Los aspirantes a horticultores que no disponen de mucho espacio pero quieren cultivar hortalizas y hierbas aromáticas pueden conseguirlo cultivando en recipientes. Puedes utilizar recipientes tradicionales, como macetas de plástico, o reciclar materiales como cubos de basura y cajas de madera, como se muestra en los siguientes DIY.Hemos extraído los siguientes DIY de GrowVeg: Guía para principiantes sobre el cultivo fácil de hortalizas por Benedict Vanheems y utilizado con permiso de Storey Publishing. El libro está repleto de docenas de ideas ingeniosas para cultivar comestibles sabrosos y atractivos cuando tu ambición es mayor que el espacio que tienes para cultivar. Sigue leyendo para saber más sobre cómo cultivar patatas en cubos de basura y hierbas de cocina en cajas de madera recicladas.

Lata de basura Spuds

No sólo las patatas frescas tienen un sabor extraordinario, sino que desenterrar estas nutritivas pepitas de oro de la huerta te llenará de satisfacción, ¡y quién puede culparte por ello!

Por todo ello, cultivar patatas en un cubo de basura podría interpretarse, bueno, como una falta de respeto. Pero hay una lógica detrás de esta aparente locura. Las patatas crecen rápido y producen mucho follaje que las hace hambrientas de espacio, pero si se cultivan en recipientes, su comportamiento bullicioso se domestica al instante. No obstante, cuanto más espacio tengan los tubérculos para desarrollarse, más cantidad obtendrás.Los cubos de basura viejos (¡limpiados!) son el compromiso ideal: espacio para crecer pero contenido.

Las patatas cultivadas en contenedor tienen otras muchas ventajas: se pueden cultivar en el patio o el balcón, y no hay que preocuparse por los problemas del suelo, como la sarna y los nematodos o los gusanos de la anguila. Y como son portátiles, se pueden cultivar en un lugar sin heladas y trasladarlas al exterior cuando mejore el tiempo.

La mejor manera de servir las patatas es calientes y humeantes, con una generosa cucharada de mantequilla, un molinillo de pimienta y un poco de perejil, cebollino o menta. ¡Irresistibles!

Comience con sus patatas

Las patatas se cultivan a partir de "patatas de siembra", es decir, patatas pequeñas que se guardan de la temporada anterior para plantarlas al año siguiente. Aunque puede guardar sus propias patatas de siembra, corre el riesgo de transmitir enfermedades de un cultivo al siguiente. Es mejor comprar patatas de siembra frescas a un proveedor de confianza.

En las regiones más frías, siembra las patatas de siembra antes de plantarlas. Coloca las patatas de siembra de modo que el extremo con más ojos, que es de donde saldrán los brotes, quede hacia arriba. Los cartones de huevos son muy útiles para mantenerlas en su sitio y evitar que rueden. Haz germinar las patatas en un alféizar luminoso hasta un mes antes de plantarlas.

¿No tienes cubo de basura? ¡No hay problema! Utiliza cualquier recipiente grande, o compra bolsas de cultivo grandes. Lo que utilices debe tener muchos agujeros de drenaje en el fondo. Si no tiene ninguno, taladra algunos.

Suministros

• Cubo de basura/basura u otro contenedor grande
• Taladro y brocas
• Sustrato para macetas
• Patatas de siembra

Horarios

• Brotación: Finales de invierno
• Plantar en interior: De finales de invierno a principios de primavera
• Plantar/trasladar al exterior: Mediados de primavera
• Cosecha: de finales de primavera a finales de verano

Consejo de Ben - Las patatas de siembra grandes pueden cortarse en dos o más trozos antes de germinar. Cada trozo debe tener uno o más ojos.

Paso a paso para plantar las patatas:

1. El cubo debe tener al menos 50 cm de diámetro. Haz unos agujeros de drenaje en la base.
2. Coloca una capa de 15 cm de sustrato en el fondo del contenedor.
3. Coloca dos o tres patatas de siembra o trozos encima de modo que los brotes queden hacia arriba. Cubre con otros 10 cm (4 pulgadas) de sustrato para macetas y riega bien.
4. Añada más sustrato por etapas, enterrando el follaje cuando alcance de 15 a 20 cm de altura, de modo que sólo quede al descubierto la pulgada superior (unos 3 cm). Continúe hasta que el sustrato llegue a la parte superior.

Otras formas de cultivar patatas

• Sacos. Unos sencillos sacos de arpillera o arpillera son una buena forma de cultivar patatas, o puedes optar por sacos de cultivo más duraderos.
• Barriles Los barriles de plástico o madera ofrecen mucho espacio para que las raíces se estiren, lo que se traduce en plantas felices y más patatas.

Cuándo cosechar

Las patatas son muy fáciles de cultivar: basta con mantener las plantas bien regadas, templadas (pero no calientes) y en un lugar soleado. Si hace mucho calor, coloca la lata o el contenedor a la sombra de otras plantas o macetas, de modo que sólo el follaje esté al sol. Riega con un fertilizante líquido orgánico cada pocas semanas para fomentar un crecimiento fuerte. Lo único complicado es saber cuándo cosecharlas, pero incluso eso es fácil una vez que sabes cómo hacerlo.

