Luffa sponzen zijn geweldig onder de douche en handig voor de afwas in de keuken, maar wist je dat je ze ook in je tuin kunt kweken? Een luffa spons is de vezelige binnenkant van een luffa kalebas, die groeit aan klimplanten die nauw verwant zijn aan komkommers en pompoenen. Het kweken van luffa kalebassen is niet moeilijk, maar ze hebben wel een lang groeiseizoen nodig. Ik kweek ze met succes in mijn korte seizoentuin door de zaden halverwege het voorjaar binnenshuis te zaaien, de planten veel zon te geven en ze tijdens de zomermaanden constant vocht te geven. Als je wilt leren hoe je deze unieke - en eetbare! - kalebas kunt kweken, lees dan verder.

De sterke ranken van luffa kalebassen kunnen wel 30 meter lang worden. In mijn noordelijke tuin krijg ik meestal een half dozijn vruchten per rank, maar in een regio met een langer seizoen kan één plant wel 20 kalebassen produceren.

Soorten luffa's

Er worden wereldwijd twee soorten luffa's geteeld: Luffa acutangula staat bekend als de geribbelde of schuine luffa en Luffa aegyptiaca, De geribbelde luffa kan tot 30 centimeter lang worden, hoewel ik in mijn klimaat in zone 5 heb gemerkt dat 18 centimeter gebruikelijker is. De vruchten zijn slank met een diepgroene huid en scherpe ribbels die over hun hele lengte lopen.

Gladde luffers hebben, zoals je misschien al hebt geraden, een gladdere huid met zichtbare, maar niet scherpe, ribbels. De vruchten zijn ook breder en worden tot een meter lang. Er zijn verschillende cultivars van gladde luffers, waaronder een extra lange cultivar met vruchten die bijna een meter lang worden. Deze heeft een langer groeiseizoen nodig dan ik kan bieden, dus ik houd het bij sneller rijpende variëteiten.

Luffa kweken uit zaad

Loofah, of luffa of loofa kalebassen, hebben een lang groeiseizoen nodig en je kunt het beste een voorsprong nemen door de zaden binnenshuis te zaaien. De eerste stap naar succes is het kopen van vers zaad. In het verleden had ik problemen met het ontkiemen van zaden die ouder waren dan twee jaar, dus koop ik elk voorjaar een nieuw zaadpakket.

Een stap-voor-stap handleiding voor het kweken van luffa kalebassen uit zaad:

• Zaai zaden vijf tot zes weken voordat je van plan bent om ze buiten uit te planten. Begin er niet te vroeg mee, want te jonge zaailingen zullen niet goed uitplanten.
• Laat de zaden 24 uur weken voordat je ze gaat zaaien. Begin met heet water. Je kunt de zaden ook verticuteren voordat je ze weekt door de zijkanten van de zaden over schuurpapier met een gemiddelde korrel te halen. Dit maakt de zaadhuid dunner en kan de ontkieming versnellen. Een paar keer over het schuurpapier strijken is voldoende.
• Plant de zaden in potjes van 2,5 cm gevuld met voorbevochtigde zaaimix. Zaai ze een halve centimeter diep. Luffa zaden kunnen ook in aardeblokken worden gekweekt.
• Dek de bakjes af met plasticfolie of een zaaikoepel om de vochtigheid te verhogen.
• Verhoog de kiemkracht en versnel het ontkiemproces met een verwarmingsmat. Kalebassen zijn warmteminnende planten en ik heb ontdekt dat een verwarmingsmat een spelbreker is bij het ontkiemen van zaden. Ze ontkiemen het best bij een temperatuur van ongeveer 30 graden Celsius. Ik heb zaden van luffa kalebassen zien ontkiemen in slechts vijf dagen met een verwarmingsmat en wel drie weken zonder. De gemiddelde ontkiemingstijd is 7 tot 7 dagen.14 dagen.
• Zodra de zaden ontkiemd zijn, verwijder je het plastic of de koepel om een goede luchtstroom te bevorderen. Houd de vochtigheid van de grond in de gaten en probeer deze licht vochtig, maar niet nat te houden.
• Begin met voeden wanneer de zaailingen hun eerste set echte bladeren hebben ontwikkeld. Ik gebruik een vloeibare organische meststof op de helft van de aanbevolen hoeveelheid. Ik bemest ook net voordat ik de zaailingen verplant.

