Varför starta dina egna tomatfrön när du kan besöka din lokala plantskola och köpa färdiga plantor? Den största anledningen är variation! Din lokala plantskola kan ha ett dussin eller så sorter av tomater, men att odla dina egna tomater från frö gör att du kan välja mellan tusentals arv, hybrid och öppna pollinerade sorter tillgängliga via frökataloger. Dessutom kan starta dina egna tomaterspara pengar, särskilt om du har en stor trädgård.

Tomatfrön är inte särskilt stora och bör inte planteras djupt. Istället begraver du dem bara en fjärdedels tum djupt i förfuktad krukväxtblandning.

Odling av tomater från frö: Typer av tomatfrön

När du bläddrar igenom din favoritfrökatalog kommer du förmodligen att märka beskrivningar som "arv" (eller ibland "arv"), "öppen pollinering" och "hybrid". Att förstå de olika typerna av frön hjälper dig att välja rätt tomatsorter för din trädgård.

• Arvinge - En arvstomat är en öppen pollinerad sort som har gått i arv genom generationerna. Den främsta anledningen till att odla arvstomater är smaken! Frukterna är fulla av läckra smaker som sällan matchas av hybridsorter. Naturligtvis erbjuder arvstomater också mångfald - frukter i ett sortiment av storlekar, former och färger. Populära arvstomater inkluderar Cherokee Purple,Brandywine, Pineapple och Big Rainbow.
• Öppen pollinering - Frön med öppen pollinering pollineras av insekter, vind eller till och med trädgårdsmästare. När fröet sparas kan du förvänta dig att fröna blir sanna. Undantaget är när korsbestämning från andra sorter har skett. Om du odlar mer än en sort av öppen pollinerad gurka eller squash, till exempel, kommer de sannolikt att korsbestämmas. Om du bara odlade en sort, din öppna pollineradefrön är säkra att spara. Alla arvstomater är öppenpollinerade, men inte alla öppenpollinerade sorter är arvstomater. Dwarf Sweet Sue, Dwarf Caitydid och Glacier är exempel på öppenpollinerade tomater.
• Hybrid - Hybridfrön är resultatet av kontrollerad pollinering där pollen från två sorter eller arter korsas av växtförädlare. Dessa listas ofta som "F1"-sorter i frökataloger. I allmänhet kan fröer från hybrider inte sparas eftersom de inte blir "typäkta". Så, varför odla hybrider? De flesta hybrider erbjuder förbättrade egenskaper, som sjukdomsresistens, livskraft, högre avkastning, tidigare skörd, ochenhetlig mognad. Sun Gold är en mycket populär arvstomat med gyllene frukter i körsbärsstorlek.

Sun Gold-tomater är en av de mest populära hybriderna och ger en riklig skörd av supersöta, körsbärsstora frukter.

Att välja de bästa tomatfröna att odla

Nu när vi har fått lite bakgrund om typerna av tomatfrön är det dags att öppna dessa frökataloger. Var beredd att stöta på dussintals, om inte hundratals, frestande sorter. För att lära dig mer om de många fantastiska tomatsorter som finns att odla i din trädgård, kolla in Epic Tomatoes, den prisbelönta boken av Craig LeHoullier.

Men med så många sorter att välja mellan, hur gör man för att minska antalet och bestämma sig för vad man ska odla? Fundera på dessa tre frågor:

Hur mycket utrymme har du?

Tomaternas tillväxtvanor delas in i två kategorier: bestämda och obestämda.

• Bestämda sorter är bäst för små utrymmen och containerträdgårdar. De växer två till tre meter långa med frukter som mognar ungefär samtidigt (perfekt för konservering eller sås!). De mognar också tidigare än många obestämda tomatsorter.
• Obestämda sorter , även kallade vining tomater, är de stora killarna. De kan växa sex till åtta meter långa och fortsätta att växa och frukt till frost. Du måste staka eller stödja de kraftfulla växterna. Du kan odla dem i behållare, men jag föreslår att du hittar en stor kruka och stöder dem säkert med stakar eller en trellis.

Hur lång är din säsong?

När du bläddrar igenom frökataloger, lägg märke till att tomater kategoriseras efter hur lång tid de tar att mogna - tidigt, mitt och sent på säsongen. Jag tycker att det är mer användbart att hänvisa till "dagar till mognad", vilket är hur många dagar en sort behöver för att producera frukt när de transplanteras (inte utsäde!) i din trädgård. I trädgårdar med kort säsong eller kust, välj snabbmogna, tidiga tomater, som Moskovich(60 dagar), Northern Lights (55 dagar) eller Sun Gold (57 dagar). Om du vill räkna ut längden på din växtsäsong, kolla in den här praktiska räknaren på National Garden Bureau webbplats.

Hur ska du använda din tomatskörd?

Det finns så många olika typer av tomater att odla i en hemträdgård: skivade tomater, pasta-, cocktail-, druv- och körsbärstomater till exempel. När jag försöker bestämma vad jag ska odla tycker jag att det är bra att tänka på hur jag vill använda min skörd. Jag gillar att göra flera satser sås, men de flesta av våra tomater avnjuts färska från trädgården i smörgåsar och sallader. Därför planterar jag en blandning avsorter, inklusive de för sås, några supersöta körsbärs- eller druvsorter, och biffiga arvslökar för skivning.

Vad är den största anledningen till att odla dina egna tomater från frö? Variation! Det här är några av de arvs- och hybridtomater som Niki odlade i sin trädgård förra sommaren.

