Se siete alla ricerca di alcuni prodotti commestibili da aggiungere al vostro giardino, non cercate altro che le radici pungenti del wasabi e del rafano. Sebbene si possa pensare che la coltivazione del wasabi e del rafano sia un'attività difficile, con le giuste conoscenze potete coltivare il vostro raccolto di queste due potenti spezie, Coltivate le vostre spezie L'autrice Tasha Greer spiega tutto quello che c'è da sapere per coltivare entrambi i prodotti speziati che liberano i seni paranasali. Questo estratto è stato fornito dall'editore del libro, Cool Springs Press/The Quarto Group, e utilizzato con il loro permesso.

Grow Your Own Spices è un libro bello e utile che insegna a coltivare oltre 30 spezie diverse.

Coltivare il wasabi

PROFILO SPICE

- Nomi: rafano giapponese

- Latino: Eutrema japonicum (syn. Wasabia japonica )

- Originario di: Giappone

- Parti commestibili: Tutta la pianta

- Uso culinario: gusto piccante, bruciante, di senape calda, usato per il sushi.

CONDIZIONI DI COLTIVAZIONE

- Perenne subtropicale

- Tolleranza della pianta matura 27-80° (-3-27°C); intervallo ideale 45-65° (7-18°C)

- Ombra piena; terreno fertile e umido; pH 6,0-7,0

- Iniziare da piantine o semi; oltre 18 mesi per il raccolto

Le piante di wasabi possono essere coltivate in contenitori o in piena terra. Questa pianta sarà presto pronta per il raccolto. Credit: Grow Your Own Spices

Lo zafferano è la spezia più costosa al mondo in termini di peso, mentre il wasabi è la più rara in termini di produzione. La maggior parte di ciò che viene etichettato come wasabi è una combinazione di rafano, senape e coloranti alimentari.

Il vero wasabi è coltivato principalmente in Giappone, sua patria d'origine, ma grazie alla sua popolarità culinaria, anche paesi come Stati Uniti, Nuova Zelanda, Cina, Vietnam, Israele, Canada e Australia si sono cimentati nella coltivazione del wasabi.

In generale, la maggior parte delle persone ritiene che la produzione di wasabi sia limitata a causa della difficoltà di coltivare questa pianta semi-acquatica al di fuori del Giappone. Tuttavia, la verità è che non è difficile coltivare il wasabi se si sa come farlo.

Le giovani piante di wasabi iniziano ad insediarsi formando radici profonde in un terreno sciolto. Poi iniziano a crescere le foglie. In pochi mesi, un gambo tozzo diventa evidente al di sopra della linea del terreno. Man mano che le foglie più vecchie diventano grandi, invecchiano e muoiono, si formano nuove foglie dal centro superiore del gambo fuori terra.

Lentamente, il gambo tozzo diventa sempre più alto. Quando le foglie morte e appassite cadono, sul gambo rimangono delle creste o scaglie. Il gambo fuori terra è in realtà un gambo ingrassato, spesso chiamato rizoma, che noi consideriamo wasabi. Questo processo di fusione delle foglie e di crescita del gambo dà al wasabi maturo l'aspetto di una palma in miniatura con foglie arrotondate.

Cura delle piante di wasabi

Per iniziare a coltivare il wasabi in casa, cercate un venditore di piantine. A meno che non possiate prenderle in loco, le piantine vengono solitamente spedite a basse temperature.

La coltivazione del wasabi deve avvenire per lo più all'aperto, in una zona ombreggiata, ad esempio sotto un albero affiorante. È inoltre necessario annaffiare spesso, quindi è importante avere un facile accesso all'acqua fredda.

Potete piantare piantine di wasabi ben radicate nel terreno, in aiuole rialzate o in contenitori. I contenitori sono necessari nei climi freddi, poiché dovrete portare le piante all'interno se le temperature scendono sotto i 30° F (-1°C). All'interno, posizionate le piante vicino a una finestra sul lato ombreggiato della casa.

Il wasabi ama un buon terreno da giardino, fortemente ammendato con pacciame di foglie, muschio di torba o perlite per migliorare il drenaggio. Prima di piantare, assicuratevi di poter versare uno o due litri d'acqua nella miscela di terreno senza che si impantani.

Piantate la radice del wasabi leggermente al di sopra del livello del terreno, in modo che si assesti un po' quando annaffiate. Non coprite nessuna parte del gambo fuori terra per evitare che marcisca. Pacciamate con piccoli sassolini per preservare l'umidità, in modo da proteggere anche il gambo del wasabi fuori terra dall'affondamento quando annaffiate.

