Gli aspiranti ortolani che hanno poco spazio a disposizione ma vogliono coltivare ortaggi ed erbe aromatiche possono trovare successo nella coltivazione in contenitore. Si possono usare contenitori tradizionali, come vasi di plastica, oppure si possono riciclare materiali come bidoni della spazzatura e cassette di legno, come dimostrano i seguenti progetti fai-da-te. Questi progetti facili e divertenti sono perfetti per coltivare un raccolto abbondante di patate ed erbe culinarie e utilizzano materiali poco costosi.e materiali di facile reperibilità. Abbiamo estratto i seguenti bricolage da GrowVeg: la guida per principianti all'orto semplice di Benedict Vanheems e utilizzato con il permesso di Storey Publishing. Il libro è ricco di decine di idee intelligenti per la coltivazione di alimenti gustosi e attraenti quando la vostra ambizione è più grande dello spazio che avete a disposizione per coltivare. Continuate a leggere per saperne di più sulla coltivazione di patate nei bidoni della spazzatura e di erbe da cucina in cassette di legno riciclate.

Caramelle in cestino

Non solo le patate fresche hanno un sapore eccezionale, ma la scoperta di queste nutrienti pepite d'oro dell'orto vi infonderà un senso di compiacimento, e chi può biasimarvi?

Alla luce di tutto ciò, coltivare patate in un bidone della spazzatura potrebbe essere interpretato come, beh, un po' irrispettoso. Ma c'è una logica dietro questa apparente follia: le patate crescono velocemente, producendo molto fogliame floscio che le rende affamate di spazio, ma coltivandole in contenitori il loro comportamento chiassoso viene immediatamente domato. Tuttavia, più spazio hanno i tuberi per svilupparsi, più ne otterrete.I vecchi bidoni della spazzatura (ripuliti!) sono il compromesso ideale: spazio per crescere ma sempre contenuto.

Le patate coltivate in contenitore portano con sé anche altri vantaggi: si possono coltivare sul patio o sul balcone, non ci si deve preoccupare di problemi legati al terreno come la ticchiolatura e i nematodi/angeli. Inoltre, grazie alla loro trasportabilità, si possono avviare le patate in un luogo al riparo dal gelo, per poi spostarle all'esterno quando il tempo migliora.

Il modo migliore per servire le patate? Calde fumanti con una generosa noce di burro, una macinata di pepe e una spolverata di erbe aromatiche come prezzemolo, erba cipollina o menta. Irresistibile!

Iniziare a mangiare le patate

Le patate vengono coltivate a partire da "patate da seme", ovvero piccole patate conservate dalla stagione precedente per essere piantate l'anno successivo. È possibile conservare le proprie patate da seme, ma in questo modo si rischia di trasferire le malattie da una coltura all'altra. È meglio acquistare patate da seme fresche da un fornitore affidabile.

Nelle regioni più fredde, fate germogliare le patate da semina prima di piantarle. Sistemate le patate da semina in modo che l'estremità con più occhi, da cui cresceranno i germogli, sia rivolta verso l'alto. I cartoni delle uova sono utili per tenerle in posizione in modo che non rotolino. Fate germogliare le patate su un davanzale luminoso fino a un mese prima della semina.

Se non avete un bidone della spazzatura, non c'è problema! Usate un qualsiasi contenitore di grandi dimensioni o comprate dei sacchi per la coltivazione. Qualsiasi cosa usiate deve avere molti fori di drenaggio sul fondo. Se non ne ha, praticatene qualcuno.

Forniture

• Cestino/polvere o altro contenitore di grandi dimensioni
• Trapano e punte da trapano
• Miscela di vasi a base di terriccio
• Patate da semina

Orari

• Germinazione: fine inverno
• Piantare in casa: da fine inverno a inizio primavera
• Piantare/spostare all'esterno: metà primavera
• Raccolta: dalla tarda primavera alla fine dell'estate

Il consiglio di Ben - Le patate da semina di grandi dimensioni possono essere tagliate in due o più pezzi prima di germogliare. Ogni pezzo deve avere uno o più occhi.

Passo dopo passo per piantare le patate:

1. Il contenitore deve avere un diametro di almeno 20 pollici (50 cm). Praticare dei fori di drenaggio nella base.
2. Mettere uno strato di 15 cm di terriccio sul fondo del contenitore.
3. Adagiatevi sopra due o tre patate da semina o pezzi di patate in modo che i germogli siano rivolti verso l'alto. Coprite con altri 10 cm di terriccio, quindi annaffiate bene.
4. Aggiungere gradualmente altro terriccio, interrando il fogliame ogni volta che raggiunge un'altezza di 15-20 cm, in modo da lasciare esposto solo l'ultimo pollice (circa 3 cm). Continuare finché il terriccio non raggiunge la cima.

Altri modi per coltivare i cavoli

• Sacchi. I semplici sacchi di iuta o di fagioli sono un bel modo per coltivare i germogli, oppure optate per sacchi di coltivazione più duraturi, fatti apposta per questo scopo.
• Botti I barili di plastica o di legno offrono molto spazio alle radici, il che significa piante felici e più patate.

Quando raccogliere

Le patate sono facilissime da coltivare: basta tenere le piante ben annaffiate, al caldo (ma non bollenti) e in un luogo soleggiato. Se fa molto caldo, ombreggiate il barattolo o il contenitore tra le altre piante o i vasi, in modo che solo il fogliame sia al sole. Innaffiate con un fertilizzante liquido organico ogni poche settimane per incoraggiare una crescita vigorosa. L'unica cosa difficile è capire quando raccoglierle, ma anche questo è facile una volta che si sa come fare.

