Under de senaste åren har jag hört mer och mer om ympade tomater. Förra året var första gången de erbjöds på trädgårdscentra i min region, men jag tog ett pass. Det verkade som om det var mycket hype kring dem, och mitt snåla jag ville inte betala 12,99 dollar för en enda tomatplanta. I år är ympade tomater tillbaka, med ännu mer glittrande reklam, och så jagkastade in mursleven och lade till en 'Indigo Rose' ympad tomat i min trädgård.

Förädlade tomater:

Här är de påståenden som görs av företag som säljer ympade tomater:

1. Större, starkare och mer livskraftiga plantor!

2. Utmärkt motståndskraft mot jordburna sjukdomar (som Bacterial Wilt, Fusarium Wilt och Verticillium Wilt).

3. Större avkastning och längre skördesäsong!

Men vad är sanningen? Jag vände mig till Andrew Meffert, tomatexpert och senior försökstekniker på Johnny's Selected Seeds i Winslow, Maine, för att få klarhet i vad som gäller för ympade tomater. Johnny's har haft ympade tomater för professionella odlare i nästan ett decennium och Andrew har skött försöken med dessa växter under de senaste sex åren. "Jag är i princip en talangscout för"Det är mitt jobb att sätta upp och driva försöken för de grödor jag är involverad i och att se till att de tas om hand och utvärderas för prestanda."

Vänta lite, vad är egentligen en ympad tomat? Konceptet är faktiskt ganska enkelt. Det är resultatet av en sammansmältning av två olika tomatsorter - den övre sorten är den som ska bära frukt, och den undre sorten är grundstammen, som valts för sin exceptionella växtkraft och motståndskraft mot jordburna sjukdomar.

Foto av Adam Lemieux från Johnny's Selected Seeds.

Så jag frågade Andrew om ympade tomater lönar sig för hemmaodlare. Hans svar? JA! "Det finns två stora fördelar med ympade tomater: 1) Ökad motståndskraft mot jordburna sjukdomar och 2) Grundstammarna är större och mycket kraftigare än på icke ympade tomater och detta gör att plantan växer snabbare, med en större bladyta och en 30-50 procent högre total avkastning." Um, wow!

Andrew påpekar också att om du bor i ett klimat med kort säsong eller har en trädgård som har mindre än idealiska markförhållanden, kommer valet av ympade tomater att kompensera för några av dessa brister och öka avkastningen. Att ympa mindre produktiva eller mer sjukdomsbenägna sorter, som arv eller min "Indigo Rose" (på den övre bilden), på en robust och sjukdomsresistent grundstam kommer också attresulterar i ökad växtkraft och fruktproduktion.

Ett växthus för tomatförsök på Johnny's Selected Seeds. De ympade tomatplantorna är större och kraftigare jämfört med sina icke ympade motsvarigheter. Foto av Adam Lemieux från Johnny's Selected Seeds.

Andrew äger också en gård och säljer sina grödor i CSA och på bondemarknader. Odlar han ympade tomater? "Jag ympar personligen alla tomater på min gård", säger han. "Det är en noggrann och tråkig process, men de trädgårdsmästare som gillar praktiska projekt kan njuta av att förbättra sina tekniker för tomatympning." För mer information har Johnny's Selected Seeds skapat en steg-för-steg-guide onlineinformationsblad med många glansiga foton av processen.

Om du inte vill försöka ympa själv erbjuder många trädgårdscentra nu ett urval av ympade tomater, inklusive arvstomater som "Brandywine", "Black Krim" och "Cherokee Purple". Gurkor, paprika, äggplantor och meloner deltar också i ympningsvågen, så bli inte förvånad om du hittar dessa uppgraderade ätbara produkter i ditt lokala växthus, om inte nu så inom en mycket snar framtid.

Har du odlat ympade tomater?