Le zucchine sono uno degli ortaggi più diffusi negli orti domestici perché sono facili, produttive e deliziose. Ci sono molti tipi e varietà da provare, con un'ampia gamma di colori e forme dei frutti, da quelli cilindrici, a quelli a cappuccio, a quelli a collo di porco, a quelli rotondi. Offrono sottili differenze di sapore e consistenza, oltre che di utilizzo in cucina. Nel nostro orto, le varietà di zucchine rotonde sono diventate le preferite perPer saperne di più su come piantare e coltivare le zucchine tonde, continuate a leggere.

La zucchina è un ortaggio facile da coltivare, veloce da coltivare e molto produttivo.

Cosa sono le zucchine tonde?

La zucchina, o zucca estiva, è un ortaggio della stagione calda appartenente alla famiglia delle zucche e delle zucchette, con frutti che si raccolgono quando sono immaturi e molto teneri. Le varietà di zucchine tonde, come le Eight Ball e le Piccolo, si raccolgono preferibilmente di piccole dimensioni, da uno a quattro pollici, e possono essere gustate come tutti i tipi di zucchine: grigliate, saltate, arrostite e cotte al forno. La forma rotonda rende questo ortaggioperfetto per essere scavato e farcito con carni, verdure, riso ed erbe.

Quando piantare le zucchine tonde

La zucchina è un ortaggio che ama il caldo ed è sensibile al freddo e al gelo. Non affrettate la stagione seminando o trapiantando troppo presto. Aspettate che il terreno si sia riscaldato a 65-70 F (18-21 C), circa una o due settimane dopo l'ultima gelata prevista. Se la temperatura si abbassa dopo aver seminato o trapiantato le zucchine, usate delle zolle o una copertura per proteggere le piante. Ulteriori informazioni sulla copertura per filein questo articolo.

Le zucchine prosperano in un luogo soleggiato e con un terreno ricco di sostanze organiche. Prima di seminare o trapiantare, aggiungo diversi centimetri di compost o di letame stagionato.

Di quante piante avete bisogno?

Non servono molte piante per avere una scorta costante per tutta l'estate. Due piante sono probabilmente sufficienti per una famiglia di quattro persone, ma se siete grandi consumatori di zucchine, potreste volerne piantare una in più da condividere con la famiglia allargata, gli amici, i vicini o la banca del cibo locale.

Piantare le zucchine tonde

Tutti i tipi di zucca estiva, comprese le zucchine tonde, possono essere seminati direttamente nell'orto o avviati in casa sotto le luci di coltivazione. Le zucchine crescono meglio se piantate in un luogo soleggiato, con un terreno ben drenante e ammendato con compost o letame stagionato. Evitate di aggiungere fertilizzanti ad alto contenuto di azoto al sito di semina, perché favoriscono una crescita vigorosa delle foglie ma pochi frutti.

Come seminare direttamente

Una volta che il tempo si è stabilizzato e il terreno si è riscaldato, seminate direttamente in aiuole, colline (vedi sotto) o contenitori. Ho avuto un grande successo con grandi sacchi e aiuole in tessuto per la coltivazione. Se coltivate in file o aiuole rialzate, piantate i semi a mezzo centimetro o un centimetro di profondità, distanziandoli ogni quindici centimetri. Diradate a diciotto centimetri una volta che le piantine sono cresciute bene. Distanziate le file di un metro e mezzo l'una dall'altra. Tenete le nuove piantine a distanza di un anno.I letti di semina devono essere costantemente annaffiati per favorire una buona germinazione. In caso di freddo, coprire il letto con un telo copri-fila.

La Ronde de Nice è un cimelio di zucchine tonde con frutti maculati di colore verde scuro.

Avvio dei semi al chiuso

Le zucchine sono molto veloci da coltivare e devono essere seminate in casa solo tre o quattro settimane prima di essere trasferite nell'orto. Poiché le piantine crescono rapidamente, piantatele in vasi da quattro pollici riempiti con un terriccio di alta qualità. Seminate i semi a mezzo centimetro di profondità e posizionate i contenitori in una finestra soleggiata o sotto le luci di coltivazione. Se usate le luci di coltivazione, tenetele accese per sedici ore al giorno. È possibileutilizzate un economico timer per accendere e spegnere le luci se siete smemorati, come me!

Man mano che le piantine crescono, prestate attenzione all'umidità del terreno, annaffiando quando il substrato di coltura è asciutto al tatto, ma senza esagerare, cercando di mantenere un terreno leggermente umido. Inoltre, quando compare la seconda serie di foglie vere, somministro alle piantine un fertilizzante organico liquido diluito a metà.

