del cogombre també poden ser un problema. No només poden danyar les plantes, també poden propagar malalties. Els escarabats de cogombre ratllats i tacats són les dues espècies comunes a Amèrica del Nord i tots dos masteguen forats a les fulles i mengen flors. Col·loqueu cobertes de filades o xarxes de barrera d'insectes immediatament sobre les plàntules després de la plantació (bonificació: la coberta també manté calenta la planta amant de la calor). Retirar quan les vinyes estiguin a punt per pujar o quan s'obrin les primeres flors.

El mildiu en pols pot ser un problema en cultius com ara carbassa, carbassa i cogombres. Eviteu mullar les fulles quan regueu i espaieu les plantes perquè l'aire pugui fluir bé.

Recollida de carbasses de lufa

Hi ha dos moments principals per collir carbasses de lufa: 1) com a verdura jove i tendre per a sofregits, guisats i curris. 2) perquè les carbasses madures s'utilitzin com a esponges. Sí, podeu menjar carbasses de lufa! Els fruits immadurs no només són comestibles, sinó deliciosos amb un sabor semblant a la carbassa. Dit això, no collio els primers fruits que es desenvolupen a les plantes per menjar. Això es deu al fet que les carbasses de lufa cultivades per a esponges necessiten una llarga temporada de creixement i vull donar-los molt de temps a aquests primers fruits.desenvolupar i madurar. Un cop tingui una dotzena de vinyes a les meves vinyes, començaré a collir fruits recents per a la cuina. Trieu quan les carabasses tinguin entre quatre i sis polzades de llargada per a una tendresa òptima.

Després d'haver tingut unes quantes collites de carabasses, és hora d'amor dur. Unes sis setmanes abans de la primera gelada de tardor (mitjans d'agost al meu jardí) vaig tallar les plantes fins a l'última carbassa que crec que encara té temps de madurar en una esponja a finals de l'estiu. En el futur, també pessigo o tallo les flors noves que es desenvolupen. Això dirigeix ​​l'energia de la planta a madurar les carbasses existents, no intentant fer-ne de noves. Aquest és un pas essencial a l'hora de cultivar esponges de lufa en un clima de temporada curta.

A mesura que s'apropa l'estiu, vigileu les vostres carbasses de lufa. Collita si hi ha gelades dures a la previsió. En cas contrari, deixeu que els fruits s'assequin a les vinyes.

Quan estan llestes per collir les carbasses de lufa?

Si voleu cultivar les vostres carbasses de lufa per a esponges, deixeu que els fruits madurin a la vinya. Estan a punt per escollir quan la pell s'hagi tornat de verd a marró o marró groguenc i la carabassa en si se sent lleugera quan s'aixeca a la mà. En climes de temporada curta com el meu, de vegades es preveu una gelada dura abans que les carabasses s'hagin daurat completament. En aquest cas, recullo totes les fruites i les porto dins per ser processades. Les gelades poden danyar les carabasses i