In primavera e in estate, quando alcune delle mie erbe e dei miei fiori crescono rigogliosi e pieni, taglio un rametto qui, qualche fiore là e li porto in casa. Non mi piace che qualcosa vada sprecato, ma non posso inserire l'origano o la menta in ogni pasto quando è stagione. Così li conservo per farli seccare per quando ne avrò bisogno. Ne preparo un po' per il tè e ne butto pizzichi in una zuppa o in uno stufato.Tuttavia, quest'estate avevo in mente anche qualcos'altro quando stavo essiccando le erbe e i fiori del giardino: i regali.

Mi ritengo una persona piuttosto abile, amo lavorare a maglia, cucire e ricamare e tirare fuori la pistola per la colla quando mi viene voglia di farlo. Ma non avevo mai pensato di confezionare i prodotti del mio giardino essiccati per darli a qualcuno come spezie, prodotti di bellezza naturali o tè.

Sono stata ispirata dalla mia amica Stephanie Rose, che crea i progetti più belli per il suo sito Garden Therapy. Ho anche potuto piantare una delle collezioni di semi (il Natural Beauty Garden Kit) che ha creato per Garden Trends. Questo mi ha ispirato a essiccare piante come i bottoni di bachelor e la calendula.

Essiccazione di erbe e fiori

Ci sono diversi modi per essiccare le erbe. Dovete assicurarvi che la vostra area di essiccazione abbia una grande circolazione d'aria. Dato che faccio giardinaggio biologico, non lavo le erbe prima di appenderle, ma le ispeziono accuratamente e le scuoto bene per assicurarmi di non portare insetti in casa.

Il momento migliore per tagliare le erbe (usando forbici o cesoie) è la mattina presto, dopo che la rugiada si è asciugata. Ci sono diverse opzioni per l'essiccazione: ci sono questi bellissimi appendini con ganci che si possono usare per appendere le piante. Ho anche visto dei paraventi che si impilano su uno scaffale. Alcuni usano il loro disidratatore. Io appendo le mie in mazzi legati con uno spago su un bastone per tende in sala da pranzo, così c'è unaSe bevete la mia camomilla, potreste bere anche un po' di polvere. Alcuni giardinieri coprono le loro erbe con un sacchetto di carta ventilato per tenere lontana la polvere. Mi piace l'aspetto da speziale del XIX secolo.

Lascio i miei mazzetti appesi per qualche settimana. Saprete che sono pronti quando saranno croccanti al tatto. Conservo le scatole del tè o i barattoli di vetro per conservarli in una credenza buia.

Ecco alcune delle erbe e dei fiori che mi piace essiccare:

• Timo (in particolare il timo limone)
• Origano
• Stevia
• Menta: menta al cioccolato, menta verde, menta mela, tutto ciò che coltivo in un determinato anno!
• Camomilla
• Lavanda
• Citronella
• Melissa
• Bottoni di laurea (per la prima volta quest'anno)

Essiccare erbe e fiori per fare regali dal giardino

Con diversi mazzetti di erbe essiccate e pronte per l'uso, ho deciso di confezionarle in modi diversi per regali fatti a mano: le mie diverse varietà di menta e camomilla essiccate sono destinate a bustine di tè e barattoli, il mio origano è schiacciato e pronto per un barattolo di spezie e la mia lavanda è stata miscelata in un beato ammollo per il bagno.

Sali da bagno alla lavanda

Ho pensato di iniziare con l'ispirazione di questo post, estratto con il permesso dal libro di Stephanie Rose Home Apothecary: Easy Ideas for Making & Packaging Bath Bombs, Salts, Scrubs & More (Rose tiene anche un workshop online su questo argomento).

Di recente ho soggiornato in un hotel che offriva accanto al letto una bottiglietta spray contenente lavanda per il cuscino, per favorire un sonno profondo. Se conoscete qualcuno a cui piace fare il bagno prima di dormire, i sali da bagno alla lavanda sarebbero un bel regalo. Rose ha confezionato i suoi in queste piccole provette con tappo di sughero. Ho trovato una bottiglia simile che ho pensato di provare.

Sali da bagno essiccati alla lavanda: li ho preparati per i regali, ma ne ho fatti di più per provarli per me!

