Loofah-svamper er flotte i dusjen og praktiske for oppvask på kjøkkenet, men visste du at du kan dyrke dem i hagen din? En loofah svamp er det fibrøse indre av en loofah kalebass, som er produsert på vinplanter som er nært beslektet med agurker og squash. Å dyrke loofah-kalebasser er ikke vanskelig, men de trenger en lang vekstsesong. Jeg dyrker dem med hell i hagen min med kort sesong ved å starte frøene innendørs midt på våren, gi plantene mye sol og gi jevn fuktighet i sommermånedene. Hvis du vil lære hvordan du dyrker denne unike – og spiselige! – kalebass, les videre.

De kraftige vinstokkene til loofah-gresskarplanter kan bli opptil tretti fot lange. I den nordlige hagen min får jeg vanligvis et halvt dusin frukter per vintreet, men i en region med lengre sesong kan én plante produsere opptil 20 kalebasser.

Typer loofah-gresskar

Det dyrkes to arter av loofaher rundt om i verden: Luffa acutangula er kjent som en ridgedloofa, ridgedloofa, og < glatt eller vanlig loofah. Rammede loofahs kan bli opptil 30 tommer lange, selv om jeg i mitt sone 5-klima har funnet at 18 tommer er mer vanlig. Fruktene er slanke med dyp grønn hud og skarpe rygger som går nedover hele lengden.

Glatte loofaher, som du kanskje har gjettet, har jevnere skall med synlige, men ikke skarpe, rygger. Fruktene er også bredereredusere kvaliteten.

Du må behandle loofa-gresskar før de kan brukes som svamper. Når huden er fjernet og det fibrøse interiøret er vasket, bør de henges i solen for å tørke.

Hvordan skrelle og bearbeide luffesvamper

Før du kan begynne å bruke de hjemmedyrkede luffesvampene dine, må du behandle de modne kalebassene. Her er fire trinn for rengjøring og tørking av svampene.

1. Start med å fjerne huden. Skinnet på kalebasser som har brunet og tørket på vintreet er relativt lett å knekke og skrelle bort. Hvis fruktene er modne, men fortsatt grønne, kan du finne det lettere å henge dem noen dager på et varmt sted for å tørke litt mer før du fjerner skallet.
2. Fjern frøene. Modne svamper har mørkebrune eller svarte frø i de indre hulrommene. Rist dem ut, spar fullt modne frø for planting neste sesong. For å redde frøene, spre dem ut på et stykke tørkepapir eller papirplate for å tørke i en uke. Når de er helt tørre, lagrer du dem i merkede konvolutter.
3. Når svampen er frigjort fra den ytre huden og frøene er fjernet, bruk en slange eller sterk vannstråle for å skylle den ren. Hvis svampene er misfarget, kan du bløtlegge dem i en 10 % blekeløsning i en halv time. Skyll med rent vann etter bløtlegging.
4. Heng rene loofah-svamper til tørk i solen eller plasser dem på et varmt sted, snuofte så de tørker raskt og jevnt.

Når kalebassen er moden, skrell huden for å avsløre det fibrøse interiøret.

Bruk de hjemmedyrkede loofah-svampene dine i badekaret og dusjen. Knyt en snor til svampen for enkel oppheng mellom dusjene. Du kan også gjøre-det-selv-loff-kalebasssåper fra dine hagedyrkede luffer. Disse er perfekte for å skrubbe smuss-kakede hender etter en dag i hagen. Selvfølgelig er luffesvamper også nyttige på kjøkkenet for å skrubbe gryter og panner.

For å lese mer om dyrking av unike grønnsaker, sørg for å sjekke ut disse artiklene:

Vokser du luffer i hagen din i år?

Å dyrke loofah fra frø

Luffa, eller luffa eller loofa kalebasser, trenger en lang vekstsesong, og det er best å få et forsprang ved å så frøene innendørs. Det første trinnet til suksess er å kjøpe fersk frø. Tidligere har jeg hatt problemer med å spire frø som er eldre enn to år, så jeg kjøper alltid en ny frøpakke hver vår.

