Protéger les cultures de racines et de tiges avec une épaisse couche isolante de paillis hivernal est le moyen le plus simple - et le moins cher - de prolonger votre récolte jusqu'en janvier et février. Vous n'avez pas besoin d'acheter ou de construire des structures telles que des cadres froids ou des mini-tunnels, et vous pouvez généralement obtenir votre paillis gratuitement en utilisant des feuilles hachées ou de la paille. C'est une technique dont je parle dans mes livres,The Year-Round Vegetable Gardener et Growing Under Cover : Techniques for a More Productive, Weather-Resistant, Pest-Free Vegetable Garden.

Pourquoi utiliser un paillis d'hiver ?

Chaque automne, nous ramassons une quarantaine de sacs de feuilles sur notre propriété. Avant de les ratisser et de les mettre en sac, nous passons la tondeuse sur les feuilles pour les déchiqueter en petits morceaux. Les feuilles entières ont tendance à s'agglomérer, tandis que les feuilles déchiquetées forment un paillis léger et duveteux. Bien entendu, les feuilles déchiquetées constituent également un excellent amendement pour le sol et tout surplus de feuilles peut être creusé dans les plates-bandes du jardin pour améliorer la qualité de l'air.J'ai également la chance de recevoir une vingtaine de sacs de feuilles supplémentaires de la part de mes voisins qui n'ont pas de chien - qui sont ensuite utilisés dans mon jardin d'hiver et mon bac de compostage de feuilles. N'hésitez pas à ramasser les feuilles de vos amis et de votre famille, car il y a tant de façons de les utiliser dans le jardin (consultez cet excellent article de Jessica).

Les carottes récoltées dans un lit paillé en hiver sont plus sucrées que les carottes d'été.

La paille est également un excellent matériau de paillage, mais elle peut coûter jusqu'à 10 $ par botte, selon l'endroit où vous vivez. Mais si vous me promettez de ne le dire à personne, je vais partager un petit secret. Fin octobre et novembre, lorsque les supermarchés, les quincailleries et les propriétaires nettoient leurs décorations extérieures d'automne et d'Halloween, ils ont souvent des bottes de paille à jeter. Gardez les yeux ouverts et une bâche dans votre coffre pourdes bottes inattendues : j'ai généralement la chance de pouvoir me procurer une douzaine de bottes de paille chaque automne... gratuitement !

Comment appliquer un paillis d'hiver dans le potager

La meilleure façon d'appliquer le paillis d'hiver est de le faire avant Cela permettra une récolte facile à la fin de l'automne et pendant l'hiver.

• Paillis. Après avoir rassemblé vos matériaux, ajoutez une couche de paillis d'un pied d'épaisseur sur les plates-bandes où se trouvent encore des légumes-racines comme les carottes, les betteraves, les panais et le céleri-rave, ainsi que des légumes-tiges comme les poireaux et le chou-rave. Cette couche d'isolation permettra au sol de ne pas geler profondément et aux cultures de rester récoltables tout au long de l'hiver. Cette technique convient le mieux aux jardiniers des zones 4 à7) Les habitants des zones plus froides devraient recouvrir les lits paillés d'un mini-tunnel à arceaux pour mieux isoler les cultures et empêcher le gel du sol en profondeur.
• Couverture. Recouvrez les plates-bandes paillées d'une couverture de rang ou d'un vieux drap de lit pour maintenir les feuilles ou la paille broyées en place et éviter qu'elles ne s'envolent lors des tempêtes hivernales.
• Sécurisé. Lester la toile avec quelques pierres ou bûches, ou utiliser des agrafes de jardinage. Insérer les agrafes directement à travers la toile et dans le sol pour ancrer la toile en place.
• Marquer. Si, comme moi, vous vivez dans une ceinture de neige, utilisez des tuteurs en bambou pour délimiter vos plates-bandes. Il peut être terriblement difficile de trouver le bon endroit au milieu de l'hiver, lorsqu'un pied de neige ou plus recouvre le jardin et que vous vous promenez à la recherche de vos carottes (faites-moi confiance sur ce point).

Conseil bonus - Les cultures feuillues tolérantes au froid comme le chou frisé et les épinards peuvent également être protégées par un simple manteau de branches à feuilles persistantes. Le chou frisé restera récoltable dans la plupart des régions tout au long de l'hiver et les épinards semés tard dans la saison passeront l'hiver sous forme de jeunes plantes sous les branches. Enlevez les branches une fois que le temps est régulièrement supérieur à 4°C au début du printemps.

Il est facile de prolonger la récolte des plantes racines, comme les carottes et les betteraves, en recouvrant le lit de paille ou de feuilles déchiquetées.

Les cultures les plus importantes pour le paillage hivernal :

• Carottes. Les carottes poussent mieux dans un sol léger, exempt de pierres et de fertilité moyenne. À la fin de l'automne, avant que le sol ne gèle, recouvrez vos plates-bandes de carottes d'au moins un pied de feuilles déchiquetées ou de paille. Pour une saveur optimale, choisissez une variété très sucrée comme 'Ya-ya', 'Napoli' ou 'Autumn King'.
• Panais. Comme les carottes, les panais ont besoin d'une couche épaisse de feuilles déchiquetées ou de paille pour la récolte hivernale. Les délicieux panais de jardin n'atteignent pas leur plein potentiel avant d'avoir été touchés par plusieurs gelées dures, ne soyez donc pas trop pressés de les récolter. Personnellement, je ne déterre même pas la première racine avant Noël et nous continuons à les récolter jusqu'au début du printemps.
• Céleri-rave. Le céleri étant un aromate essentiel dans de nombreux plats, j'aime en avoir une source à portée de main. Pendant six mois de l'année, nous avons les tiges fraîches du céleri de jardin, une plante de 2 à 3 pieds de haut que l'on peut également pailler en automne pour blanchir les tiges et prolonger la récolte d'environ un mois. L'autre moitié de l'année, nous avons le céleri-rave, également connu sous le nom de céleri-branche, qui nous fournit une récolte abondante deracines brunes et noueuses de novembre à mars.

Veillez à ramasser beaucoup de feuilles ou de bottes de paille en automne pour le paillage hivernal.

• Le chou frisé. Le chou frisé est la superstar du jardin d'hiver ! Il est extrêmement résistant, facile à cultiver, incroyablement nutritif et sa saveur s'améliore considérablement avec l'arrivée du temps froid. Nous cultivons de nombreuses variétés de chou frisé, mais nos préférées sont 'Lacinato' (également appelé dinosaure), 'Winterbor' et 'Red Russian'. Il peut être protégé de l'hiver dans un cadre froid haut, un mini-tunnel à arceaux ou avec un paillis.Pour les cultivars compacts, il suffit de les recouvrir d'un matériau isolant. Les grands choux frisés peuvent être entourés de piquets de bois enveloppés dans une toile de jute pour créer une "tente", qui est ensuite remplie de feuilles ou de paille.
• Chou-rave. Le chou-rave est un légume à l'aspect étrange, mais il est sous-estimé par de nombreux jardiniers. Il est facile à cultiver, ses tiges ont la forme d'une pomme croquante et sa saveur est douce comme celle du brocoli ou du radis. Nous le plantons à la fin du mois d'août pour une récolte précoce en hiver, et nous paillons le lit de chou-rave au milieu de l'automne. Les tiges arrondies ne dureront pas tout l'hiver, mais nous les mangeons jusqu'en janvier - ou du moins jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus !

Utilisez-vous un paillis d'hiver dans votre jardin pour prolonger la récolte ?

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