Intorno alla data dell'ultima gelata, inizio il processo di indurimento ponendo le piante all'aperto in un luogo ombreggiato. Nei giorni successivi, le introduco gradualmente alla luce del sole fino a quando non si sono acclimatate e sono pronte per essere trapiantate in giardino.

Questa piantina di zucchine Piccolo è stata piantata in una balla di paglia. Le zucchine amano i terreni ricchi e la miscela di paglia e compost marcio produce piante grandi.

Come piantare le zucchine in collina

Ci sono molti modi per coltivare le zucchine: in un giardino interrato, in un letto rialzato, in un giardino di balle di paglia, in un contenitore o in una collina. Le colline sono basse collinette fatte con lo sbancamento del terreno in un giardino. Ci sono diversi vantaggi nel piantare le zucchine in collina:

• Riscaldamento precoce - I terreni coltivati in collina si riscaldano più rapidamente in primavera, cosa che le zucchine amano fare.
• Fertilità del terreno - La coltivazione in collina permette di controllare la qualità del terreno, aggiungendo ulteriore materia organica per le avide piante di zucca estiva.
• Drenaggio - Le colline offrono un drenaggio migliore rispetto ai giardini interrati.
• Impollinazione - In genere, in ogni collina crescono diverse piante di zucchine e il raggruppamento delle piante aumenta le possibilità di impollinazione.

La semina in collina è facile e ideale per i giardini interrati. Usate una zappa o una vanga da giardino per formare una collinetta bassa di circa 12-18 pollici di diametro. Se fate più di una collina, distanziatele di un metro. Seminate tre o quattro semi per collina, lasciando alla fine solo le due piantine più forti.

Impianto di successione per un raccolto più lungo

Dopo circa sei settimane di produzione, mi accorgo che le piante di zucchine iniziano a rallentare. Per assicurarci una stagione più lunga di frutti teneri, a metà estate pianto altri semi in successione. Questo secondo raccolto ci garantisce un'abbondante quantità di zucchine tonde fino al gelo. Scegliete una varietà che abbia abbastanza tempo per crescere e produrre prima dell'arrivo del gelo autunnale. La maggior parte delle varietà di zucchine tonde inizianoproducendo circa cinquanta giorni dalla semina.

Ci sono tanti tipi e varietà di zucchine da coltivare: le mie preferite sono quelle tonde e quelle libanesi, che hanno frutti molto teneri.

Coltivazione di zucchine tonde

Le zucche estive richiedono poca manutenzione, ma se non piove le piante vanno annaffiate in profondità ogni settimana. Quando annaffio, uso una bacchetta per dirigere il flusso d'acqua alla base della pianta, evitando di bagnare le foglie che possono diffondere malattie. Inoltre, pacciamo le mie piante con uno strato di paglia per trattenere l'umidità del terreno e ridurre l'irrigazione.

Tenete d'occhio i potenziali parassiti, come le cimici della zucca, e le malattie, come l'oidio. Per ulteriori informazioni sui parassiti e le malattie delle zucchine, consultate questo articolo dettagliato di Jessica.

Come impollinare la zucca estiva

Un problema comune nella coltivazione delle zucchine è quello di avere molti fiori ma nessuna formazione di frutti. Questo è tipico quando le piante iniziano a fiorire. Inizialmente le piante di zucchine producono molti fiori maschili ma pochi, se non nessuno, fiori femminili. Nessuna fioritura femminile significa nessun frutto. In questo caso l'unica opzione è avere pazienza. I fiori femminili di solito iniziano a comparire una o due settimane dopo i fiori maschili.

Poiché le piante di zucchine hanno fiori maschili e femminili separati, il polline deve essere trasferito da un fiore maschile a uno femminile affinché avvenga l'impollinazione. Questo avviene di solito attraverso le api e altri impollinatori, ma se il tempo è stato fresco, piovoso o se non ci sono molte api che visitano il vostro giardino, il tasso di impollinazione può essere basso. Potete dare una mano impollinando a mano quando notate nuovi fiori.I fiori maschili e femminili si sono aperti. Scoprite come impollinare a mano in questo articolo.

Se il tempo è stato umido e fresco, o se ci sono poche api, impollino a mano le mie piante di zucca estiva.

Quando raccogliere le zucchine tonde

Da bambino ricordo che le piante di zucchine del nostro orto producevano frutti enormi, grandi come una mazza da baseball, duri, legnosi e semi. Mia madre li sminuzzava per preparare pani e torte di zucchine, ma raramente mangiavamo le zucchine come verdura. Oggi consumiamo le zucchine per tutta l'estate, raccogliendo i frutti a pochi giorni dall'impollinazione, quando sono immaturi, tenerissimi e deliziosi. Le zucchine tonde possono essereSe volete usare i frutti a forma di palla come zuppiera, lasciateli crescere di 15 o 20 centimetri di diametro e poi scavateli.