En trinn-for-trinn-veiledning for dyrking av luffa-gresskar fra frø:

• Så frø fem til seks uker før du har tenkt å transplantere dem utendørs. Ikke start dem for tidlig, da overmodne frøplanter ikke vil transplantere godt.
• Bløtlegg frøene i 24 timer før såing. Begynn med varmt vann. Du kan også scarify frøene før bløtlegging ved å kjøre sidene av frøene langs middels sandpapir. Dette tynner frøskallet og kan fremskynde spiringen. Bare et par strøk på sandpapiret er nok.
• Plant frøene i fire tommers potter fylt med forhåndsfuktet frøstartblanding. Så dem en halv tomme dypt. Loofah frø kan også dyrkes i jordblokker.
• Dekk til brettene med plastfolie eller en såkuppel for å øke fuktigheten.
• Øk spirehastigheten og få fart påspireprosess med varmematte. Kalebasser er varmekjære planter, og jeg har funnet en varmematte for å være en game-changer når du spirer frø. De spirer best når temperaturen er ca 85 F (30 C). Jeg har spiret frø av luffa-gresskar på så lite som fem dager med en varmematte og så lenge som tre uker uten. Gjennomsnittlig spiretid er 7 til 14 dager.
• Når frøene har spiret, fjern plastfolien eller kuppelen for å fremme god luftstrøm. Hold øye med jordfuktigheten med sikte på å holde jorden lett fuktig, men ikke våt.
• Begynn å mate når frøplantene har utviklet sitt første sett med ekte blader. Jeg bruker flytende organisk gjødsel til halvparten av anbefalt hastighet. Jeg gjødsler også rett før jeg transplanterer frøplantene.

Loofah er en langsesongsgrønnsak som tar måneder å gi sin avling av fibrøse svamper. Det er best å gi plantene et forsprang ved å så frøene innendørs eller kjøpe frøplanter fra en lokal planteskole.

Når skal du transplantere løvfrøplanter til hagen

Når vårværet har varmet opp og faren for frost har passert, er det på tide å herde av løvfrøplanter og flytte dem til hagen. Herding er prosessen med å akklimatisere innendørs dyrkede planter til utendørsforhold. Lær mer om hvordan du herder av frøplanter i denne artikkelen .

Fordi plantene er følsomme for kalde temperaturer, ikke skynd degdem inn i hagen for tidlig. Når jeg transplanterer, er det vanligvis omtrent en uke etter vår siste frostdato. Og for ekstra forsikring legger jeg en minibøyletunnel dekket i klar plast eller et rekketrekk over sengen den første uken eller to. Dette skaper et mikroklima rundt plantene og bidrar til å redusere risikoen for transplantasjon eller kuldesjokk. Jeg har alle detaljene om bruk av hagedekker og lage enkle minitunneler i boken min Growing Under Cover. Du kan også dekke individuelle planter i hagesenger eller beholdere med kluter.

Denne umodne luffa-gresskaret kan høstes til kjøkkenet eller tillates å modnes til en svamp.

Finne det riktige stedet for dyrking av luffa

Luffa-kalebassen produseres på kraftige planter som kan vokse opp til tre meter lange føtter. Det er viktig å gi et sted og med full sol og oppmuntre til rask, konsekvent vekst ved å opprettholde jordfuktighet og mate plantene regelmessig. Jeg gir plantene mine en god start på plantetidspunktet ved å grave i flere centimeter med kompost eller gammel gjødsel.

Plantene er robuste klatrere og klatrer gladelig opp eller over en sterk støtte som et kjettinggjerde, espalier, arbor, hagebue, tunnel eller annen struktur. Det er et flott sommerskjermingsanlegg hvis du leter etter mer privatliv i hagen din eller legger skygge til en pergola over et sitteområde. Du kan også la plantene vandre fritt over bakken,men vær advart de dekker mye plass. Fruktene vokser også rettere hvis de er trellisert.

