Ni ukweli; kupanga vizuri kunaweza kubadilisha bustani rahisi ya mboga kuwa nafasi inayotoa mazao mengi na isiyohudumiwa vizuri. Na, kujua mambo machache ya msingi ya kilimo cha mboga kunaweza kukuokoa wakati, kufadhaika, na pesa. Nilijifunza mapema kwamba  bustani ya mboga si aina ya bustani ya ‘kuipanda na kuisahau’, lakini pia nimegundua kwamba  kukua chakula chako mwenyewe kunaridhisha sana. Hapa kuna mambo manne ya kukusaidia kuandaa mchezo wako wa bustani ya mboga:

Mambo 4 ya bustani ya mboga unayohitaji kujua:

Ukweli 1 – Si lazima upande kila kitu kwa wakati mmoja

Tulipokuwa tukikua, tulipanda bustani yetu yote ya mboga wikendi ndefu mwezi wa Mei; safu za maharagwe, mbaazi, nyanya, beets, karoti na zaidi. Majira ya kiangazi yalipogeuka na kuanza kuvuna mboga hizo, safu ziliachwa tupu na upesi kujazwa na magugu. Tangu wakati huo nimejifunza kwamba kupanda kwa mfululizo ni ufunguo wa mavuno yasiyokoma, hasa katika bustani ndogo ambapo nafasi ni ndogo. Kupanda kwa mfululizo ni kitendo cha kupanda zao moja baada ya jingine katika nafasi moja ya bustani.

Mazao ya kwanza kutoka kwenye kitanda hiki kilichoinuliwa tayari yamevunwa na yamepandwa mfululizo kwa ajili ya mazao mengine.

Kupanda kwa mfululizo kumerahisishwa:

• Panga mapema. Mapema majira ya kuchipua, napenda kutengeneza ramani mbaya ya bustani yangu, nikionyesha ninachotaka kulima katika kila kitanda na kile ninachotaka kulima katika kila kitanda na kile ninachotaka kulima katika kila kitanda.mazao yatafuata upandaji wa awali. Kwa mfano, ikiwa ninapanda mbaazi kwenye kitanda kimoja, ninaweza kufuata hiyo kwa kupanda katikati ya majira ya joto ya broccoli au matango. Kuja mapema vuli, mazao hayo yatabadilishwa na mboga ngumu za msimu wa baridi kama vile mchicha, arugula, au mache. Iwapo wewe ni kama mimi na unatatizika kujipanga, jaribu kupanga bustani ili  uendelee kufuata utaratibu.
• Lisha udongo kati ya mazao. Ili kuweka uzalishaji kuwa juu, fanya kazi kwenye mboji au samadi iliyozeeka kati ya mazao. Mbolea ya kikaboni iliyosawazishwa pia itasaidia kuhimiza ukuaji wa afya.
• Tumia taa zako za kukua. Kufikia katikati ya Mei, miche mingi iliyoota chini ya taa zangu imehamishiwa kwenye bustani ya mboga. Walakini, sichomozi taa za msimu. Badala yake, ninaanza kupanda mbegu mpya kwa mazao ya mfululizo; matango, zukini, broccoli, kale, kabichi, na zaidi.

Ukweli wa 2 – Sio mazao yote ambayo ni rahisi kukuza

Ningependa kukuambia kwamba kilimo cha mboga mboga ni rahisi kila wakati, lakini, hiyo si kweli. Wafanyabiashara wapya wanaweza kutaka kushikamana na mazao ‘yafaayo wanaoanza’ kama vile maharagwe ya msituni, nyanya za cherry, mbaazi na lettusi, wakijipa nafasi ya kubadilisha ujuzi wao wa bustani kabla ya kukabiliana na mimea inayohitaji zaidi.

Hata kwa uzoefu wangu wa miaka 25 wa bustani, bado kuna mazao machache ambayo yanaendelea kunipa changamoto (ninazungumza na wewe, cauliflower!). Wakati mwingine matatizo yanaweza kuwakulingana na hali ya hewa; baridi, chemchemi ya mvua au ukame mrefu wa kiangazi unaweza kuathiri ukuaji wa mazao. Vile vile, mboga fulani huathiriwa sana na wadudu au magonjwa. Wadudu wa boga, mende wa viazi, minyoo ya kabichi, na mende wa tango ni baadhi tu ya wadudu ambao wakulima wanaweza, na pengine, kukutana nao.

Si mboga zote ni rahisi kukuza. Baadhi, kama vile cauliflower na kolifulawa hii ya Romanesco wanahitaji msimu mrefu na wa baridi ili waweze kuvuna vizuri.

Hii haimaanishi kwamba hupaswi kupanda bustani ya mboga. Baada ya yote, nina vitanda ishirini vilivyoinuliwa! Kila msimu huleta mafanikio na kushindwa kwake, na ikiwa mazao moja (mchicha, lettu, kabichi) haithamini majira ya joto ya muda mrefu, ya moto, wengine (pilipili, nyanya, mbilingani). Usikate tamaa, badala yake jifunze. Jifunze kutambua wadudu na wadudu wenye manufaa unaowaona kwenye bustani yako, na jinsi ya kukabiliana nao. Wakati mwingine udhibiti wa wadudu ni rahisi kama vile kufunika mazao kwa mfuniko mwepesi wa safu mlalo, wakati mwingine ni pamoja na mimea inayovutia wadudu kula wadudu hao.

Jambo la 3 - Kujitunza dhidi ya magugu kutakuepushia wakati na kufadhaika

Kama ilivyo kwa wadudu waharibifu wa bustani, huenda utaona kwamba unapambana na magugu sawa mwaka baada ya mwaka. Kwangu mimi ni kifaranga na karafuu, lakini moja ya ukweli muhimu zaidi wa kilimo cha mboga ambacho unaweza kujifunza ni kwamba kukaa juu ya magugu kutasaidia.kukufanya kuwa mtunza bustani mwenye furaha.

Ninapenda mwonekano nadhifu wa vitanda vyangu baada ya palizi na kuviweka hivyo si vigumu. Ninaona ni bora kufanya palizi kidogo, mara nyingi, badala ya kupalilia nyingi mara moja. Kujaribu kusafisha msitu wa magugu kunachosha na kukatisha tamaa. Badala yake, mimi hutumia dakika 10 hadi 15, mara mbili kwa wiki, kupalilia vitanda vyangu.

Kutandaza kwenye mboga kwa majani au majani yaliyosagwa kutakandamiza ukuaji wa magugu na kushikilia unyevu wa udongo.

Palizi rahisi:

• Panga kung'oa magugu baada ya mvua . Udongo wenye unyevu hurahisisha palizi na magugu yenye mizizi mirefu, kama vile dandelions itateleza tu kutoka kwenye udongo - inatosheleza sana!
• Inapokuja suala la kuzuia magugu, matandazo ni rafiki yako mkubwa. Tabaka nene la inchi 3 hadi 4 la majani au majani yaliyosagwa karibu na mazao yako yatakandamiza ukuaji wa magugu na kushikilia unyevu wa udongo. Kumwagilia kidogo!
• Weka njia wazi ya magugu kwa safu ya kadibodi, au tabaka kadhaa za gazeti, lililowekwa juu na matandazo ya gome, kokoto ya njegere, au nyenzo nyingine.
• Kamwe msiache magugu yamepandwa katika bustani zenu. Kuruhusu magugu kuweka mbegu ni sawa na miaka ya palizi ya siku zijazo. Jifanyie upendeleo na ukae juu ya magugu.
• Je, unahitaji vidokezo zaidi vya palizi? Angalia mtaalamu wetu, vidokezo 12 vya Jessica Walliser kuhusu udhibiti wa magugu-hai.

Jambo la 4 - kilimo cha mboga kinaweza kukuokoa pesa (lakini kinaweza kugharimumengi pia!)

Kukuza chakula chako mwenyewe kunaweza kupunguza bajeti yako ya mboga, lakini pia kunaweza kukugharimu pesa. Miaka iliyopita, nilisoma kitabu cha The $64 Tomato cha William Alexander, ambacho kinafafanua jitihada za waandishi wa chakula cha nyumbani. Kufikia wakati aliweka bustani yake ya bei ya juu na kukuza nyanya zake, alikadiria kuwa kila moja iligharimu $64. Hiyo ni mbaya sana, lakini ni kweli kwamba kuna gharama za kuanza kuunda bustani. Kiasi gani utakachotumia kitategemea saizi, muundo, na nyenzo za bustani yako, na pia tovuti na kile unachotaka kukuza.

Mazao fulani, kama vile nyanya za urithi, ni ghali kununua, lakini kwa ujumla ni rahisi kukuza. Kukuza mazao ya thamani ya juu kunaweza kusaidia kupunguza bajeti yako ya mboga.

Ikiwa lengo lako ni ukulima wa bustani kwa bajeti, na tovuti yako ina jua kamili na udongo mzuri, utaweza kuanza kuokoa pesa mapema kuliko mtu anayepaswa kujenga au kununua vitanda vilivyoinuliwa na kuleta udongo uliotengenezwa. Lakini, hata vitanda vilivyoinuliwa vinaweza kutengenezwa kutoka kwa nyenzo kama magogo, miamba au iliyotengenezwa bila malipo bila ukingo. Udongo uliopo unaweza kujaribiwa na kurekebishwa na mbolea, mbolea ya zamani, mbolea za asili, majani yaliyokatwa, na kadhalika.

Ni muhimu pia kukumbuka kwamba mazao fulani ni mazao ya thamani ya juu, ambayo inamaanisha yanagharimu pesa nyingi kununua katika maduka ya mboga na masoko ya wakulima. Lakini, nyingi kati ya hizi ni rahisi kukua; mboga za saladi ya gourmet, mimea safi, nyanya za urithi,na matunda kama jordgubbar na raspberries. Hiyo inaweza kuokoa pesa.

Ningependa pia kusema kuwa kilimo cha bustani cha chakula hutoa manufaa mengine kwa mtunza bustani kando na kuokoa gharama; kuridhika kiakili, mazoezi ya mwili, na wakati unaotumika nje sana. Kwa maoni yangu, faida ni kubwa kuliko gharama na kazi.