Cuando oigo la palabra "menta", mi mente piensa inmediatamente en sabor. Pero cuando hablamos de plantas, la Lamiaceae o familia de la menta no es simplemente una hierba de una sola nota. Abarca 236 géneros y más de 7.000 especies, algunas de las cuales también son comestibles o medicinales. Uno de estos parientes de la familia de la menta me fue presentado a través de un Club de Plantas Autóctonas del Mes: una albahaca perenne. Esta nueva adición al jardín es nativa de 33 estados, así como de Manitoba a Nueva Escocia, que incluye mi provincia de Ontario. EnEn este artículo, voy a compartir consejos para el cultivo de plantas perennes de albahaca, así como de otros miembros perennes de la familia de la menta, ¡algunos te sorprenderán!

Cuando te fijas en las características de crecimiento de algunas de estas plantas, "familia de la menta" tiene sentido por la tendencia de la hierba a extenderse. Si has plantado menta en un jardín, sabes exactamente a lo que me refiero. Probablemente la hayas estado arrancando todos los años desde entonces! Mi menta (hierbabuena, mojito, etc.) siempre está excavada en macetas. Algunas de las otras plantas que aparecen aquí, como el orégano, la melisa, el lamium y elCharlie rastrero, también pueden ser propagadores agresivos.

Además, si se observan de cerca algunas de estas plantas, puede revelarse el parecido familiar. Las similitudes visuales incluyen tallos cuadrados, hojas pareadas y lo que Enciclopedia Británica Las flores de muchas de estas selecciones, como la salvia, la melisa y la albahaca perenne, son de un tono malva con las características antes mencionadas.

Albahaca perenne

Empecemos por la planta que me ha impulsado a escribir este artículo: la albahaca perenne, también conocida como albahaca silvestre ( Clinopodium vulgare Las plantas disfrutan de sombra parcial a pleno sol, suelo arenoso a arcilloso, y pueden crecer hasta unos 30 cm de altura. Me siento un poco mal por la mía porque la planté en un jardín lateral caluroso y soleado que tiene suelo pobre (que estoy trabajando para enmendar) y correhuela. No parece importarle, sin embargo, ya que sobrevivió al invierno y produjo un montón de hojas sanas y flores en su primer verano completo en el jardín.Y no sabe en absoluto a la albahaca que cultivas en tu huerto. Probé una hoja en nombre de la investigación y no sabía mucho a nada, la verdad.

La albahaca perenne es un complemento ornamental para un jardín que estoy llenando de plantas autóctonas.

Bergamota silvestre

Otra planta autóctona añadida, ésta a mi jardín delantero, la bergamota silvestre ( Monarda fistulosa ), también conocida como beebalm, produce unas flores impresionantes y desgreñadas que me recuerdan a los Muppets o a los Fraggles (o a cualquier marioneta que se le haya ocurrido a Jim Henson). La planta crece a pleno sol o en sombra parcial. Es otra opción popular de té de hierbas, y también popular entre los polinizadores.

La bergamota silvestre es una llamativa flor silvestre que produce una explosión de flores con volantes en verano.

Lavanda

Tengo que decir que la afiliación de la lavanda a la familia de la menta me sorprendió. Claro que se podría argumentar que las flores son similares a otras, pero toda la planta tiene un aspecto tan diferente y único al resto de las plantas que he mencionado aquí. Esta planta perenne prefiere el clima cálido y mediterráneo, al igual que su prima anual el romero. Eso significa pleno sol y suelo con buen drenaje. Hay variedadesde lavanda inglesa que son resistentes hasta las zonas USDA 4 y 5. Las lavandas españolas, sin embargo, prefieren los climas tropicales. Se tratan como anuales hasta aproximadamente la zona 7 u 8. En mis macetas, no les gustan esas primeras heladas.

Me encanta la textura diferente del follaje de la lavanda inglesa, y sus flores forman parte de muchos de mis ramos de verano.

Menta de gato

El nombre de esta planta perenne me delata un poco. Tengo menta gatera ( Nepeta ) que crece en el jardín de mi patio delantero, y aunque las flores me recuerdan un poco a la lavanda, me gusta más su follaje ondulado y suave. Tengo varias plantas y siempre están cubiertas de abejas. Aunque la planta se extiende con el tiempo, no he encontrado que sea inmanejable. La menta de gato es resistente hasta la zona 3 o 4, y le encanta el pleno sol.