Å dyrke loofah i beholdere

Du kan dyrke loofah i en beholder, men velg en som er stor nok til å romme rotklumpen til denne store planten. Velg en potte eller voksepose som er rundt 20 gallons eller 18 til 24 tommer i diameter. Fyll den med 2/3 potteblanding og 1/3 kompost eller gammel gjødsel. Jeg vil også foreslå å legge til organisk gjødsel med sakte frigjøring til vekstmediet.

En loffplante i potte blir veldig stor, så husk det når du velger hvor du skal plassere potten. Ideelt sett ville det være i nærheten av et espalier eller gjerde, men du kan la vintreet spore over sidene av potten. Bare vær oppmerksom på at det får til å ta over terrassen eller dekket!

Gi loofah-ranker en sterk støtte å klatre. Jeg har dyrket dem opp i espalier, tunneler og gjerder.

Å dyrke luffaplanter: sommerpleie

Enten du dyrker i en potte eller hagebed, må du opprettholde fuktighet og fôre regelmessig. Jeg sjekker jorden et par ganger i uken om sommeren, og vanner dypt hvis det er tørt når jeg setter inn en finger i bunnen av planten. Loofah-kalebasser setter pris på jevn fuktighet, men ønsker ikke å sitte i mettet jord. Jeg bruker også flytende organisk gjødsel annenhver til tredje uke. Hvis du oppfyller de voksende behovene til luffa-kalebassplantene dine, er det mer sannsynlig at de pumper ut myeblomster og produserer de største kalebassene.

Luffa-gresskarplanter har separate hann- og hunnblomster. For å sikre pollinering håndpollinerer jeg ved å overføre pollen fra en hannblomst til en hunnblomst (bildet).

Håndbestøver luffeblomster

Foruten å vanne og gjødsle, er det en annen sommeroppgave jeg gjør for å sikre rikelig med kalebasser – jeg håndpollinerer. Hvorfor? Flere grunner: 1) Jeg bor i en nordlig sone hvor vekstsesongen er kort. Håndpollinering bidrar til å sikre at de første blomstene som produseres blir pollinert og kan utvikle seg til kalebasser. 2) Lokale bier og pollinatorer som elsker agurkene, squashene og gresskarene mine, er ikke like glade i loofah-plantene mine. Jeg har funnet ut at hvis jeg ikke håndbestøver, får jeg færre frukter.

Håndbestøvning av luffa-gresskar er raskt og enkelt. Du trenger imidlertid å vite forskjellen mellom gutte- og jenteblomster (jeg vedder på at du ikke visste at du ville snakke om fuglene og biene i denne artikkelen!) En kvinnelig loofah-kalebassblomst har en babyfrukt under blomstringen (se bildet ovenfor). En mannlig loofah kalebassblomst har ingen frukt, bare en rett stilk.

For å pollinere: Bruk en ren, tørr liten pensel eller bomullspinne for å overføre pollen fra en hannblomst til en hunnblomst. Eller du kan plukke en hannblomst, fjerne kronbladene og presse pollen mot hunnblomsten. Jeg prøver å gjøre dette når blomstene er ferske og nylig åpnet.Når blomstene er produsert i overflod tidlig til midten av sommeren, håndbestøves et par ganger i uken.

