De laatste paar jaar hoor ik steeds meer over geënte tomaten. Vorig jaar werden ze voor het eerst aangeboden in tuincentra in mijn regio, maar ik heb ze links laten liggen. Het leek alsof er een hele hype omheen hing en ik wilde niet $12,99 betalen voor een enkele zaailing van een tomaat. Dit jaar zijn de geënte tomaten terug, met nog meer blitse reclame, en dus heb ikgooide de spade in de grond en voegde een 'Indigo Rose' geënte tomaat toe aan mijn tuin.

Geënte tomaten:

Dit zijn de claims van bedrijven die geënte tomaten verkopen:

1. Grotere, sterkere en krachtigere planten!

2. Uitstekende weerstand tegen bodemziekten (zoals Bacteriële Wilt, Fusarium Wilt en Verticillium Wilt)!

   Zie ook: Papierwitjes verzorgen: Tips om je geplante bollen te verzorgen tot ze bloeien

3. Grotere opbrengst en langer oogstseizoen!

Maar wat is de waarheid? Ik wendde me tot Andrew Meffert, tomatenexpert en senior proeftechnicus bij Johnny's Selected Seeds in Winslow, Maine, om het een en ander recht te zetten over geënte tomaten. Johnny's voert al bijna tien jaar geënte tomaten voor professionele telers en Andrew heeft de afgelopen zes jaar de proeven met deze planten gedaan.Het is mijn taak om proeven op te zetten en uit te voeren voor de gewassen waarbij ik betrokken ben en om ervoor te zorgen dat ze worden verzorgd en geëvalueerd op hun prestaties.

Wacht even, wat is een geënte tomaat precies? Het concept is eigenlijk heel eenvoudig. Het is het resultaat van het samensmelten van twee verschillende tomatenrassen - het bovenste ras is het ras dat de vruchten zal dragen en het onderste ras is de onderstam, gekozen vanwege zijn uitzonderlijke groeikracht en weerstand tegen ziekten in de grond.

De entplaats. Foto door Adam Lemieux van Johnny's Selected Seeds.

Dus vroeg ik Andrew of geënte tomaten de moeite waard zijn voor huis-tuinders. Zijn antwoord: JA! "Er zijn twee grote voordelen aan geënte tomaten: 1) Verhoogde weerstand tegen ziekten in de grond en 2) De onderstammen zijn groter en veel krachtiger dan bij niet-geënte tomaten en dit zorgt ervoor dat de plant sneller groeit, met een groter bladoppervlak en een 30 tot 50 procent grotere totale opbrengst." Eh, wow!

Andrew wijst er ook op dat als je in een klimaat met korte seizoenen woont of een tuin hebt met minder dan ideale bodemomstandigheden, het kiezen voor geënte tomaten sommige van deze tekortkomingen kan compenseren en de opbrengst kan verhogen. Ook het enten van minder productieve of meer ziektegevoelige variëteiten, zoals heirlooms of mijn 'Indigo Rose' (te zien op de bovenste foto), op een robuuste en ziektebestendige onderstam zalresulteren in een verhoogde groeikracht en fruitproductie.

Een tomatenproefkas bij Johnny's Selected Seeds. De geënte tomatenplanten zijn groter en krachtiger in vergelijking met hun niet-geënte tegenhangers. Foto door Adam Lemieux van Johnny's Selected Seeds.

Andrew is ook eigenaar van een boerderij en verkoopt zijn gewassen in CSA's en op boerenmarkten. Kweekt hij geënte tomaten? "Ik ent zelf alle tomaten op mijn boerderij," zegt hij. "Het is een moeizaam en vervelend proces, maar tuiniers die van praktische projecten houden, vinden het misschien leuk om hun technieken voor het enten van tomaten te perfectioneren." Voor meer informatie heeft Johnny's Selected Seeds een online stap-voor-stap handleiding gemaakt.informatieblad met veel glanzende foto's van het proces.

Als je liever niet zelf probeert te enten, bieden veel tuincentra nu een selectie geënte tomaten aan, waaronder heirloom soorten als 'Brandywine', 'Black Krim' en 'Cherokee Purple'. Bovendien doen komkommers, paprika's, aubergines en meloenen ook mee aan de entrage, dus wees niet verbaasd als je deze verbeterde eetbare producten in je plaatselijke kas vindt, zo niet nu, dan in de zeer nabije toekomst.

Heb je al geënte tomaten gekweekt?