Loofah-svampe er gode i brusebadet og praktiske til opvask i køkkenet, men vidste du, at du kan dyrke dem i din have? En loofah-svamp er det fibrøse indre af en loofah-kalebas, som produceres på vinplanter, der er nært beslægtede med agurker og squash. At dyrke loofah-kalebasser er ikke svært, men de har brug for en lang vækstsæson. Jeg dyrker dem med succes i min korte sæsonhaven ved at starte frøene indendørs midt om foråret, give planterne masser af sol og sørge for konstant fugt i sommermånederne. Hvis du vil lære at dyrke denne unikke - og spiselige! - græskar, så læs videre.

De kraftige slyngplanter kan blive op til tre meter lange. I min nordlige have får jeg typisk et halvt dusin frugter pr. slyngplante, men i en region med en længere sæson kan én plante producere op til 20 kalebasser.

Typer af loofah-kurve

Der findes to arter af luffaer, som dyrkes rundt omkring i verden: Luffa acutangula er kendt som den riflede eller vinklede loofah og Luffa aegyptiaca, Den glatte eller almindelige loofah. Ridged loofahs kan blive op til 30 cm lange, men i mit klima i zone 5 har jeg fundet ud af, at 18 cm er mere almindeligt. Frugterne er slanke med dybgrøn hud og skarpe riller, der løber ned ad hele deres længde.

Glat luffa har, som du måske har gættet, en glattere hud med synlige, men ikke skarpe riller. Frugterne er også bredere og bliver op til to meter lange. Der findes flere sorter af glat luffa, herunder en ekstra lang sort med frugter, der bliver næsten tre meter lange. Den har brug for en længere vækstsæson, end jeg kan tilbyde, så jeg holder mig til sorter, der modner hurtigere.

Dyrkning af loofah fra frø

Loofah, eller luffa eller loofa, har brug for en lang vækstsæson, og det er bedst at få et forspring ved at så frøene indendørs. Det første skridt til succes er at købe friske frø. Tidligere har jeg haft problemer med at få frø, der var ældre end to år, til at spire, så jeg køber altid en ny frøpakke hvert forår.

En trin-for-trin-guide til dyrkning af loofah-kalebasser fra frø:

• Så frøene fem til seks uger før, du har tænkt dig at transplantere dem udendørs. Start dem ikke for tidligt, da overmodne frøplanter ikke vil transplantere godt.
• Læg frøene i blød i 24 timer, før du sår dem. Begynd med varmt vand. Du kan også opkradse frøene, før du lægger dem i blød, ved at køre siderne af frøene hen over sandpapir med medium kornstørrelse. Det gør frøenes overflade tyndere og kan fremskynde spiringen. Bare et par strøg på sandpapiret er nok.
• Plant frøene i potter på 4 cm fyldt med forfugtet frøblanding. Så dem en halv cm dybt. Loofahfrø kan også dyrkes i jordblokke.
• Dæk bakkerne med plastfolie eller en såkuppel for at øge fugtigheden.
• Øg spirehastigheden og fremskynd spireprocessen med en varmemåtte. Kalebasser er varmeelskende planter, og jeg har fundet ud af, at en varmemåtte er en game-changer, når frøene spirer. De spirer bedst, når temperaturen er omkring 85 F (30 C). Jeg har fået loofah-kalebasfrø til at spire på så lidt som fem dage med en varmemåtte og så længe som tre uger uden. Den gennemsnitlige spiringstid er 7 til14 dage.
• Når frøene er spiret, fjernes plastfolien eller kuplen for at fremme en god luftgennemstrømning. Hold øje med jordens fugtighed, og sørg for at holde den let fugtig, men ikke våd.
• Begynd at fodre, når planterne har udviklet deres første sæt ægte blade. Jeg bruger en flydende organisk gødning med halvdelen af den anbefalede mængde. Jeg gøder også, lige før jeg planter planterne om.

Loofah er en langtidsholdbar grøntsag, som det tager måneder at høste de fiberholdige svampe fra. Det er bedst at give planterne et forspring ved at så frøene indendørs eller købe frøplanter fra en lokal planteskole.