I materiali

• 270 grammi di sale di Epsom (un po' più di una tazza)
• Da 1/4 a 3/4 di tazza di boccioli di lavanda essiccati (io ne ho usato poco più di un quarto)
• 30 gocce di olio essenziale di lavanda

Mescolare il tutto

• Mettete il sale di Epsom in una ciotola e aggiungete la lavanda essiccata.
• Con un contagocce, aggiungere l'olio essenziale e mescolare bene.
• Con l'aiuto di un imbuto o di carta arrotolata, riempite il contenitore con il sale di Epsom, lasciando circa un centimetro di spazio in cima. Questa ricetta serve per 3 provette.
• In questo libro ci sono altre ottime ricette che intendo provare, tra cui le barrette di crema e il balsamo per le labbra.

Essiccazione di erbe e fiori per tisane

All'università soffrivo molto di mal di pancia, forse perché avevo mangiato un piatto di patatine fritte o una pizza unta per cena. Una delle ragazze del mio piano mi ha consigliato una marca di camomilla che sua madre comprava, importata dall'Italia, e che utilizzava i fiori interi. La prima tazza di tè ha alleviato quasi istantaneamente i miei sintomi e da allora continuo a berla (anche se la mia dieta ènotevolmente più caldo!).

In questo articolo Niki dà ottimi consigli per coltivare e preparare la camomilla fresca o essiccata. Quando taglio la camomilla per essiccarla, lego gli steli con uno spago e taglio i fiori in seguito per il tè.

Le erbe macinate potrebbero non funzionare altrettanto bene, ma credo che la camomilla essiccata sia molto bella e questo è un modo carino per regalarne un po'.

Mi piace anche essiccare diverse varietà di menta, come quella al cioccolato, alla mela, alla menta verde: ci sono gusti davvero divertenti. Anche mescolarne un po' insieme può essere divertente (ecco alcuni ottimi consigli per coltivare un giardino pieno di tisane). Una volta sono uscita da una clinica naturopatica con un sacchetto di carta che conteneva 30 grammi di menta. Matricaria recutita (camomilla tedesca), 20 grammi di Melissa officinalis (melissa), e 10 grammi di Mentha piperita (Chiunque abbia parlato di mal di stomaco ha preso qualche bustina di questa miscela e funziona a meraviglia.

Ci sono diversi modi per confezionare il tè. Io conservo il mio in un grazioso vasetto di Anthropologie con un'etichetta in vernice gessata che mi è stato regalato (le erbe non sono esposte alla luce, anche se è in mostra). Ho anche trovato questi graziosi soprammobili trasparenti destinati alle foto. Ho rinunciato all'inserto per le foto e l'ho riempito con fiori di camomilla (come mostrato qui sopra). Potete anche preparare il tè da solicreare dei sacchetti di carta non sbiancata e biodegradabile, quindi creare dei cartellini con l'elenco della miscela magica e cucirli all'estremità del sacchetto.

Ho pensato che aggiungere una targhetta sarebbe stato un tocco di classe, quindi l'ho cucita con il filo da ricamo.

Essiccare le erbe per il portaspezie

Non mi piace acquistare spezie che posso coltivare da sola, soprattutto le erbe che coltivo costantemente, come l'origano, il timo e il basilico. In estate le taglio fresche, mentre per l'inverno ne faccio seccare alcune e le metto da parte. L'origano è uno dei miei preferiti e tende a essere presente in molti elenchi di ingredienti per zuppe e stufati invernali.

A proposito di zuppe e stufati, potreste creare la vostra miscela di spezie, magari con origano, timo, prezzemolo e un paio di foglie di alloro per una zuppa di tacchino o di pollo! Potreste anche pensare di aggiungere una scheda di ricetta.

C'è una certa soddisfazione nel cercare le spezie coltivate da me mentre cucino!

In una ciotola, sminuzzo le erbe facendo scorrere delicatamente le dita su e giù per il gambo, in modo da staccare le foglie. Poi uso un imbuto per metterle nei barattoli.

Scrivere e creare per questo articolo mi ha ispirato a esplorare altri progetti che posso creare con le mie erbe e i miei fiori secchi. Vi capita di fare bricolage con le cose che avete raccolto in giardino?

Appuntatelo!