Las patatas jóvenes pueden cosecharse tan pronto como las flores de las plantas empiecen a marchitarse. Puede coger unas cuantas patatas cada vez y dejar que los tubérculos restantes sigan creciendo. Para ello, introduzca la mano con cuidado en la tierra de la maceta para palpar los tubérculos. Procure no tocar las raíces. Si las patatas parecen del tamaño de un huevo, están listas. Si no es así, déjelas crecer. Cuando estén listas, simplemente voltee¡todo el recipiente y recoger el oro hortícola!

Cosechar patatas de forma ordenada

1. Recorta los tallos para que no estorben y añádelos al montón de compost.
2. Coloca una lona o una sábana. Levanta el cubo de la basura y agítalo para vaciar el contenido. Reúne las patatas.
3. Extiéndelas para que se sequen durante un par de horas al abrigo de la luz solar directa. Guarda las patatas en un lugar fresco y oscuro.

Expectativas de la caja

Ya sean patatas asadas con romero, un pastel de pescado aliñado con eneldo o un plato decorado con un toque final de perejil, nuestras creaciones culinarias carecerían de ellas.

Los paquetes de hierbas frescas del supermercado no son baratos, y a los pocos días están mustias o ennegrecidas por los bordes. Lo siento, pero las hierbas secas compradas son una alternativa totalmente insatisfactoria.

Al igual que con cualquiera de nuestros increíbles productos comestibles, la clave para tener un suministro constante de hierbas con un sabor inigualable es cultivarlas uno mismo. Cultivadas lo más cerca posible de casa, una selección lista significa que es más probable que las incluyas en tu cocina. Recoge todo lo que quieras, cuando quieras, y tus hierbas responderán creciendo más.

Las hierbas representan un valor excepcional para el esfuerzo inicial que supone plantarlas. Este proyecto utiliza una vieja caja de vino para realzar las plantas. Colóquela en un lugar soleado y atraerá a multitud de abejas y mariposas, atraídas por las flores que desprenden su rica y aromática fragancia.

Plantar un cajón de hierbas

Muchas cajas tienen grietas o huecos, así que, si es necesario, forra la tuya con tela de jardinería o, como alternativa natural, con arpillera o arpillera.

Combinar hierbas que prefieren las mismas condiciones de cultivo hace que el cajón sea más fácil de cuidar: una buena excusa para plantar un par de cajones. O cultivar las hierbas juntas, y luego separar las plantas al final del periodo vegetativo para trasplantarlas a otro lugar según sus condiciones preferidas de suelo y luz.

Suministros

• Caja de vino o recipiente similar
• Taladro y brocas
• Sustrato para macetas
• Plantas herbáceas

Horarios

• Planta: de primavera a verano
• Cosecha: todo el año

Paso a paso para plantar la caja:

1. Esta caja no tiene grietas ni agujeros, así que el primer trabajo consiste en taladrar algunos agujeros a intervalos regulares en la parte inferior de la caja.
2. Rellena la base del cajón con una capa de sustrato para macetas y coloca las hierbas, aún en sus macetas, para determinar la mejor disposición. Saca las hierbas de sus macetas y colócalas en su sitio.
3. A continuación, introduce la mezcla entre los cepellones, reafirmando a medida que rellenas. Deja un hueco de unos 3 cm en la parte superior de la caja para que sirva de depósito de agua.
4. Remoja bien las hierbas para asentar la mezcla y, si es necesario, añade un poco más de tierra para que los cepellones queden enterrados.

Lo mejor es fresco Cuelga los tallos cortados para que se sequen; cuando estén crujientes, quítales las hojas y guárdalas en recipientes herméticos.

El siguiente paso

Incluso las hierbas perennes leñosas, como la salvia y el tomillo, crecen rápidamente al principio de su vida. Al final del verano, es probable que tus hierbas hayan crecido mucho y que sea necesario trasplantarlas para evitar que se vuelvan rastreras.

En climas templados, las plantas perennes más altas, como el romero, alcanzan fácilmente entre 3 y 4 pies (más de un metro) de altura, mientras que la salvia se extiende hasta una distancia similar.

Trasplante de hierbas

1. Trabaje alrededor de las raíces de la hierba con una paleta manual y, a continuación, levántela, conservando la mayor parte posible del sistema radicular original.
2. Prepara el suelo para las plantas leñosas perennes añadiendo unas cuantas paladas de grava para mejorar el drenaje y, a continuación, cava un agujero lo bastante grande para las raíces.
3. Reafirme las plantas en su sitio y riegue. Recorte ligeramente las plantas, cortando las flores una vez que hayan terminado, para mantener un crecimiento tupido.

¿Quieres descubrir más bricolajes ingeniosos y sencillos para cultivar alimentos en espacios reducidos?

Si desea conocer más proyectos para cultivar hortalizas, frutas y hierbas, no deje de comprar un ejemplar de GrowVeg: Guía para principiantes sobre el cultivo fácil de hortalizas (Storey Publishing, 2021). Está repleto de información útil y detallada sobre el cultivo de alimentos, así como de docenas de proyectos de jardinería DIY.

Sobre el autor: Benedicto Vanheems es jardinero de toda la vida y posee una licenciatura y un Certificado General en Horticultura por la Royal Horticultural Society. Ha editado y colaborado en diversas publicaciones sobre jardinería.

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