Hvornår skal man plante loofah-planter ud i haven?

Når forårsvejret er blevet varmere, og risikoen for frost er overstået, er det tid til at afhærde loofah-planter og flytte dem ud i haven. Afhærdning er processen med at akklimatisere indendørs dyrkede planter til udendørs forhold. Lær mere om, hvordan man afhærder frøplanter i denne artikel .

Fordi planterne er følsomme over for kolde temperaturer, skal du ikke haste dem ud i haven for tidligt. Når jeg omplanter, er det normalt omkring en uge efter vores sidste frostdato. Og for ekstra forsikring placerer jeg en mini-bøjletunnel dækket af klar plast eller et rækkedække over bedet i den første uge eller to. Dette skaber et mikroklima omkring planterne og hjælper med at reducere risikoen for omplantning ellerJeg har alle detaljerne om at bruge havedæksler og skabe enkle minitunneller i min bog Growing Under Cover. Du kan også dække individuelle planter i havebede eller beholdere med klodser.

Denne umodne loofah-kurv kunne høstes til køkkenet eller få lov til at modne til en svamp.

At finde det rigtige sted til dyrkning af luffa

Loofah-kalebasser produceres på kraftige planter, der kan blive op til tre meter lange. Det er vigtigt at sørge for et sted med fuld sol og opmuntre til hurtig, ensartet vækst ved at holde jorden fugtig og fodre planterne regelmæssigt. Jeg giver mine planter en god start ved plantetidspunktet ved at grave i flere centimeter kompost eller ældet gødning.

Planterne er robuste klatrere og klatrer gladeligt op ad eller hen over en stærk støtte som et hegn, espalier, lysthus, havebue, tunnel eller en anden struktur. Det er en fantastisk sommerafskærmende plante, hvis du ønsker mere privatliv i din have, eller den giver skygge til en pergola over et opholdsområde. Du kan også lade planterne vandre frit hen over jorden, men vær opmærksom på, at de dækker meget plads.Frugterne vokser også mere lige, hvis man sætter dem op i espalier.

Dyrkning af luffa i beholdere

Du kan dyrke loofah i en beholder, men vælg en, der er stor nok til at rumme rodklumpen på denne store plante. Vælg en krukke eller vækstpose, der er omkring 20 liter eller 18 til 24 tommer i diameter. Fyld den med 2/3 potteblanding og 1/3 kompost eller gammel gødning. Jeg vil også foreslå at tilføje noget organisk gødning med langsom frigivelse til vækstmediet.

En loofahplante i potte bliver meget stor, så husk det, når du vælger, hvor potten skal stå. Ideelt set skal den stå i nærheden af et espalier eller et hegn, men du kan lade ranken vokse ud over pottens sider. Bare vær opmærksom på, at den kan overtage din terrasse eller dit dæk!

Giv loofah-rankerne en stærk støtte at klatre på. Jeg har dyrket dem op ad espalierer, tunneller og hegn.

Dyrkning af loofah-planter: sommerpleje

Uanset om du dyrker i en krukke eller et bed i haven, skal du holde jorden fugtig og fodre den regelmæssigt. Jeg tjekker jorden et par gange om ugen om sommeren og vander dybt, hvis den er tør, når jeg stikker en finger ned i bunden af planten. Loofah-kalebasser sætter pris på konstant fugtighed, men ønsker ikke at sidde i mættet jord. Jeg anvender også en flydende organisk gødning hver anden til tredje uge. Hvis du eropfylder dine loofah-kalebasplanters vækstbehov, er der større sandsynlighed for, at de får masser af blomster og producerer de største kalebasser.

Loofah gourd-planter har separate han- og hunblomster. For at sikre bestøvning håndbestøver jeg ved at overføre pollen fra en hanblomst til en hunblomst (billedet).

Håndbestøvning af loofah-blomster

Udover vanding og gødning er der en anden sommeropgave, jeg gør for at sikre masser af kalebasser - jeg håndbestøver. Hvorfor? Flere grunde: 1) Jeg bor i en nordlig zone, hvor vækstsæsonen er kort. Håndbestøvning hjælper med at sikre, at de første blomster, der produceres, bestøves og kan udvikle sig til kalebasser. 2) Lokale bier og bestøvere, der elsker mine agurker, squash og græskar, er ikke så begejstrede for minJeg har fundet ud af, at hvis jeg ikke håndbestøver, får jeg færre frugter.

Det er nemt og hurtigt at håndbestøve loofah-kalebasser. Du skal dog kende forskel på drenge- og pigeblomster (jeg vil vædde med, at du ikke vidste, at du ville få en snak om fugle og bier i denne artikel!) En hunblomst af loofah-kalebassen har en babyfrugt under blomsten (se billedet ovenfor). En hanblomst af loofah-kalebassen har ingen frugt, kun en lige stilk.

Sådan bestøves: Brug en ren, tør lille pensel eller vatpind til at overføre pollen fra en hanblomst til en hunblomst. Eller du kan plukke en hanblomst, fjerne kronbladene og presse pollenet mod hunblomsten. Jeg prøver at gøre det, når blomsterne er friske og nyåbnede. Når blomsterne er produceret i overflod i begyndelsen til midten af sommeren, håndbestøves et par gange om ugen.

Skadedyrs- og sygdomsproblemer i loofah-kalebasser

Selvom græskar er planter, der ikke kræver meget vedligeholdelse, holder jeg øje med problemer og griber ind, hvis det er nødvendigt. Her er tre potentielle problemer, du kan støde på, når du dyrker loofah-græskar:

• Pulveriseret meldug - Denne almindelige svamp viser sig som et gråhvidt støv på toppen og bunden af bladene. Den dræber ikke direkte planten, men ser rodet ud og reducerer plantens evne til fotosyntese. Det kan reducere det samlede udbytte. For at reducere forekomsten af meldug skal du vande jorden, ikke planten, når du vander. Prøv også at vande tidligt på dagen, så hvis vandet sprøjter på bladene, har detDet er også vigtigt at placere planterne rigtigt, så luften kan strømme godt. At dyrke loofah-kalebasser op ad et espalier er en god måde at fremme god luftcirkulation på.
• Dunet meldug - Denne sygdom rammer afgrøder som kalebasser, agurker og squash og forårsages af en svampelignende vandskimmel. Den rammer hovedsageligt planternes blade og viser sig først som små gullige pletter på toppen af bladene. Den er mest almindelig i perioder med fugtigt vejr og kan sprede sig hurtigt. Til sidst er bladene dækket af gule læsioner og bliver brune og sprøde. Produktionen falder. sommed meldug, skal du undgå at vande plantens blade og i stedet vande jorden. Placer planterne, så du sikrer god luftcirkulation, og dyrk dem lodret, hvis det er muligt.
• Agurkebiller - Da loofah-kalebasser er nært beslægtede med agurker, kan agurkebiller også være et problem. Ikke alene kan de skade planter, de kan også sprede sygdomme. Stribede og plettede agurkebiller er de to almindelige arter i Nordamerika, og begge gnaver huller i blade og spiser blomster. Placer rækkedæksler eller insektbarrierenet umiddelbart over kimplanter efter plantning (bonus - dækslet ogsåholder den varmeelskende plante varm). Fjern, når vinstokkene er klar til at klatre, eller når de første blomster åbner sig.

Meldug kan være et problem på afgrøder som kalebasser, squash og agurker. Undgå at væde bladene, når du vander, og placer planterne, så luften kan strømme godt.