Luffa is een groente met een lang seizoen die maanden nodig heeft om zijn vezelige sponzen te produceren. Je kunt de planten het beste een voorsprong geven door de zaden binnenshuis te zaaien of zaailingen te kopen bij een plaatselijke kwekerij.

Wanneer loofah zaailingen uitplanten in de tuin

Als het lenteweer is opgewarmd en de kans op vorst is geweken, is het tijd om de zaailingen van luffa af te harden en naar de tuin te verplaatsen. Afharden is het proces van het acclimatiseren van binnen gekweekte planten aan buitenomstandigheden. Leer meer over het afharden van zaailingen in dit artikel .

Omdat de planten gevoelig zijn voor koude temperaturen, moet je ze niet te vroeg in de tuin zetten. Tegen de tijd dat ik uitplant, is het meestal ongeveer een week na onze laatste vorstdatum. En voor extra zekerheid plaats ik de eerste twee weken een mini hoepeltunnel bedekt met doorzichtig plastic of een rijdek over het bed. Dit creëert een microklimaat rond de planten en helpt het risico op uitplanten ofIk heb alle details over het gebruik van tuinbedekkingen en het maken van eenvoudige minitunnels in mijn boek Growing Under Cover. Je kunt ook individuele planten in tuinbedden of bakken bedekken met cloches.

Deze onrijpe luffa kalebas kan worden geoogst voor de keuken of laten rijpen tot een spons.

De juiste plek vinden om luffa te kweken

Loofah kalebassen groeien aan krachtige planten die wel een meter lang kunnen worden. Het is belangrijk om een plek te vinden met volle zon en een snelle, consistente groei te stimuleren door de grond vochtig te houden en de planten regelmatig te voeden. Ik geef mijn planten een goede start door enkele centimeters compost of oude mest in te graven.

De planten zijn robuuste klimmers en klauteren graag omhoog of over een sterke steun zoals een hekwerk, latwerk, prieel, tuinboog, tunnel of andere structuur. Het is een geweldige zomerafscherming als je op zoek bent naar meer privacy in je tuin of het voegt schaduw toe aan een pergola boven een zithoek. Je kunt de planten ook vrij over de grond laten rondlopen, maar wees gewaarschuwd dat ze veel ruimte innemen.Ze groeien ook rechter als ze worden geleid.

Luffa kweken in containers

Je kunt luffa in een pot kweken, maar kies er dan wel een die groot genoeg is voor de wortelkluit van deze grote plant. Kies een pot of kweekzak van ongeveer 20 liter of een diameter van 18 tot 24 inch. Vul deze met 2/3 potgrond en 1/3 compost of oude mest. Ik zou ook aanraden om wat organische meststof met een langzame afgifte aan het groeimedium toe te voegen.

Een loofah plant in pot wordt erg groot, dus houd daar rekening mee als je kiest waar je de pot neerzet. Ideaal zou zijn in de buurt van een latwerk of hek, maar je kunt de liaan ook over de zijkanten van de pot laten lopen. Let er wel op dat de loofah plant je patio of terras kan overnemen!

Ik heb ze gekweekt op latwerk, tunnels en hekken.

Luffa planten kweken: zomerverzorging

Of je nu in een pot of in een tuinbed kweekt, je moet de grond vochtig houden en regelmatig voeding geven. Ik controleer de grond een paar keer per week in de zomer en geef diep water als het droog is wanneer ik een vinger in de basis van de plant steek. Loofah kalebassen stellen een constante vochtigheid op prijs, maar willen niet in verzadigde grond staan. Ik geef ook om de twee tot drie weken een vloeibare organische meststof. Als jeAls je aan de groeibehoeften van je luffa kalebasplanten voldoet, is de kans groter dat ze veel bloemen geven en de grootste kalebassen produceren.

Loofah pompoenplanten hebben aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen. Om voor bestuiving te zorgen, doe ik handbestuiving door stuifmeel van een mannelijke bloem over te brengen naar een vrouwelijke bloem (zie foto).

Loofah bloemen met de hand bestuiven

Naast water geven en bemesten, is er nog een zomertaak die ik doe om te zorgen voor voldoende kalebassen - ik bestuif ze met de hand. Waarom? Om verschillende redenen: 1) Ik woon in een noordelijke zone waar het groeiseizoen kort is. Bestuiving met de hand helpt ervoor te zorgen dat de eerste bloemen die worden geproduceerd, worden bestoven en zich kunnen ontwikkelen tot kalebassen. 2) Lokale bijen en bestuivers die dol zijn op mijn komkommers, pompoenen en pompoenen, zijn niet zo enthousiast over mijnIk heb gemerkt dat als ik niet met de hand bestuif, ik minder vruchten krijg.

