Det är ett faktum; bra planering kan förvandla en enkel grönsaksodling till ett högproducerande utrymme med mindre underhåll. Och att känna till några grundläggande fakta om grönsaksodling kan spara dig tid, frustration och pengar. Jag lärde mig tidigt att en grönsaksodling inte är en "plantera den och glöm den" typ av trädgård, men jag har också kommit att inse att odling av din egen mat är otroligt tillfredsställande. Här är fyrafakta som hjälper dig att förbättra din grönsaksodling:

4 fakta om grönsaksodling som du behöver veta:

Fakta 1 - Du behöver inte plantera allt på samma gång

När jag växte upp planterade vi hela vår grönsaksodling under den långa helgen i maj; rader med buskbönor, ärtor, tomater, rödbetor, morötter och mycket mer. När våren övergick till sommar och vi började skörda grönsakerna lämnades raderna tomma och fylldes snart med ogräs. Jag har sedan dess lärt mig att successiv plantering är nyckeln till en kontinuerlig skörd, särskilt i små trädgårdar där utrymmet är begränsat.Successionsplantering är helt enkelt handlingen att plantera en gröda efter en annan i samma trädgårdsutrymme.

Den första skörden från denna upphöjda bädd har redan skördats och den har planterats om för ytterligare en skörd.

Successionsplantering gjort enkelt:

• Planera i förväg. Tidigt på våren gör jag gärna en grov karta över min trädgård, där jag anger vad jag vill odla i varje bädd och vilka grödor som kommer efter den första planteringen. Om jag till exempel odlar ärtor i en bädd, kan jag följa det med en plantering av broccoli eller gurkor mitt i sommaren. Tidigt på hösten kommer dessa grödor att ersättas med härdiga vintergrönsaker som spenat, rucola eller mache. Om du är som jag ochkämpar för att hålla sig organiserad, prova en trädgårdsplanerare för att hålla dig på rätt spår.
• Ge jorden näring mellan skördarna. För att hålla produktionen hög, arbeta in kompost eller åldrad gödsel mellan grödorna. Ett balanserat organiskt gödselmedel bidrar också till att främja en sund tillväxt.
• Använd dina växtlampor. I mitten av maj har de flesta av de plantor som växte under mina odlingslampor flyttats till grönsakslandet. Men jag kopplar inte bort lamporna för säsongen. Istället börjar jag så nya frön för efterföljande grödor: gurka, zucchini, broccoli, grönkål, kål och mycket mer.

Fakta 2 - Alla grödor är inte lätta att odla

Jag skulle gärna berätta för dig att grönsaksodling alltid är enkelt, men det är helt enkelt inte sant. Nya trädgårdsmästare kanske vill hålla sig till "nybörjarvänliga" grödor som buskbönor, körsbärstomater, ärtor och sallad, vilket ger dem en chans att böja sina trädgårdsfärdigheter innan de tar itu med mer krävande grödor.

Även med 25 års erfarenhet av trädgårdsarbete finns det fortfarande några grödor som fortsätter att utmana mig (jag talar till dig, blomkål!). Ibland kan problemen vara väderbaserade; en kall, våt vår eller en lång sommartorka kan påverka grödans tillväxt. Dessutom är vissa grönsaker otroligt utsatta för insekter eller sjukdomar. Squashbuggar, potatisbuggar, kålmaskar och gurkbaggar är bara några avnågra av de skadedjur som trädgårdsmästare kan, och förmodligen kommer, att stöta på.

Alla grönsaker är inte lätta att odla. Vissa, som blomkål och denna Romanesco blomkål, behöver en lång, sval säsong för att skörda bra.

Detta betyder naturligtvis inte att du inte ska odla grönsaker. Jag har trots allt tjugo upphöjda bäddar! Varje säsong har sina framgångar och misslyckanden, och om en gröda (spenat, sallad, kål) inte uppskattar den långa, varma sommaren kommer andra att göra det (paprika, tomater, aubergine). Bli inte avskräckt utan utbilda dig istället. Lär dig att identifiera skadedjuren och de nyttiga insekter som du ser i din trädgård, och hur du hanterar dem. Ibland är skadedjursbekämpning lika enkelt som att täcka grödor med en lätt radöverdrag, andra gånger är det att inkludera växter som lockar nyttiga insekter att mumsa på de dåliga insekterna.