Steg-för-steg-guide till odling av tomater från utsäde:

Steg 1 - Så frön vid rätt tidpunkt

Att odla tomater från frö tar ungefär sex till åtta veckor från sådd till transplantation. Att starta frön inomhus för tidigt resulterar i beniga, övervuxna plantor. Jag strävar efter att transplantera mina plantor i trädgården ungefär en vecka efter mitt sista förväntade frostdatum. Ta reda på det sista frostdatumet för din region och räkna bakåt med sex till åtta veckor. Det är då du ska så dina frön inomhus.

Steg 2 - Använd rena behållare

Jag startar massor av frön varje vår och vill kunna använda mitt odlingsutrymme effektivt. Därför sår jag mina frön i plastcellförpackningar som placeras i 1020-brickor. De är återanvändbara, har dräneringshål och jag kan klämma in hundratals växter under mina odlingslampor. Du kan också använda plastkrukor eller återvunna rena yoghurtbehållare, äggkartonger, mjölkkartonger och så vidare.

Jag gillar att starta mina tomatfrön i cellförpackningar som sätts in i 1020-flats. Detta gör att jag får plats med många plantor under mina odlingslampor.

Steg 3 - Använd en högkvalitativ startblandning

Ge dina tomater rätt start med ett lätt odlingsmedium som Pro-Mix Seed Starting Mix. Fukta blandningen innan du fyller krukor eller cellförpackningar för att undvika ojämn vätning. Dessa odlingsblandningar erbjuder bra dränering och är en kombination av material som torv, vermikulit och perlit.

Steg 4 - Plantera frön på rätt djup

Tomatfrön är ganska små och om du planterar dem för djupt kommer du aldrig att se dem igen. Så dem ungefär en fjärdedels tum djupt och täck lätt med fuktad krukväxtblandning. Märk varje sort med en plast- eller trätagg och namnet skrivet med permanent markör (tro mig, du kommer inte att komma ihåg vilken som är vilken om du inte märker dem).

Steg 5 - Se till att det finns gott om ljus

Starka, friska plantor behöver mycket ljus. För lite ljus leder till att plantorna sträcker på sig och till slut faller omkull. Den perfekta platsen att starta frön är under en odlingslampa, där du kontrollerar mängden ljus. Mina odlingslampor är billiga, fyra fot långa butikslampor som hängs med kedjor på en trähylla. När plantorna växer kan jag flytta upp mina lampor så att de äralltid bara några centimeter från bladverket på mina tomatplantor. Jag lämnar lamporna påslagna i sexton timmar om dagen och har en timer som slår på och av dem. Du kan använda ett soligt fönster för att starta tomatfrön, men på grund av låga ljusförhållanden på senvintern kan du förvänta dig lite stretching. Om du planerar att göra fröstart till en årlig händelse, överväga att investera i ett växljus, som detta fluorescerandefixtur eller en SunBlaster.

För att odla friska, robusta tomatplantor, låt dina odlingslampor vara på i 16 timmar varje dag.

Steg 6 - Behåll fukten

Övervattning är ett av de snabbaste sätten att döda känsliga plantor, så håll ett öga på markfuktigheten. Den ska vara något fuktig, men inte blöt. En sprayflaska är ett praktiskt sätt att fukta jorden. När fröna har såtts använder du en klar plastkupol eller ett ark plastfolie ovanpå brickorna och behållarna för att behålla fukten. När groning sker tar du bort alla skydd så att luften kan cirkulera.Om du har en värmematta kan du använda den för att påskynda groningen och öka grobarheten. När hälften av fröna har grott stänger jag av värmemattan.

Steg 7 - Sörj för tillräcklig luftcirkulation

Som framgår av mitt tidigare steg är luftcirkulation viktigt när man odlar friska tomatplantor. Mina odlingslampor är placerade i min källare där det inte finns mycket luftcirkulation. Detta kan leda till svampproblem om jag inte hade en liten oscillerande fläkt i rummet för att flytta luft. Att ha rörlig luft tuffar också upp plantornas stjälkar och lövverk.

Steg 8 - Mata plantorna

Många krukväxtblandningar innehåller gödselmedel med långsam frisättning för att mata dina växter långsamt under flera veckor. Du kan komplettera dessa gödselmedel med ett organiskt vattenlösligt gödselmedel, applicerat med hälften av den rekommenderade hastigheten var 12 till 14 dagar. Läs noggrant och följ alla etiketter på krukväxtblandningspåsar och gödselmedelbehållare.

Steg 9 - Avhärda tomatplantor

Du har nått det sista steget i odlingen av tomater från frö! När du har nått det sista frostdatumet på våren är det dags att härda dina tomatplantor. Härdning är den process där inomhusodlade plantor acklimatiseras till trädgården utomhus. Räkna med att denna process tar fem till sju dagar (läs mer om härdning HÄR). Börja med att ställa ut plantorna utomhus i skuggan under enTa in dem igen samma kväll. Fortsätt att ställa ut plantorna utomhus och ge dem gradvis mer sol varje dag. De är redo att planteras ut i trädgården eller i behållare inom en vecka.

För mer information om fröstart och odling av tomater, kolla in följande artiklar:

Sista tanken: Om du tycker om att odla dina egna tomater från frö, kan du få en kick av denna roliga bok, The $64 dollar tomato.

Kommer du att odla tomater från frö till din grönsaksodling?