Des de fa uns quants anys, he sentit més i més a parlar dels tomàquets empeltats. L'any passat va ser la primera vegada que es van oferir als centres de jardineria de la meva regió, però vaig agafar un aprovat. Semblava que hi havia molta publicitat al voltant d'ells, i el meu jo pessic de cèntims no volia pagar 12,99 dòlars per una sola plàntula de tomàquet. Enguany tornen els tomàquets empeltats, amb una publicitat encara més brillant, així que vaig tirar la paleta i vaig afegir un tomàquet empeltat ‘Indigo Rose’ al meu jardí.

Tomàquets empeltats:

A continuació es mostren les afirmacions de les empreses que venen tomàquets empeltats:

1. Plantes més grans, més fortes i més vigoroses!

2. Excel·lent resistència a les malalties del sòl (com ara  Bacterial Wilt, Fusarium Wilt, Fusarium Wilt,

i una temporada de collita més llarga!

Però, quina és la veritat? Vaig dirigir-me a Andrew Meffert, expert en tomàquet i tècnic sènior d'assaigs de Johnny's Selected Seeds a Winslow, Maine, per aclarir el rècord dels tomàquets empeltats. Johnny's fa gairebé una dècada que porta tomàquets empeltats per a cultivadors professionals i Andrew ha realitzat les proves d'aquestes plantes durant els últims sis anys. "Bàsicament sóc un buscador de talents per a plantes", diu. "La meva feina és configurar i executar les proves dels cultius amb els quals estic involucrat i assegurar-me que es cuiden i s'avaluïn pel seu rendiment."

Espera, fem una còpia de seguretat per unsegon. Què és exactament un tomàquet empeltat? En realitat, el concepte és bastant simple. És el resultat de la fusió de dues varietats diferents de tomàquet: la varietat superior és la que donarà el fruit, i la varietat inferior és el portaempelt, escollit pel seu excepcional vigor i resistència a les malalties del sòl.

El lloc de l'empelt. Foto d'Adam Lemieux de Johnny's Selected Seeds.

Així que li vaig preguntar a l'Andrew si els tomàquets empeltats valen la pena per als jardiners de casa. La seva resposta? SÍ! "Hi ha dos grans avantatges dels tomàquets empeltats: 1) Augment de la resistència a les malalties del sòl i 2) Els portaempelts són més grans i molt més vigorosos que els tomàquets no empeltats i això fa que la planta creixi més ràpid, amb una superfície foliar més gran i un rendiment global del 30 al 50% més gran". Um, vaja!

L'Andrew també assenyala que si vius en un clima de temporada curta o tens un jardí amb condicions de sòl no ideals, optar per tomàquets empeltats compensarà algunes d'aquestes mancances i augmentarà el rendiment. A més, l'empelt de varietats menys productives o més propenses a malalties, com ara herències o la meva 'Indigo Rose' (que apareix a la foto superior), sobre un portaempelt robust i resistent a les malalties donarà lloc a un augment del vigor i de la producció de fruita.

Un hivernacle de prova de tomàquet a Johnny's Selected Seeds. Les plantes de tomàquet empeltat són més grans i més vigoroses en comparació amb les seves homòlegs no empeltats.Foto d'Adam Lemieux de Johnny's Selected Seeds.

L'Andrew també és propietari d'una granja, que ven els seus cultius a les CSA i als mercats de grangers. Conrea tomàquets empeltats? "Jo personalment empelto tots els tomàquets de la meva granja", diu. "És un procés minuciós i tediós, però els jardiners als quals els agraden els projectes pràctics poden gaudir perfeccionant les seves tècniques d'empelt de tomàquet". Per obtenir més informació, Johnny's Selected Seeds ha creat un full d'informació pas a pas en línia amb moltes fotos brillants del procés.

Si prefereixes no intentar empeltar-te, ara molts centres de jardineria ofereixen una selecció de tomàquets empeltats, inclosos els tipus d'herència com ara "Brandywine", "Black Krim" i "Cherokee Purple". A més, els cogombres, els pebrots, les albergínies i els melons també s'uneixen a la mania de l'empelt, així que no us sorprengui trobar aquests comestibles millorats al vostre hivernacle local, si no ara, en un futur molt proper.

Heu cultivat tomàquets empeltats?