Het met de hand bestuiven van luffa kalebassen gaat snel en gemakkelijk. Je moet echter wel het verschil weten tussen jongens- en meisjesbloemen (je wist vast niet dat je in dit artikel een spreekbeurt over vogels en bijen zou krijgen! Een vrouwelijke luffa kalebasbloem heeft een babyvruchtje onder de bloem (zie de foto hierboven). Een mannelijke luffa kalebasbloem heeft geen vrucht, alleen een rechte steel.

Bestuiven: Gebruik een schone, droge kleine verfkwast of een wattenstaafje om stuifmeel van een mannelijke bloem over te brengen naar een vrouwelijke bloem. Je kunt ook een mannelijke bloem plukken, de bloemblaadjes verwijderen en het stuifmeel tegen de vrouwelijke bloem drukken. Ik probeer dit te doen als de bloemen vers en pas geopend zijn. Zodra de bloemen in overvloed geproduceerd zijn in het begin tot midden van de zomer, bestuif ze dan een paar keer per week met de hand.

Ziekten en plagen bij luffa kalebassen

Hoewel kalebassen onderhoudsarme planten zijn, houd ik wel een oogje in het zeil voor problemen en onderneem actie waar nodig. Hier zijn drie mogelijke problemen die je kunt tegenkomen als je loofah kalebassen kweekt:

• Echte meeldauw - Deze veelvoorkomende schimmel verschijnt als een grijswitte stoflaag op de boven- en onderkant van de bladeren. De plant gaat er niet direct aan dood, maar het ziet er slordig uit en vermindert het vermogen van de plant om te fotosynthetiseren. Dat kan de totale opbrengst verminderen. Om het optreden van echte meeldauw te verminderen, moet u bij het besproeien de grond besproeien en niet de plant. Probeer ook vroeg op de dag water te geven, zodat als er water op de bladeren spat, dit het volgende effect heeftHet is ook belangrijk om de planten op de juiste plek te zetten, zodat de lucht goed kan stromen. Het kweken van luffa kalebassen op een hekwerk is een geweldige manier om een goede luchtcirculatie te bevorderen.
• Valse Meeldauw - Deze ziekte treft gewassen zoals kalebassen, komkommers en pompoenen en wordt veroorzaakt door een schimmelachtige waterschimmel. De ziekte tast vooral het gebladerte van de planten aan en verschijnt eerst als kleine gelige vlekjes op de bovenkant van de bladeren. De ziekte komt het meest voor tijdens perioden van vochtig weer en kan zich snel verspreiden. Uiteindelijk zijn de bladeren bedekt met gele laesies en worden ze bruin en knapperig. De productie neemt af. AlsBij echte meeldauw moet je het gebladerte van de plant geen water geven, maar de grond irrigeren. Zet de planten zo neer dat er een goede luchtcirculatie is en groei indien mogelijk verticaal.
• Komkommerkevers - Omdat luffa kalebassen nauw verwant zijn aan komkommers, kunnen komkommerkevers ook een probleem zijn. Ze kunnen niet alleen planten beschadigen, maar ook ziektes verspreiden. Gestreepte en gevlekte komkommerkevers zijn de twee meest voorkomende soorten in Noord-Amerika en ze vreten allebei gaten in bladeren en eten bloesems. Plaats rijenhoezen of insectenwerende netten direct over zaailingen na het planten (bonus - de hoes is ook een goede bescherming tegen insecten).Haal ze weg wanneer de ranken klaar zijn om te klimmen of wanneer de eerste bloesems opengaan.

Echte meeldauw kan een probleem zijn bij gewassen zoals kalebassen, pompoenen en komkommers. Maak de bladeren niet nat als je water geeft en zet de planten zo neer dat de lucht goed kan stromen.