Fakta 3 - Om du håller koll på ogräset sparar du tid och frustration

Som med skadedjur i trädgården kommer du förmodligen att märka att du bekämpar samma ogräs år efter år. För mig är det kikgräs och klöver, men en av de viktigaste fakta om grönsaksodling som du kan lära dig är att om du håller dig på toppen av ogräs kommer du att göra dig till en lycklig trädgårdsmästare.

Jag älskar det prydliga utseendet på mina sängar efter en rensning och det är inte svårt att hålla dem så. Jag tycker att det är bättre att rensa lite ofta än att rensa mycket på en gång. Att försöka rensa en djungel av ogräs är utmattande och avskräckande. Istället ägnar jag 10 till 15 minuter, två gånger i veckan, åt att rensa mina sängar.

Mulching runt grönsaker med halm eller strimlade löv kommer att undertrycka ogrästillväxt och hålla markfuktigheten.

Enkel ogräsrensning:

• Planera att rensa ogräs efter ett regn Den fuktiga jorden gör det lättare att rensa ogräs och långrotade ogräs, som maskrosor, kommer bara att glida upp ur jorden - så tillfredsställande!
• När det gäller att förebygga ogräs är kompost din bästa vän. Ett 3 till 4 tum tjockt lager av halm eller strimlade löv runt dina grödor kommer att undertrycka ogrästillväxt och håller kvar markfukten. Mindre vattning!
• Håll vägarna tydliga av ogräs med ett lager kartong eller flera lager tidningspapper, toppat med barkmull, ärtgrus eller annat material.
• Låt aldrig ogräs gå i frö Om du låter ogräset sätta frön kommer du att behöva rensa ogräs i många år framöver. Gör dig själv en tjänst och håll koll på ogräset.
• Behöver du fler tips om ogräsrensning? Kolla in vår expert Jessica Wallisers 12 tips om ekologisk ogräsbekämpning.

Fakta 4 - grönsaksodling kan spara pengar (men det kan också kosta en hel del!)

Att odla sin egen mat kan sänka matbudgeten, men det kan också kosta pengar. För flera år sedan läste jag boken Tomat för 64 dollar av William Alexander, som beskriver författarens strävan efter hemodlad mat. När han installerade sin dyra, exklusiva trädgård och odlade sina tomater uppskattade han att varje tomat kostade $ 64. Det är lite extremt, men det är sant att det finns startkostnader för att skapa en trädgård. Hur mycket du spenderar beror på trädgårdens storlek, design och material samt på platsen och vad du villväxa.

Vissa grödor, t.ex. arvstomater, är dyra att köpa men i allmänhet lätta att odla. Att odla grödor med högt värde kan bidra till att minska din livsmedelsbudget.

Om trädgårdsarbete är ditt mål och din tomt har full sol och hyfsad jord kommer du att kunna börja spara pengar tidigare än någon som måste bygga eller köpa upphöjda sängar och ta in tillverkad jord. Men även upphöjda sängar kan göras av material som stockar, stenar eller fritt formade utan kanter. Befintlig jord kan testas och ändras med kompost, äldre gödsel, naturliga gödningsmedel, hackadlöv, och så vidare.

Det är också viktigt att komma ihåg att vissa grödor är högvärdiga, vilket innebär att de kostar mycket pengar att köpa i livsmedelsbutiker och på bondemarknader. Men många av dessa är lätta att odla; gourmetgrönsaker, färska örter, arvstomater och frukter som jordgubbar och hallon. Det kan spara dig pengar.

Jag skulle också hävda att matodling erbjuder andra fördelar för trädgårdsmästaren förutom kostnadsbesparingar; mental tillfredsställelse, fysisk träning och tid spenderad i det stora utomhus. Enligt min mening uppväger fördelarna långt kostnaderna och arbetet.

Har du några fler fakta om grönsaksodling att lägga till i den här listan?