És un fet; una bona planificació pot transformar un simple hort en un espai de gran producció i menys manteniment. A més, conèixer alguns fets bàsics de jardineria us pot estalviar temps, frustració i diners. Vaig aprendre des d'hora que un hort no és un tipus d'hort "planteu-lo i oblideu-lo", però també m'he adonat que cultivar el vostre propi menjar és increïblement satisfactori. Aquí teniu quatre fets que us ajudaran a millorar el vostre joc de l'hort:

4 dades de l'horta que necessiteu saber:

Fet 1: no heu de plantar-ho tot al mateix temps

Quan creixem, vam plantar tot el nostre hort el cap de setmana llarg de maig; files de mongetes, pèsols, tomàquets, remolatxa, pastanagues i molt més. Quan la primavera es va convertir en estiu i vam començar a collir aquelles verdures, les fileres van quedar buides i aviat s'omplien de males herbes. Des de llavors, he après que la plantació en successió és la clau per a una collita sense parar, sobretot en jardins petits on l'espai és limitat. La plantació de successió és simplement l'acte de plantar un cultiu rere un altre al mateix espai del jardí.

El primer cultiu d'aquest llit elevat ja s'ha collit i s'ha plantat en successió per a un altre cultiu.

Sembrar successió senzill:

• Planificar amb antelació. A principis de primavera, m'agrada fer un mapa aproximat del meu jardí, indicant què vull cultivar a cada llit i quèels cultius seguiran la plantació inicial. Per exemple, si estic cultivant pèsols en un llit, puc seguir-ho amb una plantació de bròquil o cogombres a mitjans d'estiu. A principis de tardor, aquests cultius seran substituïts per verdures d'hivern resistents com espinacs, rúcula o maché. Si sou com jo i us costa mantenir-vos organitzat, proveu un planificador de jardins per mantenir-vos al corrent.
• Alimenteu el sòl entre els cultius. Per mantenir la producció alta, treballeu amb compost o fems envellits entre cultius. Un fertilitzant orgànic equilibrat també ajudarà a fomentar un creixement saludable.
• Feu servir els vostres llums de creixement. A mitjans de maig, la majoria de les plàntules que van créixer sota els meus llums de creixement s'han traslladat a l'hort. Tanmateix, no desconnecto els llums de la temporada. En canvi, començo a sembrar llavors fresques per als cultius de successió; cogombres, carbassons, bròquil, col, col i molt més.

Fet 2: no tots els cultius són fàcils de cultivar

M'encantaria dir-vos que l'hort sempre és fàcil, però això simplement no és cert. Els nous jardiners poden voler cenyir-se a cultius "aptes per a principiants", com les mongetes, els tomàquets cherry, els pèsols i l'enciam, donant-se l'oportunitat de desenvolupar les seves habilitats de jardineria abans d'abordar els cultius més exigents.

Fins i tot amb els meus 25 anys d'experiència en jardineria, encara hi ha alguns cultius que em continuen desafiant (estic parlant amb tu, coliflor!). De vegades els problemes poden serbasat en el temps; una primavera freda i humida o una llarga sequera d'estiu poden afectar el creixement dels cultius. A més, certes verdures són increïblement propenses a insectes o malalties. Els insectes de la carbassa, els insectes de la patata, els cucs de la col i els escarabats del cogombre són només algunes de les plagues que els jardiners poden trobar i probablement trobaran.

No totes les hortalisses són fàcils de cultivar. Alguns, com la coliflor i aquesta coliflor romanesca necessiten una temporada llarga i fresca per tal de conrear bé.

Això no vol dir, evidentment, que no s'hagi de conrear un hort. Després de tot, tinc vint llits elevats! Cada estació porta els seus èxits i fracassos, i si un cultiu (espinacs, enciams, col) no aprecia el llarg i calorós estiu, altres ho faran (pebrots, tomàquets, albergínies). No et desanimis, en canvi educa. Apreneu a identificar les plagues i els insectes beneficiosos que veieu al vostre jardí i com fer-hi front. De vegades, el control de plagues és tan fàcil com cobrir els cultius amb una coberta de filera lleugera, altres vegades inclou plantes que atrauen insectes beneficiosos per menjar els insectes dolents.

