Proteggere le colture a radice e a fusto con una spessa coltre isolante di pacciamatura invernale è il modo più semplice ed economico per prolungare il raccolto casalingo fino a gennaio e febbraio. Non è necessario acquistare o costruire strutture come telai freddi o mini tunnel a cerchio, e in genere è possibile procurarsi gratuitamente il materiale per la pacciamatura utilizzando foglie o paglia tritate. È una tecnica di cui parlo nei miei libri,The Year-Round Vegetable Gardener e Growing Under Cover: Techniques for a More Productive, Weather-Resistant, Pest-Free Vegetable Garden.

Perché usare una pacciamatura invernale?

Ogni autunno raccogliamo circa quaranta sacchi di foglie dalla nostra proprietà. Prima di rastrellarle e imbustarle, le passiamo sopra con il tosaerba per sminuzzarle. Le foglie intere tendono ad ammucchiarsi, mentre quelle sminuzzate formano un pacciame leggero e soffice. Naturalmente, le foglie sminuzzate sono anche un ottimo ammendante per il terreno e le foglie in eccesso possono essere scavate nelle aiuole del giardino per migliorare il terreno.Ho anche la fortuna di ricevere una ventina di sacchi di foglie in più dai miei vicini di casa che non hanno cani, che vengono poi utilizzate nel mio giardino d'inverno e nella mia compostiera di foglie. Non siate timidi nel raccogliere le foglie dai vostri amici e parenti, perché ci sono molti modi per utilizzarle in giardino. (Guarda questo ottimo articolo di Jessica)

Le carote raccolte in un letto pacciamato d'inverno sono più dolci delle loro omologhe estive

La paglia è anche un ottimo materiale per la pacciamatura, ma può costare fino a 10 dollari per balla, a seconda di dove vivete. Ma se promettete di non dirlo a nessuno, vi svelerò un piccolo segreto: a fine ottobre e novembre, quando i supermercati, i negozi di ferramenta e i proprietari di case ripuliscono gli esterni dalle decorazioni autunnali e di Halloween, spesso hanno balle di paglia da buttare. Tenete gli occhi aperti e un telo nel bagagliaio perballe inaspettate. Di solito ho la fortuna di procurarmi una dozzina di balle di paglia ogni autunno -. gratuitamente !

Come applicare una pacciamatura invernale nell'orto

La pacciamatura invernale è più indicata prima In questo modo è possibile raccogliere facilmente il prodotto durante il tardo autunno e l'inverno.

• Pacciamatura. Dopo aver raccolto i materiali, aggiungete una coltre di pacciamatura spessa un metro alle aiuole in cui sono ancora presenti ortaggi a radice come carote, barbabietole, pastinaca e sedano rapa, nonché colture a stelo come porri e cavoli rapa. Questo strato di isolamento farà sì che il terreno non geli in profondità e che le colture rimangano raccoglibili per tutto l'inverno. Questa tecnica è più indicata per i giardinieri delle zone da 4 a7. Nelle zone più fredde, le aiuole pacciamate dovrebbero essere coperte da un mini tunnel a cerchio per isolare ulteriormente le colture e prevenire il congelamento del terreno in profondità.
• Copertina. Coprite le aiuole pacciamate con un telo per filari o con un vecchio lenzuolo, in modo da trattenere le foglie o la paglia sminuzzate ed evitare che si disperdano durante le tempeste invernali.
• Sicuro. Appesantite la copertura con alcuni sassi o tronchi, oppure utilizzate dei punti metallici da giardino, da inserire direttamente attraverso il tessuto e nel terreno per ancorare il tessuto in posizione.
• Mark. Se vivete in una zona nevosa, come me, usate dei paletti di bambù per delimitare le aiuole: può essere terribilmente difficile trovare il punto giusto in pieno inverno, quando un metro o più di neve ricopre il giardino e voi state vagando alla ricerca delle vostre carote (fidatevi di me).

Suggerimento bonus - Anche le colture a foglia resistenti al freddo, come il cavolo riccio e gli spinaci, possono essere protette con un semplice manto di rami sempreverdi. Il cavolo riccio rimarrà raccoglibile nella maggior parte delle regioni per tutto l'inverno e gli spinaci seminati tardivamente sverneranno come piantine sotto i rami. Rimuovete i rami una volta che il clima supera in modo affidabile i 40 F (4 C) all'inizio della primavera.

È facile prolungare il raccolto delle colture di radici, come carote e barbabietole, coprendo il letto con paglia o foglie triturate.

Colture top per la pacciamatura invernale:

• Carote. Le carote crescono al meglio in terreni leggeri, privi di sassi e di media fertilità. Nel tardo autunno, prima che il terreno geli, coprite le aiuole di carote con almeno un metro di foglie triturate o paglia. Per ottenere un sapore ottimale, scegliete una varietà superdolce come "Ya-ya", "Napoli" o "Autumn King".
• Pastinaca. Come le carote, le pastinache necessitano di uno strato profondo di foglie tagliuzzate o di paglia per la raccolta invernale. Le deliziose pastinache da giardino raggiungono il loro pieno potenziale solo dopo essere state toccate da diverse gelate, quindi non siate troppo impazienti di raccogliere. Personalmente, non scavo la prima radice fino a Natale e continuiamo a raccoglierle fino all'inizio della primavera.
• Sedano rapa. Poiché il sedano è un'aromatica essenziale in molti piatti, mi piace tenerne a portata di mano una fonte casalinga. Per sei mesi all'anno abbiamo a disposizione i gambi freschi del sedano da giardino, una pianta alta da 2 a 3 metri che può essere pacciamata in autunno per sbollentare gli steli e prolungare il raccolto di circa un mese. L'altra metà dell'anno abbiamo il sedano rapa, noto anche come radice di sedano, che ci fornisce un raccolto abbondante diradici nodose e marroni da novembre a marzo.

In autunno raccogliete molte foglie o balle di paglia da utilizzare per la pacciamatura invernale.

• Cavolo. Il cavolo riccio è la superstar dell'orto invernale! È estremamente resistente, facile da coltivare, incredibilmente nutriente e vanta un sapore che migliora notevolmente con l'arrivo del freddo. Coltiviamo molte varietà di cavolo riccio, ma le nostre preferite sono il "Lacinato" (detto anche dinosauro), il "Winterbor" e il "Red Russian". Può essere protetto dall'inverno in un telaio a freddo alto, in un mini tunnel o con una pacciamatura.Per le cultivar compatte, è sufficiente coprire con il materiale isolante. Le piante di cavolo riccio alte possono essere circondate da pali di legno avvolti in iuta per creare una "tenda", che viene poi riempita con foglie o paglia.
• Cavolo rapa. Il cavolo rapa, dall'aspetto bizzarro, è poco apprezzato da molti ortolani. È facile da coltivare, ha steli croccanti a forma di mela e vanta un sapore delicato simile a quello dei broccoli o dei ravanelli. Lo piantiamo a fine agosto per un raccolto invernale precoce, pacciamando il letto di cavolo rapa con la paglia a metà autunno. Gli steli arrotondati non durano tutto l'inverno, ma li mangiamo fino a gennaio, o almeno fino a quando non li finiamo!

Utilizzate una pacciamatura invernale nel vostro giardino per prolungare il raccolto?

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