Det er et faktum; god planlægning kan forvandle en simpel køkkenhave til et højproducerende, mindre vedligeholdende rum. Og at kende et par grundlæggende fakta om køkkenhave kan spare dig tid, frustration og penge. Jeg lærte tidligt, at en køkkenhave ikke er en 'plant den og glem den' type have, men jeg er også kommet til at indse, at det er utroligt tilfredsstillende at dyrke din egen mad. Her er firefakta, der hjælper dig med at forbedre din køkkenhave:

4 fakta om køkkenhavebrug, du skal kende:

Fakta 1 - Du behøver ikke at plante alt på samme tid

Da jeg voksede op, plantede vi hele vores køkkenhave i den lange weekend i maj; rækker af buskbønner, ærter, tomater, rødbeder, gulerødder m.m. Da foråret blev til sommer, og vi begyndte at høste grøntsagerne, stod rækkerne tomme og blev snart fyldt med ukrudt. Jeg har siden lært, at successiv plantning er nøglen til en uafbrudt høst, især i små haver, hvor pladsen er begrænset.Successionsbeplantning er ganske enkelt at plante den ene afgrøde efter den anden i det samme område af haven.

Den første afgrøde fra dette højbed er allerede høstet, og det er blevet omplantet til en anden afgrøde.

Successionsbeplantning gjort enkelt:

• Planlæg på forhånd. I det tidlige forår kan jeg godt lide at lave et groft kort over min have, hvor jeg angiver, hvad jeg ønsker at dyrke i hvert bed, og hvilke afgrøder der vil følge den første plantning. Hvis jeg for eksempel dyrker ærter i et bed, kan jeg følge det med en midtsommerplantning af broccoli eller agurker. I det tidlige efterår vil disse afgrøder blive erstattet med hårdføre vintergrøntsager som spinat, rucola eller mache. Hvis du er som mig ogkæmper for at holde sig organiseret, så prøv en haveplanlægger for at holde dig på sporet.
• Giv jorden næring mellem afgrøderne. For at holde produktionen høj skal du arbejde med kompost eller gammel gødning mellem afgrøderne. En afbalanceret organisk gødning vil også hjælpe med at fremme en sund vækst.
• Brug dine vækstlamper. I midten af maj er de fleste af de kimplanter, der voksede under mine vækstlys, flyttet ud i køkkenhaven. Men jeg trækker ikke stikket ud for sæsonen. I stedet begynder jeg at så nye frø til successionsafgrøder: agurker, courgetter, broccoli, grønkål, kål og meget mere.

Fakta 2 - Ikke alle afgrøder er nemme at dyrke

Jeg ville elske at fortælle dig, at det altid er nemt at dyrke grøntsager, men det er simpelthen ikke sandt. Nye gartnere kan med fordel holde sig til "begyndervenlige" afgrøder som buskbønner, cherrytomater, ærter og salat, så de får en chance for at øve deres havefærdigheder, før de kaster sig over mere krævende afgrøder.

Selv med mine 25 års erfaring med havearbejde er der stadig et par afgrøder, der fortsætter med at udfordre mig (jeg taler til dig, blomkål!). Nogle gange kan problemerne være vejrbaserede; et koldt, vådt forår eller en lang sommertørke kan påvirke afgrødernes vækst. Desuden er visse grøntsager utroligt udsatte for insekter eller sygdomme. Squashbugs, kartoffelbugs, kålorme og agurkebiller er bare nogle af denogle af de skadedyr, som gartnere kan og sandsynligvis vil støde på.

Ikke alle grøntsager er nemme at dyrke. Nogle, som blomkål og denne Romanesco-blomkål, har brug for en lang, kølig sæson for at blive gode.

Det betyder naturligvis ikke, at du ikke skal dyrke en køkkenhave. Jeg har trods alt tyve højbede! Hver sæson bringer sine succeser og fiaskoer, og hvis en afgrøde (spinat, salat, kål) ikke sætter pris på den lange, varme sommer, vil andre gøre det (peberfrugter, tomater, aubergine). Lad dig ikke afskrække, men bliv i stedet uddannet. Lær at identificere skadedyrene og de gavnlige insekter, du ser i din have, og hvordan du håndterer dem. Nogle gange er skadedyrsbekæmpelse så let som at dække afgrøderne med et let rækkedække, andre gange er det at inkludere planter, der tiltrækker gavnlige insekter til at gnaske på de dårlige insekter.