Fet 3: mantenir-se al dia de les males herbes us estalviarà temps i frustració

Igual que amb les plagues del jardí, probablement notareu que lluiteu amb les mateixes males herbes any rere any. Per a mi, és el garrot i el trèvol, però un dels fets més importants de l'horta que pots aprendre és que mantenir-te al capdavant de les males herbesfer-te un jardiner feliç.

M'encanta l'aspecte ordenat dels meus llits després d'una mala herba i mantenir-los així no és difícil. Trobo que és millor fer una mica de mala herba, sovint, que no pas molt a la vegada. Intentar netejar una jungla de males herbes és esgotador i descoratjador. En canvi, passo de 10 a 15 minuts, dues vegades per setmana, desherbant els meus llits.

Encolgar les verdures amb palla o fulles triturades suprimirà el creixement de males herbes i mantindrà la humitat del sòl.

Desherbart fàcil:

• Planifica per treure les males herbes després d'una pluja . El sòl humit facilita la desherbada i les males herbes d'arrel llarga, com ara els dent de lleó només s'escaparan del sòl, així de satisfactori!
• Quan es tracta de la prevenció de males herbes, el mulch és el vostre millor amic. Una capa de palla de 3 a 4 polzades de gruix o fulles triturades al voltant dels vostres cultius suprimirà el creixement de les males herbes i mantindrà la humitat del sòl. Menys reg!
• Mantingueu els camins lliures de les males herbes amb una capa de cartró, o diverses capes de paper de diari, cobertes amb mulch d'escorça, grava de pèsols o un altre material.
• Mai, mai deixis que les males herbes vagin a sembrar als llits del teu jardí. Deixar que les males herbes posin llavors equivalen a anys de futur desherbat. Fes-te un favor i estigues al capdavant de les males herbes.
• Necessites més consells per eliminar les males herbes? Fes una ullada als 12 consells de la nostra experta, Jessica Walliser, sobre el control orgànic de males herbes.

Fet 4: l'hort pot estalviar diners (però pot costar molt).també molt!)

Cultivar el vostre propi menjar pot reduir el vostre pressupost de queviures, però també us pot costar diners. Fa anys, vaig llegir el llibre El tomàquet de 64 dòlars de William Alexander, que detalla la recerca dels autors de menjar casolà. Quan va instal·lar el seu jardí car i exclusiu i va cultivar els seus tomàquets, va calcular que cadascun costava 64 dòlars. Això és una mica extrem, però és cert que hi ha costos inicials per crear un jardí. La quantitat que gasteu dependrà de la mida, el disseny i els materials del vostre jardí, així com del lloc i el que vulgueu cultivar.

Alguns conreus, com els tomàquets d'herència, són cars de comprar, però generalment són fàcils de cultivar. Cultiu de cultius de gran valor pot ajudar a reduir el vostre pressupost de queviures.

Si el vostre objectiu és la jardineria econòmica i el vostre lloc té sol i un sòl decent, podreu començar a estalviar diners abans que algú que hagi de construir o comprar llits elevats i portar terra manufacturada. Però, fins i tot els llits elevats es poden fer amb materials com troncs, roques o de forma lliure sense vores. El sòl existent es pot provar i esmenar amb compost, fems envellits, fertilitzants naturals, fulles tallades, etc.

També és important tenir en compte que determinats cultius són cultius de gran valor, la qual cosa significa que costen molts diners a les botigues de queviures i als mercats de grangers. Però, molts d'aquests són fàcils de cultivar; amanida gourmet, herbes fresques, tomàquets d'herència,i fruites com les maduixes i els gerds. Això us pot estalviar diners.

També diria que la jardineria alimentària ofereix altres avantatges al jardiner a més d'estalviar costos; satisfacció mental, exercici físic i temps passat a l'aire lliure. Al meu entendre, els beneficis superen amb escreix els costos i el treball.

Tens més dades sobre hortalisses per afegir a aquesta llista?