Le giovani patate novelle possono essere raccolte non appena i fiori delle piante iniziano a sbiadire. Si possono prelevare poche patate alla volta, lasciando crescere i tuberi rimanenti. A questo scopo, è sufficiente scendere con cautela nel terriccio per tastare i tuberi, cercando di non disturbare le radici. Se le patate sembrano grandi come un uovo, sono pronte. In caso contrario, lasciatele crescere. Quando sono pronte, è sufficiente rovesciarel'intero contenitore e raccogliere l'oro orticolo!

Raccogliere le patate in modo ordinato

1. Tagliate gli steli per non intralciarli e aggiungeteli alla compostiera.
2. Stendere un telo o un lenzuolo. Ribaltare il bidone della spazzatura e scuoterlo avanti e indietro per svuotarne il contenuto. Raccogliere le patate.
3. Stendetele ad asciugare per un paio d'ore al riparo dalla luce diretta del sole. Conservate le patate in un luogo fresco e buio.

Aspettative della cassa

Che si tratti di patate arrostite con il rosmarino, di un pasticcio di pesce condito con l'aneto o di un piatto decorato con un tocco finale di prezzemolo, le nostre creazioni in cucina ne farebbero a meno.

Le bustine di erbe fresche del supermercato non sono economiche e nel giro di pochi giorni si afflosciano o anneriscono. Mi dispiace, ma le erbe secche acquistate sono un'alternativa del tutto insoddisfacente!

Come per tutti i nostri fantastici prodotti commestibili, il segreto per avere una scorta costante di erbe dal gusto impareggiabile è coltivarle da soli. Coltivate il più vicino possibile alla casa, una selezione pronta significa che è più probabile che le includiate nella vostra cucina. Raccogliete quanto volete, quando volete, e le vostre erbe risponderanno crescendo di più.

Le erbe aromatiche rappresentano un valore eccezionale per lo sforzo iniziale che comporta la loro messa a dimora. Questo progetto utilizza una vecchia cassa di vino per mettere in risalto le piante. Mettetela in un posto soleggiato e attirerà anche una serie di api e farfalle, attratte dalle fioriture che emanano il loro ricco e aromatico profumo.

Piantare una cassetta di erbe

Molte casse presentano crepe o fessure, quindi, se necessario, foderatele con un tessuto da paesaggio o, per un'alternativa naturale, con iuta e cesena.

Combinare erbe che preferiscono le stesse condizioni di crescita rende la cassa più facile da curare - un'ottima scusa per piantare un paio di casse. Oppure coltivare le erbe insieme, quindi separare le piante alla fine della stagione di crescita per trapiantarle altrove in base alle loro condizioni di terreno e luce preferite.

Forniture

• Cassa di vino o contenitore simile
• Trapano e punte da trapano
• Miscela di vasi a base di terriccio
• Piante erbacee

Orari

• Pianta: dalla primavera all'estate
• Raccolta: tutto l'anno

Passo dopo passo per piantare la cassa:

1. Questa cassa non presenta crepe o fori, quindi il primo lavoro consiste nel praticare alcuni fori a intervalli regolari sul fondo della cassa.
2. Riempite la base della cassa con uno strato di terriccio, quindi posizionate le erbe, ancora nei loro vasi, per determinare la disposizione migliore. Togliete le erbe dai loro vasi e sistematele.
3. Ora lavorate il terriccio tra le zolle, rassodandolo man mano che lo riempite. Lasciate uno spazio di circa 3 cm nella parte superiore della cassa per fungere da serbatoio d'acqua.
4. Bagnate a fondo le erbe per assestare il terriccio e, se necessario, rabboccate con un po' di terriccio in modo che le radici siano interrate.

Fresco è meglio Appendere i gambi tagliati ad asciugare; una volta croccanti, staccare le foglie e conservarle in contenitori ermetici.

Il prossimo passo

Anche le erbe perenni legnose, come la salvia e il timo, crescono rapidamente all'inizio della loro vita. Alla fine dell'estate, le vostre erbe si saranno probabilmente riempite bene e potrebbe essere necessario trapiantarle per evitare che diventino spilungone.

Considerate le dimensioni finali dell'erba e trapiantatela di conseguenza: nei climi temperati, le piante perenni più alte come il rosmarino raggiungono facilmente i 3 o 4 piedi (più di un metro) di altezza, mentre la salvia si espande a una distanza simile.

Trapianto di erbe

1. Lavorare intorno alle radici dell'erba con una cazzuola manuale, quindi sollevare l'erba, conservando il più possibile l'apparato radicale originale.
2. Preparate il terreno per le piante perenni legnose aggiungendo qualche cazzuola di ghiaia per migliorare il drenaggio, quindi scavate una buca abbastanza grande per le radici.
3. Innaffiare le piante, quindi spuntarle leggermente, tagliando i fiori una volta terminati, per mantenere una crescita cespugliosa.

Volete scoprire altri fai-da-te facili e intelligenti per coltivare il cibo in piccoli spazi?

Se desiderate conoscere altri progetti per la coltivazione di ortaggi, frutta ed erbe aromatiche, acquistate una copia di GrowVeg: la guida per principianti all'orto semplice (Storey Publishing, 2021), ricco di informazioni utili e dettagliate sulla coltivazione del cibo e di decine di progetti di giardinaggio fai da te.

Informazioni sull'autore: Benedetto Vanheems è un giardiniere da sempre e ha conseguito una laurea e un certificato generale in orticoltura presso la Royal Horticultural Society. Ha curato e contribuito a diverse pubblicazioni di giardinaggio.

Per saperne di più sulla coltivazione di alimenti in spazi ridotti, consultate i seguenti post: