堆肥の価値はガーデニングをする人なら知っているはずだが、屋外の庭や屋内の植物のコレクションに十分な堆肥を作るスペースを確保するのは難しい。 そこで便利なのがボカシ堆肥だ。 ボカシ堆肥のメリットを享受するのに、それほど広いスペースや設備は必要ない。 実際、ボカシ堆肥ビンは屋内に置いておくこともできて便利だ。 ボカシ法では、堆肥を回転させることができる。ボカシ発酵とも呼ばれるこの堆肥化プロセスは、有益な微生物を使って、従来の堆肥化には適さない生ごみを漬け込む。 ボカシ堆肥化についてもっと知りたい方は、このまま読み進めてください。

ボカシ堆肥は、生ゴミを豊かな土壌改良材に変える2段階のプロセスである。

ボカシ堆肥とは？

ボカシ堆肥とは、有機物を発酵させた後、既存の土や堆肥と混ぜて完成させる2段階の堆肥のことである。 ボカシ」とは、直訳すると「ぼかす」という意味の日本語である。 ボカシ堆肥で発酵させた後の生ゴミは、柔らかく感じられ、見た目もはっきりしなくなる。

ボカシ堆肥は、沖縄の琉球大学教授を退職した比嘉照夫博士によって開発された。 比嘉博士はもともと、複数の種類の微生物を組み合わせるというアイデアを偶然思いついた。 個々の微生物で実験を行った後、園芸学者がそれらを1つのバケツにまとめて廃棄した。 バケツの中身を排水溝ですすぐのではなく、その結果、草は思いがけず繁茂した。

1980年までに、比嘉博士は「有効微生物群」（EM）と呼ばれる微生物の混合物を完成させた。

ボカシ法の利点

ボカシ堆肥は、従来の堆肥化よりもはるかに少ないスペースですみ、スピードも速い。 また、生ゴミの種類を増やすことができるため、ボカシシステムを運用することで、多くの有機物を埋立地に残さないようにすることができる。

また、発酵させた生ゴミは、地中に埋めるか、土を入れた大きな容器の中に埋めておくだけで、あっという間に豊かな庭の土に生まれ変わる。

また、ボカシ発酵の副産物であるボカシ茶が手に入るというメリットもある。 この浸出液を濃縮して使用すれば、天然の排水口クリーナーとして完璧だ。 ボカシジュースとしても知られるこの液体は、庭の花壇の肥料としても役立つ。 ただし、栄養素の含有量にはばらつきがあり、また酸性が強いため、まず希釈する必要がある。 水200の割合対浸出液1が理想的である。

ボカシコンポスト容器をDIYすることも、購入することもできるが、気密性が必要。 写真提供：Gardener's Supply Company。

ボカシコンポストの仕組み

ボカシ堆肥では、有効な微生物が働く、 乳酸菌 そして サッカロマイセス この嫌気性プロセスでは、生ゴミを発酵させるために、酸素が欠乏した環境で一緒に働く。 乳酸菌 乳酸菌が乳酸を生産することで、酸を好む細菌にとって好都合な条件が整う。 サッカロマイセス この高酸性・低酸素の環境では、有害な微生物は繁殖できないため、有益なバクテリアや酵母が対抗し、廃棄物を発酵させることができるのです。

ボカシコンポストに必要なものは、密閉容器と粒状または液体の植菌剤だけだ。 写真提供：Gardener's Supply Company

ボカシ発酵に必要なもの

ボカシ堆肥化に必要な微生物は、専門業者が糖蜜と米ぬかや小麦ふすまを使って作る乾燥植菌製剤で入手できる。 この植菌ふすま製品は通常、「ボカシふすま」、「ボカシフレーク」、「EMボカシ」として販売されている。

発酵環境自体はどうかというと、初心者は市販のボカシ容器を使うのが一番だろう。 気密性が高く、発酵中に出る液体を溜めるための貯水槽と注ぎ口がついている。

もちろん、蛇口なしでボカシ・バケツ・システムを自作することもできる。 ここに2つの選択肢がある：

• DIYバケット・インサイド・オブ・バケット・システム -蓋つきの密閉バケツを2つ用意する。 マスト 4分の1インチのドリルビットを使い、片方のバケツの底に等間隔に10～15個の水抜き穴をあける。 この穴をあけたバケツをもう片方のバケツの中に入れる。 このシステムでは、ボカシ発酵のステップに従いますが、定期的に浸出液を排出する必要があります。 そのためには、ボカシバケツの蓋をしたまま、ボカシバケツとボカシバケツを注意深く切り離します。外側のバケツに液体を注ぎ、ふたつのバケツを入れ直す。
• 水切り不要のボカシバケツ -バケツの蓋は密閉できるものを選ぶ。 発酵の浸出液を吸い取るために、シュレッダーにかけた新聞紙や段ボールのような吸収材を生ゴミの層と一緒に入れる。 最初の生ゴミの層を入れる前に、ボカシフレークをたっぷりまぶしたシュレッダーの段ボールをバケツの底に数センチ敷く。

ボカシ・スターター（ふすま）は、有機物の発酵を促進するための乾燥接種剤。 写真提供：Gardener's Supply Company。

ボカシバケツの置き場所

準備が整ったら、バケツの置き場所を探します。 ボカシ発酵には、比較的暖かく、狭いスペースが最適です。 キッチンのシンクの下、クローゼット、パントリー、リサイクルスペースなどに置くことができます。 ボカシコンポストの手順を注意深く守り、バケツのフタがしっかり密閉されていることを確認すれば、臭いを感じたり、害虫を引き寄せたりすることはありません。