La menta gatera tolera la sequía y es resistente a los ciervos, dos problemas a los que está sometida en mi jardín delantero, pero no por ello deja de prosperar.

Ortiga muerta

Siempre admiro la planta de ortiga muerta ( Lamium ) que crece en el jardín delantero de mi hermana, porque suele florecer hasta diciembre, o más si no nieva. El follaje es muy parecido al de la melisa, aunque la mayoría de las hojas que he visto tienen alguna variegación. Esta planta resistente tolera la sequía y el calor. Plántala a pleno sol o a plena sombra.

Lamium es una de esas plantas perennes fiables que proporcionan tres (si no cuatro) temporadas de floración.

Hiedra terrestre

Debo advertir que no estoy recomendando que se cultive la hiedra terrestre. Es una enredadera de verdad y se considera invasora. Es la oveja negra de la familia de la menta. Una que se coló en el césped de mi jardín y se instaló permanentemente. Aunque no fumigo mi césped, la hiedra terrestre, también conocida como Charlie el rastrero, es una de esas malas hierbas que las empresas de cuidado del césped anuncian eliminar.

Heal-all

Al escribir este artículo, descubrí sin darme cuenta que en mi césped crecía otro miembro de la familia de la menta. Como estaba leyendo sobre los rasgos comunes de las flores, reconocí esos signos reveladores y utilicé la aplicación Seek by iNaturalist para identificar la menta ( Prunella vulgaris Es conocida por sus propiedades medicinales y, por ello, también se la conoce como hierba de las heridas.

Difícil de erradicar, la hiedra terrestre se considera invasora en algunas zonas. Intento arrancarla cuando me pongo a escardar. Esta foto muestra tanto la Charlie rastrera como la sana-toda en mi césped.

Toronjil

Tengo un arriate elevado en el que he dejado que se apoderen de mí algunas hierbas perennes, como los miembros de la familia de la menta, la melisa, el orégano y la salvia. La melisa ( Melissa officinalis ) forma parte de mi mezcla de té favorita (junto con la manzanilla y la lavanda), por lo que seco esta hierba aromática y la almaceno en tarros de cristal. Resistente hasta la zona 4 del USDA, plántala al sol o a media sombra (prospera en mi arriate elevado a media sombra).

El toronjil pertenece a la familia de la menta, pero tiene un aroma a limón que me encanta en una infusión.

Orégano

El orégano, un elemento esencial de mi especiero, es un poco matón en el jardín, pero no me importa porque seco mucha cantidad de esta sabrosa hierba. Le encanta estar a pleno sol, pero ha crecido muy bien en mi arriate elevado parcialmente a la sombra. Este artículo de Jessica ofrece consejos para cosechar y almacenar el orégano.

El orégano seco es un alimento básico en mi cocina y lo tengo en abundancia en mi huerto. Lo saco mucho durante el otoño y el invierno para aromatizar sopas y guisos, y platos italianos, como mi salsa de tomate.

Salvia

Por alguna razón, tiendo a utilizar sage ( Salvia officinalis ), sobre todo durante las fiestas. En invierno, salgo corriendo a cortar hojas frescas (a veces hay que quitar el polvo de la capa de nieve) para mi relleno de pavo o mi receta de patatas con salvia. Pero esta hierba también es muy ornamental cuando florece, y las hojas tienen una textura interesante. Planta la salvia a pleno sol. Sin embargo, a la mía no le importa la parte de sol que recibe en mi arriate elevado.

Me encanta la textura y el color de las plantas de salvia. La salvia piña es una adición popular a mis arreglos ornamentales en macetas debido a sus flores rojas.

Tomillo

El tomillo es una de esas hierbas perennes que funciona bien como planta de borde. Tengo tomillo limonero plantado en mi jardín delantero, junto a bordes de rocas. Me gusta el sabor que añade (fresco o seco) al pescado, las salsas y otras recetas. Es otra planta amante del calor que prosperará al sol y en suelos con buen drenaje.

El tomillo es una hierba a la vez sabrosa y ornamental. Añádala a lo largo de los bordes de un jardín o en una maceta como relleno.

Miembros anuales de la familia de la menta