Høst af loofah-kurve

Der er to hovedtidspunkter at høste loofah-kalebasser: 1) som en øm ung grøntsag til wokretter, gryderetter og karryretter. 2) for de modne kalebasser, der skal bruges som svampe. Ja, du kan spise loofah-kalebasser! De umodne frugter er ikke kun spiselige, men lækre med en squash-lignende smag. Når det er sagt, høster jeg ikke de første frugter, der udvikler sig på planterne til spisning. Dette skyldes, at loofah-kalebasser, der dyrkesFor svampe har brug for en lang vækstsæson, og jeg vil gerne give de første frugter masser af tid til at udvikle sig og modne. Når jeg har et dusin eller deromkring på mine vinstokke, begynder jeg at høste nyudsprungne frugter til køkkenet. Pluk, når kalebasserne er fire til seks centimeter lange for at opnå optimal mørhed.

Efter at vi har høstet et par baby-kalebasser, er det tid til lidt hård kærlighed. Cirka seks uger før den første efterårsfrost (midt i august i min have) skærer jeg planterne tilbage til den sidste kalebas, som jeg tror stadig kan nå at modne til en svamp sidst på sommeren. Fremover kniber eller klipper jeg også de nye blomster, der udvikler sig, af. Det leder plantens energi over på at modne de eksisterende kalebasser,Det er et vigtigt skridt, når man dyrker loofah-svampe i et klima med kort sæson.

Når sommeren går på hæld, skal du holde øje med dine loofah-kalebasser. Høst, hvis der er udsigt til hård frost. Ellers skal du lade frugterne tørre på vinstokkene.

Hvornår er loofah-kalebasser klar til høst?

Hvis du ønsker at dyrke dine loofah-kalebasser til svampe, skal du lade frugterne modne på vinstokken. De er klar til plukning, når skindet er blevet fra grønt til brunt eller gulbrunt, og selve kalebassen føles let, når du løfter den i hånden. I klimaer med kort sæson som mit er der nogle gange varslet hård frost, før kalebasserne er blevet helt brune. I så fald plukker jeg alle frugterne og bringer demFrost kan beskadige græskarrene og forringe deres kvalitet.

Du er nødt til at behandle loofa-kalebasser, før de kan bruges som svampe. Når skindet er fjernet, og det fibrøse indre er vasket, skal de hænges til tørre i solen.

Sådan skræller og behandler du loofah-svampe

Før du kan begynde at bruge dine hjemmelavede loofah-svampe, skal du behandle de modne kalebasser. Her er fire trin til rengøring og tørring af svampene.

1. Start med at fjerne skrællen. Skrællen på kalebasser, der er blevet brune og tørre på vinstokken, er forholdsvis let at flække og pille af. Hvis frugterne er modne, men stadig grønne, kan det være lettere at hænge dem et par dage i et varmt rum, så de tørrer lidt mere, før du fjerner skrællen.
2. Fjern frøene. Modne svampe har mørkebrune eller sorte frø i de indre hulrum. Ryst dem ud, og gem de fuldt modne frø til udplantning den følgende sæson. For at gemme frøene skal du sprede dem ud på et stykke køkkenrulle eller en paptallerken for at tørre i en uge. Når de er helt tørre, skal du opbevare dem i mærkede kuverter.
3. Når svampen er befriet for den ydre hinde, og frøene er fjernet, skal du bruge en slange eller en kraftig vandstråle til at skylle den ren. Hvis svampene er misfarvede, kan du lægge dem i blød i en 10% blegemiddelopløsning i en halv time. Skyl med rent vand efter opblødningen.
4. Hæng rene loofah-svampe til tørre i solen, eller læg dem på et varmt sted, og vend dem ofte, så de tørrer hurtigt og jævnt.

Når kalebasserne er modne, skræller man skrællen for at få det fiberholdige indre frem.

Brug dine hjemmelavede loofah-svampe i badet og under bruseren. Bind en snor fast til svampen, så den er nem at hænge op mellem brusebadene. Du kan også lave loofah-sæber af dine loofahs fra haven. De er perfekte til at skrubbe snavsede hænder efter en dag i haven. Selvfølgelig er loofah-svampe også praktiske i køkkenet til skrubning af gryder og pander.

Hvis du vil læse mere om dyrkning af unikke grøntsager, skal du tjekke disse artikler:

Skal du dyrke luffaer i din have i år?