Innaffiate quotidianamente il wasabi con acqua fredda per mantenere fresche le radici e il terreno. Innaffiate due volte al giorno, con acqua fredda, nelle giornate più calde. Utilizzate settimanalmente il tè di compost o altri fertilizzanti liquidi per sostituire le sostanze nutritive perse con le annaffiature frequenti.

Le piantine di wasabi hanno bisogno di tempo per stabilire radici profonde prima che si formi il gambo del wasabi ingrassato. Nelle zone secche, installate un gocciolatoio nella zona delle radici e annaffiate regolarmente tutto il terreno per accelerare i tassi di crescita.

Coltivare il wasabi dai semi

Per iniziare a coltivare il wasabi da seme, mettete 15-20 semi in un contenitore di 10 cm di terreno preparato, coprendo i semi con una spolverata di compost e uno strato di graniglia di pollo per proteggerli durante le annaffiature abbondanti.

Alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera, collocate i vasi in una posizione ombreggiata all'aperto per vernalizzarli. Innaffiate a sufficienza per mantenere il terreno umido fino alla germinazione dei semi, che in genere dura alcuni mesi. Quando le piantine hanno messo radici, trattatele come se fossero piantine.

Raccolta del wasabi

Raccogliete il wasabi fresco in 1 anno e mezzo-3 anni, a seconda delle dimensioni desiderate. Raccogliete l'intera pianta. Staccate le piantine migliori e avviate piante di ricambio.

Prima di grattugiare, utilizzare un coltello affilato per raschiare i nodi delle foglie sul gambo. Utilizzare una grattugia per wasabi o una grattugia per formaggio per sminuzzare il wasabi.

Secondo la tradizione giapponese, dovete grattugiare il wasabi con un sorriso. Inoltre, inspirate profondamente per liberare le vie respiratorie. Mangiate entro 15 minuti dalla grattuggiatura. Avvolgete le porzioni non utilizzate in carta di giornale umida e conservatele nella vostra dispensa per un massimo di 2 settimane.

Il wasabi raccolto è pronto per essere grattugiato.

Suggerimento medicinale per il wasabi

Il wasabi, pur essendo poco diffuso al di fuori della sua regione d'origine, ha usi consolidati in erboristeria. Evidenziato per il suo ricco contenuto di polifenoli, il wasabi elimina efficacemente i radicali liberi, verificando i suoi usi tradizionali di aumentare la longevità e la salute di coloro che lo consumano. La sua attività antinfiammatoria è molto attiva in tutto il sistema nervoso e agisce per ridurre la neuroinfiammazione nel cervello.cervello. Usare wasabi di produzione propria grattugiato fresco ogni volta che è possibile raccoglierlo.

Coltivare il rafano

PROFILO SPICE

- Nome: Rafano

- Latino: Armoracia rusticana (syn. Cochlearia armoracia )

- Originaria di: Europa sud-orientale e Asia occidentale

- Parti commestibili: Tutta la pianta

- Uso culinario: pepato, piccante e leggermente dolce con proprietà di liberare i seni nasali; usato come condimento per la carne.

CONDIZIONI DI COLTIVAZIONE

- Perenne di stagione fredda, solitamente coltivata come annuale

- Tolleranza della pianta matura -30-85ºF (-1-29°C)

- Proteggere dal calore prolungato

- Da pieno sole a parte dell'ombra; terreno fertile e ben drenante; pH 5,5-7,5

- 180+ giorni per radici grandi

È possibile coltivare colture annuali accanto al rafano con radici profonde. A me piace abbinare il rafano alle zinnie o al basilico. Queste piante annuali con radici poco profonde aiutano a ombreggiare il terreno e a mantenere fresche le radici più profonde del rafano, anche nel mio clima caldo del sud. Credito: Grow Your Own Spices, Tasha Greer

Quando viene estratto fresco dal terreno, il rafano non ha alcun aroma. Finché non si rompe la buccia, non si può conoscere la potenza che contiene. Una volta che lo si fa, gli enzimi esposti all'aria volatilizzano e creano il "bruciore" al naso comunemente associato al rafano.

Questa potenza si attenua rapidamente a meno che non si conservi il rafano nell'aceto. L'acidità standard del 5% dell'aceto distillato ha un sapore neutro e funziona bene per questo scopo. Basta schiacciare il rafano fresco grattugiato in un barattolo e immergerlo completamente nell'aceto il più velocemente possibile. Oppure tagliate dei pezzi e metteteli nel vostro robot da cucina, tritate alla perfezione, aggiungete l'aceto e mettete in un barattolo.

Il trucco consiste nell'interrompere l'esposizione all'aria aggiungendo l'aceto esattamente quando il rafano appena grattugiato ha un sapore perfetto, in genere tra i 30 secondi e i pochi minuti dalla rottura della buccia.

La coltivazione del rafano è facile come la sua conservazione, se si conoscono i suoi segreti. Francamente, pochi si prendono il tempo di apprezzare appieno le caratteristiche che rendono il rafano una delle spezie più affascinanti da coltivare.

In un terreno profondo e fertile sviluppa una radice a fittone dritta e spessa. A qualsiasi profondità il terreno si impoverisca di sostanze nutritive o si compatti, la radice compie un angolo di 90 gradi. A quel punto la radice cresce orizzontalmente fino a raggiungere un terreno più ricco di sostanze nutritive. Da lì si sviluppa nuovamente verso il basso, fino a quando le sostanze nutritive si esauriscono e compie un altro giro.

Lo stress della pianta, o la sua recisione, fa sì che parti di queste radici pervasive mandino i fusti verso il cielo, dove formano una corona e delle foglie e diventano una nuova pianta.

Questa capacità di cercare terreni sempre più profondi e di riprodursi in caso di ferite o minacce ha portato alcuni a definire il rafano "invasivo"; io, da amante del rafano, lo definisco semplicemente "facile da coltivare", ma se volete che il vostro rafano rimanga al suo posto, coltivatelo in un contenitore profondo e rialzato.

Cura delle piante di rafano

Iniziare a coltivare il rafano alcune settimane prima dell'ultima gelata, non appena si riesce a lavorare il terreno. Distanziare le piante in piena terra, coltivate come annuali, di 2-3 piedi (61-91 cm), oppure utilizzare contenitori da 3 a 5 galloni (11-19 L).

Piantare radici laterali larghe da 6 a 13 mm, tagliate in segmenti di 15 cm. Interrare l'intera talea con un angolo di 45 gradi. La cima deve iniziare a circa 5 cm sotto il terreno.

Nei terreni poco profondi, o in caso di coltivazione come perenne, è possibile piantare angoli o corone di radici angolate. La parte superiore del lato grasso deve essere profonda circa 5 cm, mentre la parte inferiore deve essere piantata orizzontalmente per incoraggiare la crescita laterale anziché verticale.

Inoltre, è possibile trapiantare le giovani piante di rafano che spuntano dalle radici recise di una pianta madre. Il rafano può essere coltivato anche da seme, anche se può produrre piante molto diverse dalle piante madri.

Nelle zone calde, dare alle piante il pieno sole nei periodi freschi, quindi fornire un'ombra parziale quando le temperature superano gli 80ºF (27°C). Oppure coltivare dall'autunno alla primavera in zone senza gelate.

Per crescere come perenne, le piante hanno bisogno di uno spazio di 3-5 piedi (91-152 cm). Nel tardo autunno, raccogliere le radici laterali situate a più di un metro (30 cm) di diametro dalla radice primaria.

Le radici del rafano hanno una lunghezza impressionante e possono crescere in profondità e lateralmente. Le parti più strette verso le estremità possono essere tagliate in pezzi da 15-20 cm e utilizzate come riserva di semi per le piante dell'anno successivo.

Raccolta del rafano

La raccolta del rafano si basa sullo scavo delle radici: comportatevi come se foste in uno scavo archeologico e allentate e spazzolate con cura il terreno per seguire l'intera lunghezza delle radici. Se lasciate le radici recise nel terreno, alla fine riemergeranno come nuove piante.

Mettete le radici fresche in un secchio d'acqua per evitare che le bucce si secchino. In questo modo potrete evitare di sbucciarle. Grattugiatele e conservatele sotto aceto.

Il rafano fresco può essere conservato anche in frigorifero, ma il suo sapore e la sua potenza sono più forti se viene conservato nell'aceto subito dopo la raccolta.

Consigli terapeutici per il rafano

I potenti effetti stimolanti del rafano si manifestano quando si taglia la radice pungente. Erba antivirale che libera dalla congestione e provoca la secrezione, può aiutare nelle affezioni respiratorie quando il muco è denso e ostruente.

È possibile preparare un preparato tradizionale a base di erbe, noto come sidro di fuoco, utilizzando rafano fresco grattugiato combinato con alimenti piccanti come aglio, cipolla, peperoncini e zenzero, che viene poi messo a macerare nell'aceto. Temperare il tutto con un po' di miele, quindi utilizzare all'occorrenza in caso di raffreddore o influenza.

Per saperne di più sulla coltivazione del wasabi, del rafano e di altre spezie straordinarie come zenzero, curcuma, zafferano, vaniglia, cardamomo e altre ancora, prendete una copia del libro, splendidamente illustrato e utile. Coltivate le vostre spezie .

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