In un mondo perfetto, tutti noi avremmo un posto ideale per i nostri orti, con un terreno profondo e ricco, una protezione dai venti forti e almeno 8-10 ore di luce solare al giorno. Non so voi, ma di certo questo non descrive il mio orto, e ogni anno gli alberi vicini fanno sempre più ombra a molte delle mie aiuole. Eppure, con un po' di pianificazione e una selezione adeguata delle colture, ho imparatoche ci sono molti ortaggi per l'ombra e che un sito con poca luce può produrre con la stessa generosità di uno con pieno sole.

Quanta ombra?

Prima di iniziare a seminare, osservate bene il vostro spazio e valutate la quantità di sole che potete realisticamente aspettarvi. Ci sono diversi gradi di ombra, con i più profondi che hanno meno possibilità di essere coltivati.

- Ombra diffusa. Tipicamente situata sotto l'ombra filtrata di alberi alti e decidui, l'ombra diffusa offre da 3 a 5 ore di luce solare al giorno.

- Ombra parziale. Chiamato anche "mezz'ombra", un giardino in ombra parziale riceve da 2 a 3 ore di sole al giorno.

- Ombra piena. Come suggerisce il nome, l'ombra piena significa poca o nessuna luce solare diretta, rendendo difficile, se non impossibile, il giardinaggio vegetale. In un'ombra così profonda, è meglio limitarsi a prodotti commestibili indistruttibili come il rabarbaro o la menta. Normalmente, consiglierei di piantare la menta in vaso, non direttamente nel terreno, ma in ombra piena tende a comportarsi meglio.

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Le regole dell'orticoltura all'ombra:

Dopo aver valutato il tipo di ombreggiatura del vostro sito, ecco alcuni consigli da tenere a mente:

Regola n. 1 - Pensate al VERDE! Alcune delle mie verdure preferite per l'ombra sono le insalate e le verdure da cucina, che crescono incredibilmente bene con solo 2-4 ore di sole al giorno.

Regola n. 2 - Ortaggi come pomodori, peperoni, cetrioli e zucche hanno bisogno di molto sole per maturare i loro frutti. In condizioni di scarsa illuminazione, queste piante faranno fatica e la resa sarà notevolmente ridotta, se non addirittura inesistente.

Regola n. 3 - Prestate particolare attenzione alla salute del suolo per assicurarvi che i vostri ortaggi non siano in difficoltà per quanto riguarda le sostanze nutritive e la luce del sole. Incorporate molto compost o letame invecchiato, oltre a un po' di fertilizzante organico prima di piantare.

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I migliori ortaggi per l'ombra:

1) Lattuga - Da 2 a 3 ore di luce

La lattuga tollera molto bene l'ombra, ma per ottenere i migliori risultati è bene scegliere tipi a foglia larga come la "Red Salad Bowl" e la "Simpson's Elite". Evitate le lattughe a cappuccio, che impiegano più tempo a maturare e producono cespi più piccoli.

La lattuga è una superstar dell'ombra, soprattutto in estate, quando le alte temperature rendono le foglie amare e causano il rigetto delle piante.

2) Verdure asiatiche (Bok choy, mizuna, senape, tatsoi, komatsuna) - da 2 a 3 ore di luce

Con un'ampia gamma di forme, consistenze, colori e sapori (dal delicato al piccante), anche i mangiatori più esigenti troveranno sicuramente la loro verdura asiatica preferita. Queste piante prosperano nelle mie aiuole ombreggiate e continuano a produrre fogliame fresco per tutta l'estate.

La maggior parte delle verdure asiatiche tollera molto bene l'ombra e prospera anche con 2 o 3 ore di sole.

3) Barbabietole - Da 3 a 4 ore di luce

Se coltivate in ombra parziale, le barbabietole produrranno un abbondante raccolto di foglie verdi, ma le radici saranno più piccole. Per me va bene, perché adoro le barbabietole novelle, che hanno un sapore più dolce delle radici mature.

Quando si tratta di raccogliere verdure per l'ombra, le barbabietole sono una scelta eccellente! Con 4 o 5 ore, otterrete anche delle radici gustose!

4) Fagioli di bosco - 4-5 ore di luce

Poiché i fagioli sono una coltura da frutto, sto infrangendo una delle mie regole, ma l'esperienza mi ha dimostrato che i fagioli a cespuglio possono produrre un raccolto decente in condizioni di scarsa illuminazione. Rispetto ai fagioli coltivati in pieno sole, il raccolto sarà ridotto, ma per gli amanti dei fagioli (come me!), un raccolto modesto è meglio di niente.

Sebbene sia una pianta da frutto, il fagiolo a cespuglio può produrre un discreto raccolto all'ombra parziale o attenuata.

5) Spinaci - Da 2 a 3 ore di luce

Essendo un ortaggio della stagione fredda, gli spinaci si esauriscono rapidamente quando la primavera si trasforma in estate. Tuttavia, ho scoperto che seminando gli spinaci nelle mie aiuole ombreggiate, possiamo raccogliere spinaci teneri per tutta l'estate.

In estate, quando il clima è caldo e secco, gli spinaci prosperano in contenitori sulla nostra terrazza anteriore ombreggiata. Nel complesso, una scelta eccellente per i giardinieri che hanno bisogno di verdure all'ombra.

Alcune erbe aromatiche crescono bene anche in ombra parziale: coriandolo, prezzemolo, melissa e menta (consiglio bonus: piantate la menta in un contenitore, perché è un'erbaccia da giardino).

Quali sono i vostri vegetali preferiti per l'ombra?