ボカシ堆肥の基本的な作り方

ボカシコンポストの作り方は比較的簡単です。 以下では、ボカシコンポストを始めるための5つの基本ステップをご紹介します。

• ステップ1 - バケツの底がほぼ隠れるまでボカシ粉を振りかける。
• ステップ2 - 刻んで混ぜた生ゴミを1～2センチ加える。
• ステップ3 - 生ゴミ1センチあたり大さじ1杯、バケツ1杯あたり大さじ数杯が目安です。 生ゴミをすべて入れるまで、2と3のステップを繰り返します。
• ステップ4 - 一番上の層にビニール袋をかぶせ、端を折り込んで密閉する。 手のひらで押さえるようにしてエアポケットをなくす（ポテトマッシャーも有効）。
• ステップ5 - 気密性の高い蓋をはめ込んで密閉する。

生ゴミの量に応じて、新しいボカシ層を追加する準備ができるまで冷蔵庫で冷やすか、生ゴミを毎日追加します。 追加する際はビニール袋を外し、2～5の手順を繰り返します。 バケツが満杯になったら、必要に応じて定期的に浸出液を抜き取りながら、2～3週間発酵させます。

骨や肉を含む生ごみから、エビの尾や米のような調理済みの料理まで、さまざまな食品を堆肥化することができる。

ボカシ・システムに加えるもの（そして加えないもの

エッグベネディクトやチョコレートケーキの残り物から、古いチーズやエビの尻尾まで、ほとんど何でも発酵させることができる。 肉、乳製品、骨、油を多く含む調理済みの食品は、すべてボカシ堆肥の候補となる。 しかし、だからといって、これらのものを丸ごとバケツに投入する必要はない。 従来の堆肥作りと同様、有機物は細かく刻んだ方がよりよく分解される。こうすることで、バクテリアや酵母がアクセスできる表面積が増える。

肉がたくさんある場合は、果物くずや糖分の多いくずも一緒に入れてください。 EMが丈夫なタンパク質を発酵させるのに必要な燃料になります。 入れないほうがいいものもあります。 牛乳、ジュース、その他の液体は、バケツが腐る可能性が高くなります。 また、緑色のカビが大量に生えた食品は避けてください。 効率のいい微生物が、バケツに負けてしまうかもしれません。 いくつか しかし、もし失敗したら、発酵はダメだ。

ボカシコンポストにはどのくらいの時間がかかりますか？

ボカシ容器の中の材料が発酵するには、平均して2～4週間かかります。 プロセスが完了すると、食品の上や間にふわふわした白いカビがかなり生えてくるはずです。 発酵した材料を埋めると、変身が終わるまで3～6週間かかります。

多くの会社がコンポスト作りに役立つボカシ・キットを販売している。 写真提供：Gardener's Supply Company

ボカシ堆肥は臭い？

ボカシの発酵は密閉容器の中で行われるため、中身の臭いは感じないはずです。 ボカシバケツを開けているときや浸出液を抜いているときは、ピクルスや酢のような臭いがする程度です。 異臭を感じる場合は、エアポケットが詰まっている可能性があります。 それぞれの食品層をできるだけ圧縮して、エアポケットを解消してください。 また、以下のような場合もあります。発酵浸出液を定期的に排出することで、これを防ぐことができる。 また、各層に十分なEMを散布していないと、悪臭の原因になることがあるので、接種剤はたっぷりと使用すること。

ボカシバケツの堆肥の使い道

有機物が発酵したら、堆肥化の仕上げをする：

• 少なくとも1フィートの深さの外に埋める。 また、土の入った大きな容器の奥深くに埋める方法もある。 3週間から6週間で、土壌微生物が有機物を分解し終わる。
• 発酵物を従来のコンポストパイルの中央奥深くに埋める。 この新しい材料は窒素をたくさん含んでいるので、同時に炭素（細断した段ボールや乾燥した葉など）をたくさん加える。 発酵した材料をパイルの中心部に埋めたまま1週間ほど放置する。 その後、パイルの残りの部分に混ぜる。
• 少量の発酵物をバーミコンポスト容器に加える。 やがてミミズは新しい資材に引き寄せられ、バーミコンポストに変わるだろう（ただ、酸性資材を一度に大量に加えすぎると、ミミズの生息地のpHを崩す危険性があるので注意）。

液体ボカシスプレーは有益な微生物からできており、ボカシバケツの中で発酵プロセスを開始し、加速させる。 写真提供：Gardener's Supply Company。

ボカシ用品の購入先

Gardener's Supply Companyのほか、カリフォルニアを拠点とするオンライン小売業者のEpic Gardeningでは、ボカシ・キット一式と効果的な微生物を5ポンド、10ポンド、25ポンド、50ポンドの袋で販売している。

テキサスを拠点とするテラガニックスも、ボカシシステムや、DIYでボカシ用植菌剤を作るための用品を扱うオンラインショップだ（長期的な節約のためには、おがくずや使用済み穀物などを自分で植菌することもできる）。

強大な微生物

ボカシ堆肥は、廃棄物ゼロの暮らしを目指す人にも、単に庭の土壌を改善したい人にも、強力なツールだ。 ボカシ・バケツを室内に置き、従来のコンポスト山やミミズ箱には適さない生ゴミを投入する。 ほんの少しの手間で、驚くほど短時間で発酵したプレコンポストができあがるので、それを地中に埋めたり、大きなミミズ箱に入れたりすることができる、2～3週間もすれば、発酵した廃棄物は栄養豊富な物質に分解され、安全に植物を植えることができる。

コンポストと土づくりに関する詳しい情報は、以下の記事をご覧ください：

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