Pest- og sykdomsproblemer med loofah-kalebasser

Mens kalebasser er planter med lite vedlikehold, holder jeg øye med problemer, og tar grep der det er nødvendig. Her er tre potensielle problemer du kan støte på når du dyrker loofah-kalebasser:

• Mugg – Denne vanlige soppen vises som en gråhvit støv på toppen og bunnen av bladene. Det dreper ikke direkte planten, men ser rotete ut og reduserer plantens evne til å fotosyntese. Det kan redusere den totale avkastningen. For å redusere forekomsten av pulveraktig mugg, vann jorden, ikke planten når du vanner. Prøv også å vanne tidlig på dagen, så hvis vann spruter på bladene har det tid til å tørke før natten faller på. Det er også viktig å plassere plantene riktig slik at luften kan strømme godt. Å dyrke loofah-kalebasser opp i et espalier er en fin måte å fremme god luftsirkulasjon på.
• Mugg – Denne sykdommen påvirker avlinger som kalebasser, agurker og squash og er forårsaket av en sopplignende vannmugg. Det påvirker hovedsakelig bladverket til plantene og vises først som små gulaktige flekker på toppen av bladene. Det er mest vanlig i perioder med fuktig vær og kan spre seg raskt. Etter hvert blir bladene dekket av gule lesjoner, blir brune og sprø. Produksjonen er avvist. Som med pulveraktigmugg, unngå å vanne løvet til planten og vanne i stedet jorda. Plasser planter for å sikre god luftsirkulasjon og vokse vertikalt om mulig.
• Agurkbiller – Siden luffagresskar er nært beslektet med agurker, kan agurkbiller også være et problem. Ikke bare kan de skade planter, de kan også spre sykdommer. Stripete og flekkete agurkbiller er de to vanlige artene i Nord-Amerika og begge tygger hull i bladene og spiser blomster. Plasser raddeksler eller insektsperrenett umiddelbart over frøplanter etter planting (bonus – dekket holder også den varmeelskende planten varm). Fjern når vinstokkene er klare til å klatre eller når de første blomstene åpner seg.

Mugg kan være et problem på avlinger som kalebasser, squash og agurker. Unngå å fukte bladene når du vanner og plasser plantene slik at luften kan strømme godt.

Høsting av luffa-kalebasser

Det er to hovedtider å høste luff-kalebasser: 1) som en mør ung grønnsak til røre, gryteretter og karriretter. 2) for at de modne kalebassene skal brukes som svamper. Ja, du kan spise loofah-kalebasser! De umodne fruktene er ikke bare spiselige, men deilige med en squash-aktig smak. Når det er sagt, høster jeg ikke de første fruktene som utvikler seg på plantene for å spise. Dette er fordi loofah kalebasser dyrket for svamper trenger en lang vekstsesong, og jeg vil gi de første fruktene god tid til åutvikle seg og modnes. Når jeg har fått et dusin eller så satt på vinstokkene mine, begynner jeg å høste nysatt frukt til kjøkkenet. Velg når kalebassen er fire til seks tommer lange for optimal ømhet.

Etter at vi har hatt noen få høstinger av kalebasser, er det tid for litt tøff kjærlighet. Omtrent seks uker før den første høstfrosten (midten av august i hagen min) kuttet jeg plantene tilbake til den siste kalebassen som jeg tror fortsatt har tid til å modnes til en svamp mot slutten av sommeren. Fremover klyper eller klipper jeg også av nye blomster som utvikler seg. Dette leder energien til planten til å modne de eksisterende kalebassen, ikke til å prøve å lage nye. Dette er et viktig skritt når du dyrker loofah-svamper i et klima med kort sesong.

Når sommeren nærmer seg slutten, hold et øye med loofah-kalebassene dine. Høst om det er hard frost i varslet. Ellers lar du fruktene tørke på vinstokkene.

Når er luffagresskar klare til å høstes?

Hvis du ønsker å dyrke luffegresskarene dine for svamper, la fruktene modnes på vintreet. De er klare til å plukkes når huden har blitt fra grønn til brun eller gulbrun og kalebassen i seg selv føles lett når den løftes i hånden. I kortsesongsklima som mitt, er det noen ganger varslet en hard frost før kalebassen er helt brun. I så fall plukker jeg alle fruktene og tar dem med inn for å bli behandlet. Frost kan skade kalebassene og