Fakta 3 - Hvis du holder styr på ukrudtet, sparer du tid og frustrationer.

Som med skadedyr i haven vil du sikkert opdage, at du bekæmper det samme ukrudt år efter år. For mig er det kvik og kløver, men en af de vigtigste fakta om køkkenhaven, du kan lære, er, at du bliver en glad gartner, hvis du holder styr på ukrudtet.

Jeg elsker, at mine bede ser pæne ud efter lugning, og det er ikke svært at holde dem sådan. Jeg synes, det er bedre at luge lidt ofte end meget på én gang. At forsøge at rydde op i en jungle af ukrudt er udmattende og nedslående. I stedet bruger jeg 10 til 15 minutter to gange om ugen på at luge mine bede.

Mulch omkring grøntsager med halm eller strimlede blade vil undertrykke ukrudtsvækst og holde på jordens fugtighed.

Nem lugning:

• Planlæg at luge ukrudt efter en regnbyge Den fugtige jord gør det lettere at luge, og ukrudt med lange rødder, som mælkebøtter, glider bare op af jorden - så tilfredsstillende!
• Når det handler om at forebygge ukrudt, er barkflis din bedste ven. Et 3-4 tommer tykt lag halm eller strimlede blade omkring dine afgrøder vil undertrykke ukrudtsvæksten. og holder på jordens fugtighed. Mindre vanding!
• Hold stierne frie af ukrudt med et lag pap eller flere lag avispapir, toppet med barkflis, ærtegrus eller et andet materiale.
• Lad aldrig ukrudt gå i frø Hvis du lader ukrudtet sætte frø, skal du luge i årevis fremover. Gør dig selv en tjeneste, og hold øje med ukrudtet.
• Har du brug for flere ukrudtstips? Se vores ekspert Jessica Wallisers 12 tips til økologisk ukrudtsbekæmpelse.

Fakta 4 - grøntsagsdyrkning kan spare dig penge (men det kan også koste meget!)

At dyrke sin egen mad kan skære ned på købmandsbudgettet, men det kan også koste penge. For mange år siden læste jeg bogen Tomaten til 64 dollars af William Alexander, som beskriver forfatterens søgen efter hjemmedyrket mad. Da han installerede sin dyre, eksklusive have og dyrkede sine tomater, anslog han, at hver tomat kostede $64. Det er lidt ekstremt, men det er sandt, at der er opstartsomkostninger ved at skabe en have. Hvor meget du bruger, afhænger af størrelsen, designet og materialerne i din have samt stedet, og hvad du ønsker atvokse.

Visse afgrøder, som f.eks. arvetomater, er dyre at købe, men generelt nemme at dyrke. Dyrkning af afgrøder med høj værdi kan hjælpe med at reducere dit købmandsbudget.

Hvis budgethavearbejde er dit mål, og dit sted har fuld sol og anstændig jord, vil du kunne begynde at spare penge hurtigere end nogen, der er nødt til at bygge eller købe højbede og bringe fremstillet jord. Men selv højbede kan laves af materialer som træstammer, sten eller frit formet uden kant. Eksisterende jord kan testes og ændres med kompost, alderen gødning, naturlig gødning, hakketblade og så videre.

Det er også vigtigt at huske på, at visse afgrøder er højværdiafgrøder, hvilket betyder, at de koster mange penge at købe i dagligvarebutikker og på markeder. Men mange af disse er nemme at dyrke; gourmet salatgrøntsager, friske krydderurter, arvestykke tomater og frugter som jordbær og hindbær. Det kan spare dig penge.

Jeg vil også hævde, at madhavearbejde giver andre fordele for gartneren ud over omkostningsbesparelser: mental tilfredsstillelse, fysisk træning og tid brugt i det fri. Efter min mening opvejer fordelene langt omkostningerne og arbejdet.

Har du flere fakta om grøntsagsdyrkning at tilføje til denne liste?