Luffa kalebassen oogsten

Er zijn twee belangrijke momenten om luffa kalebassen te oogsten: 1) als een malse jonge groente voor roerbakgerechten, stoofpotten en curry's. 2) voor de rijpe kalebassen om als sponzen te gebruiken. Ja, je kunt luffa kalebassen eten! De onrijpe vruchten zijn niet alleen eetbaar, maar ook heerlijk met een pompoenachtige smaak. Dat gezegd hebbende, oogst ik de eerste vruchten die zich aan de planten ontwikkelen niet om te eten. Dit komt omdat luffa kalebassen die worden geteeldVoor sponzen heb je een lang groeiseizoen nodig en ik wil de eerste vruchten genoeg tijd geven om zich te ontwikkelen en te rijpen. Zodra ik er een stuk of tien aan mijn wijnstokken heb hangen, begin ik met het oogsten van de nieuwe vruchten voor in de keuken. Pluk als de kalebassen vier tot zes centimeter lang zijn voor optimale malsheid.

Nadat we een paar oogsten van babykalebassen hebben gehad, is het tijd voor wat harde liefde. Ongeveer zes weken voor de eerste herfstvorst (half augustus in mijn tuin) snoei ik de planten terug tot de laatste kalebas waarvan ik denk dat die nog tijd heeft om tegen het einde van de zomer tot een spons te rijpen. Ik knijp of knip ook de nieuwe bloemen af die zich ontwikkelen. Dit leidt de energie van de plant naar het rijpen van de bestaande kalebassen,Dit is een essentiële stap als je luffa sponzen kweekt in een klimaat met een kort seizoen.

Als de zomer ten einde loopt, houd dan je loofah kalebassen in de gaten. Oogst als er strenge vorst wordt voorspeld. Laat de vruchten anders aan de ranken drogen.

Wanneer zijn luffa kalebassen klaar om te oogsten?

Als je je luffa kalebassen wilt kweken voor sponzen, laat de vruchten dan aan de wijnstok rijpen. Ze zijn klaar om te plukken als de schil van groen naar bruin of geelbruin is verkleurd en de kalebas zelf licht aanvoelt als je hem in je hand tilt. In klimaten met een kort seizoen zoals het mijne, wordt soms een strenge vorst voorspeld voordat de kalebassen helemaal bruin zijn. In dat geval pluk ik alle vruchten en breng zeVorst kan de kalebassen beschadigen en hun kwaliteit verminderen.

Je moet loofa kalebassen eerst bewerken voordat je ze als sponzen kunt gebruiken. Als de schil is verwijderd en de vezelige binnenkant is gewassen, moeten ze in de zon te drogen worden gehangen.

Hoe sponsjes pellen en verwerken

Voordat je je zelfgekweekte luffa sponzen kunt gebruiken, moet je de rijpe kalebassen bewerken. Hier zijn vier stappen om de sponzen te reinigen en te drogen.

1. Begin met het verwijderen van de schil. De schil van kalebassen die bruin zijn geworden en aan de wijnstok zijn gedroogd, is relatief gemakkelijk te kraken en te verwijderen. Als de vruchten rijp maar nog groen zijn, is het misschien gemakkelijker om ze een paar dagen in een warme ruimte te laten hangen om wat verder te drogen voordat je de schil verwijdert.
2. Verwijder de zaden. Rijpe sponzen hebben donkerbruine of zwarte zaden in de binnenste holtes. Schud ze uit en bewaar de volgroeide zaden om het volgende seizoen te planten. Om de zaden te bewaren, spreid je ze uit op een stuk keukenpapier of een papieren bord om een week te drogen. Zodra ze helemaal droog zijn, bewaar je ze in enveloppen met een etiket.
3. Als de spons ontdaan is van de buitenste schil en de zaden zijn verwijderd, gebruik dan een tuinslang of een sterke waterstraal om de spons schoon te spoelen. Als de sponzen verkleurd zijn, kun je ze een half uur laten weken in een 10% bleekoplossing. Spoel ze na het weken af met schoon water.
4. Hang schone luffa sponsjes te drogen in de zon of leg ze op een warme plek, draai ze vaak om zodat ze snel en gelijkmatig drogen.

Als de kalebassen rijp zijn, schil je de schil om de vezelige binnenkant bloot te leggen.

Gebruik je zelfgekweekte luffa sponzen in bad en onder de douche. Knoop een koordje aan de spons zodat je hem makkelijk kunt ophangen tussen het douchen door. Je kunt ook zelf luffa zeepjes maken van je zelfgekweekte luffa's. Deze zijn perfect om vieze handen mee te schrobben na een dag in de tuin. Natuurlijk zijn luffa sponzen ook handig in de keuken om potten en pannen mee schoon te schrobben.

Als je meer wilt lezen over het kweken van unieke groenten, bekijk dan zeker deze artikelen:

Kweek jij dit jaar luffa's in je tuin?