Τα τελευταία χρόνια, ακούω όλο και περισσότερο για τις εμβολιασμένες ντομάτες. Πέρυσι ήταν η πρώτη φορά που προσφέρθηκαν στα κέντρα κήπου της περιοχής μου, αλλά δεν τις έκανα. Φαινόταν ότι υπήρχε πολύς θόρυβος γύρω από αυτές και ο τσιγκούνης εαυτός μου δεν ήθελε να πληρώσει 12,99 δολάρια για ένα μόνο δενδρύλλιο ντομάτας. Φέτος, οι εμβολιασμένες ντομάτες επέστρεψαν, με ακόμα πιο λαμπερή διαφήμιση, και έτσι εγώέριξα το μυστρί και πρόσθεσα στον κήπο μου μια εμβολιασμένη ντομάτα 'Indigo Rose'.

Εμβολιασμένες ντομάτες:

Ακολουθούν οι ισχυρισμοί των εταιρειών που πωλούν εμβολιασμένες ντομάτες:

1. Μεγαλύτερα, ισχυρότερα και πιο ζωηρά φυτά!

2. Εξαιρετική ανθεκτικότητα σε ασθένειες που μεταδίδονται από το έδαφος (όπως η βακτηριακή μάρανση, η μάρανση από Fusarium και η μάρανση από Verticillium)!

3. Μεγαλύτερη απόδοση και μεγαλύτερη περίοδος συγκομιδής!

Αλλά, ποια είναι η αλήθεια; Απευθύνθηκα στον Andrew Meffert, ειδικό σε θέματα ντομάτας και ανώτερο τεχνικό δοκιμών στο Johnny's Selected Seeds στο Winslow, Maine, για να βάλει τα πράγματα στη θέση τους σχετικά με τις εμβολιασμένες ντομάτες. Το Johnny's διαθέτει εμβολιασμένες ντομάτες για επαγγελματίες καλλιεργητές εδώ και σχεδόν μια δεκαετία και ο Andrew διεξάγει τις δοκιμές αυτών των φυτών τα τελευταία έξι χρόνια. "Είμαι ουσιαστικά ένας ανιχνευτής ταλέντων για τηνφυτά", λέει. "Η δουλειά μου είναι να οργανώνω και να εκτελώ τις δοκιμές για τις καλλιέργειες με τις οποίες ασχολούμαι και να διασφαλίζω ότι φροντίζονται και αξιολογούνται οι επιδόσεις τους".

Για μισό λεπτό, ας πάμε πίσω για λίγο. Τι ακριβώς είναι η εμβολιασμένη ντομάτα; Η έννοια είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλή. Είναι το αποτέλεσμα της συνένωσης δύο διαφορετικών ποικιλιών ντομάτας - η πάνω ποικιλία είναι αυτή που θα φέρει τον καρπό και η κάτω ποικιλία είναι το υποκείμενο, που επιλέγεται για την εξαιρετική ευρωστία και την αντοχή της στις ασθένειες που μεταδίδονται από το έδαφος.

Το σημείο εμβολιασμού. Φωτογραφία από τον Adam Lemieux της Johnny's Selected Seeds.

Έτσι, ρώτησα τον Andrew αν οι εμβολιασμένες ντομάτες αξίζουν τον κόπο για τους οικιακούς κηπουρούς. Η απάντησή του; ΝΑΙ! "Υπάρχουν δύο μεγάλα πλεονεκτήματα στις εμβολιασμένες ντομάτες: 1) Αυξημένη αντοχή σε ασθένειες που μεταδίδονται από το έδαφος και 2) Τα υποκείμενα είναι μεγαλύτερα και πολύ πιο ζωηρά από ό,τι στις μη εμβολιασμένες ντομάτες και αυτό κάνει το φυτό να αναπτύσσεται ταχύτερα, με μεγαλύτερη επιφάνεια φύλλων και συνολική απόδοση 30-50% μεγαλύτερη." Ουάου!

Ο Andrew επισημαίνει επίσης ότι εάν ζείτε σε κλίμα με σύντομη περίοδο ή έχετε κήπο με λιγότερο από ιδανικές εδαφικές συνθήκες, η επιλογή εμβολιασμένων ντοματών θα αντισταθμίσει ορισμένες από αυτές τις ελλείψεις και θα αυξήσει την απόδοση. Επίσης, ο εμβολιασμός λιγότερο παραγωγικών ή πιο επιρρεπών σε ασθένειες ποικιλιών, όπως οι κληρονομικές ή η δική μου "Indigo Rose" (στην επάνω φωτογραφία), σε ένα ανθεκτικό και ανθεκτικό στις ασθένειες υποκείμενο θαέχουν ως αποτέλεσμα αυξημένη ζωηρότητα και παραγωγή καρπών.

Ένα δοκιμαστικό θερμοκήπιο ντομάτας στο Johnny's Selected Seeds. Τα εμβολιασμένα φυτά ντομάτας είναι μεγαλύτερα και πιο ζωηρά σε σύγκριση με τα μη εμβολιασμένα. Φωτογραφία από τον Adam Lemieux του Johnny's Selected Seeds.

Ο Andrew είναι επίσης ιδιοκτήτης ενός αγροκτήματος, πουλώντας τις καλλιέργειές του σε CSA και σε λαϊκές αγορές. Καλλιεργεί εμβολιασμένες ντομάτες; "Εγώ προσωπικά εμβολιάζω όλες τις ντομάτες στο αγρόκτημά μου", λέει. "Είναι μια επίπονη και κουραστική διαδικασία, αλλά οι κηπουροί που τους αρέσουν τα πρακτικά έργα μπορούν να απολαύσουν την τελειοποίηση των τεχνικών εμβολιασμού της ντομάτας τους." Για περισσότερες πληροφορίες, η Johnny's Selected Seeds έχει δημιουργήσει ένα online βήμα προς βήμαενημερωτικό δελτίο με πολλές γυαλιστερές φωτογραφίες της διαδικασίας.

Αν προτιμάτε να μην επιχειρήσετε τον εμβολιασμό μόνοι σας, πολλά κέντρα κήπου προσφέρουν τώρα μια ποικιλία εμβολιασμένων ντοματών, συμπεριλαμβανομένων κληρονομικών τύπων όπως οι 'Brandywine', 'Black Krim' και 'Cherokee Purple'. Επιπλέον, αγγούρια, πιπεριές, μελιτζάνες και πεπόνια συμμετέχουν επίσης στην τρέλα του εμβολιασμού, οπότε μην εκπλαγείτε αν βρείτε αυτά τα αναβαθμισμένα εδώδιμα στο τοπικό σας θερμοκήπιο, αν όχι τώρα, στο πολύ κοντινό μέλλον.

Έχετε καλλιεργήσει εμβολιασμένες ντομάτες;