Se vi assentate per un paio di giorni e non riuscite a raccogliere i frutti nel momento ottimale, rimuoveteli comunque. Lasciare i frutti troppo maturi sulla pianta rallenta la produzione. Non tirate o torcete i frutti dalle piante, per evitare di ammaccarli o danneggiarli. Utilizzate invece cesoie o potatori da giardino per staccarli dai gambi.

I fiori delle zucche estive sono commestibili e possono essere immersi in una pastella per tempura e fritti, oppure farciti con formaggio ed erbe per una delizia estiva.

Lemon Drop è una zucchina quasi rotonda con bellissimi frutti a forma di limone. Le piante sono vigorose e molto produttive.

Prima di presentarvi alcune delle migliori varietà di zucchine tonde da coltivare, guardate questo rapido tutorial su un modo intelligente per sbarazzarsi degli insetti della zucca:

Le migliori varietà di zucchine tonde da coltivare

Esistono molte varietà di zucchine tonde disponibili nei cataloghi di sementi e, forse, anche negli scaffali dei centri di giardinaggio locali. Esistono sia ibride che a impollinazione libera, ma ho scoperto che gli ibridi come la Cue Ball sono più resistenti alle malattie rispetto alle zucchine di famiglia. Di seguito sono riportate alcune delle preferite che ho coltivato nel mio orto:

La serie Ball:

Questo trio di ibridi di zucche estive offre un'eccellente vigoria, resistenza alle malattie e rese elevate. Eight Ball è stata introdotta negli anni '90 ed è diventata rapidamente popolare tra gli orticoltori domestici e di mercato. Le cultivar offrono un'allegagione continua per una lunga stagione di raccolta e una struttura aperta della pianta per facilitare la raccolta.

• Eight Ball (50 giorni) - Forse la zucchina tonda più conosciuta, Eight Ball ha una buccia verde scuro e una polpa tenera e burrosa. È anche una vincitrice di All-America Selections per le sue numerose caratteristiche eccezionali: resa precoce, raccolto abbondante, sapore eccellente e versatilità.
• Cue Ball (48 giorni) - I frutti lucidi di Cue Ball hanno una buccia verde chiaro con macchie bianche. La polpa è molto tenera, soprattutto se le zucchine rotonde vengono raccolte quando sono appena un paio di centimetri. Le piante sono resistenti al virus del mosaico giallo.
• One Ball (48 giorni) - Questa è la mia preferita della serie Ball. Adoro i frutti giallo sole, lisci e lucidi, e l'elevata produttività delle piante. Il portamento compatto a cespuglio di queste piante le rende una buona scelta per i contenitori o gli spazi ridotti.

Altre varietà di zucchine tonde:

Fortunato 8 (48 giorni) - Lucky 8 è una varietà a maturazione precoce, con un raccolto che inizia solo 7 settimane dopo la semina. Ogni frutto è perfettamente rotondo con striature e macchie verde scuro e chiaro. Bello e delizioso.

Piccolo è una vigorosa zucca estiva ibrida che produce decine di frutti a forma di uovo da metà a fine estate.

Piccolo (55 giorni) - Ho coltivato Piccolo diverse volte negli ultimi anni e sono rimasta molto colpita dalla produttività e dalla crescita compatta delle piante. Sono anche prive di spine - nessun graffio durante la raccolta! Gli splendidi frutti a forma di uovo hanno strisce verdi scure e chiare alternate e assomigliano a cocomeri in miniatura. Raccoglieteli quando sono di due pollici di diametro e tre pollici di lunghezza.

Ronde di Nizza (53 giorni) - Un cimelio francese, Round de Nice ha dei bellissimi frutti grigio-verdi maculati. Il sapore ricco della polpa tenera rende questa varietà a impollinazione aperta un punto di forza.

Limone (55 giorni) - Ok, tecnicamente non si tratta di una rotondo È una zucchina piuttosto rotonda con frutti che sembrano limoni. È un grande successo nel nostro giardino e raccogliamo i frutti unici quando hanno le dimensioni di un limone - 2 pollici di diametro e 3 pollici di lunghezza. Aspettatevi raccolti abbondanti su piante robuste. Lemon Drop è una varietà simile con frutti gialli lucidi.

Raccogliete le zucchine tonde quando i frutti hanno una dimensione compresa tra uno e quattro centimetri.

Per ulteriori informazioni sulla coltivazione della zucca e di altre verdure, consultate questi articoli:

State coltivando zucchine tonde nel vostro orto?