Proteger as raízes e os caules das culturas com um cobertor espesso e isolante de cobertura vegetal de inverno é a forma mais fácil - e mais barata - de prolongar a sua colheita caseira até janeiro e fevereiro. Não precisa de comprar ou construir quaisquer estruturas como armações frias ou mini túneis de argolas, e pode normalmente obter o seu material de cobertura vegetal gratuitamente, utilizando folhas cortadas ou palha. É uma técnica de que falo nos meus livros,The Year-Round Vegetable Gardener e Growing Under Cover: Techniques for a More Productive, Weather-Resistant, Pest-Free Vegetable Garden.

Porquê utilizar uma cobertura vegetal de inverno?

Cada outono, recolhemos cerca de quarenta sacos de folhas da nossa propriedade. Antes de serem recolhidas e ensacadas, passamos por cima das folhas com o cortador de relva para as triturar em pequenos pedaços. As folhas inteiras tendem a ficar juntas, enquanto as folhas trituradas formam uma cobertura vegetal leve e fofa. Naturalmente, as folhas trituradas também são um excelente corretor de solo e quaisquer folhas extra podem ser escavadas nos seus canteiros de jardim para melhorar aTambém tenho a sorte de receber cerca de vinte sacos de folhas adicionais dos meus vizinhos que não têm cães - que são depois utilizadas no meu jardim de inverno e no meu caixote de compostagem de folhas. Não tenha vergonha de recolher folhas dos seus amigos e familiares, pois há muitas formas de as utilizar no jardim. (Veja este excelente artigo da Jessica)

As cenouras colhidas num canteiro de inverno com cobertura morta são mais doces do que as suas congéneres de verão

A palha também é um ótimo material para cobertura vegetal, mas pode custar até 10 dólares por fardo, dependendo do local onde vive. Mas, se prometer não contar a ninguém, partilho um pequeno segredo. No final de outubro e novembro, quando os supermercados, as lojas de ferragens e os proprietários de casas limpam a sua decoração exterior de outono e de Halloween, é frequente terem fardos de palha para deitar fora. Mantenha os olhos abertos e uma lona na mala paraNormalmente, tenho a sorte de conseguir cerca de uma dúzia de fardos de palha em cada outono. gratuitamente !

Como aplicar uma cobertura vegetal de inverno na horta

A cobertura vegetal de inverno é melhor aplicada antes de A colheita será fácil durante o final do outono e o inverno.

• Palha. Depois de ter reunido os seus materiais, adicione uma manta de cobertura vegetal com um pé de espessura aos canteiros onde ainda existem raízes de legumes, como cenouras, beterrabas, pastinacas e aipo, bem como culturas de caule, como alho-porro e couve-rábano. Esta camada de isolamento garantirá que o solo não congele profundamente e que as culturas permaneçam colhíveis durante todo o inverno.7) As pessoas que vivem em zonas mais frias devem cobrir os canteiros com cobertura vegetal com um mini túnel de argolas para ajudar a isolar ainda mais as culturas e evitar o congelamento profundo do solo.
• Capa. Cubra os canteiros com um pedaço de cobertura de linha ou um lençol velho, para manter as folhas ou a palha trituradas no lugar e evitar que sejam levadas pelo vento durante as tempestades de inverno.
• Seguro. Pesar a cobertura com algumas pedras ou troncos, ou utilizar agrafos de jardim. Inserir os agrafos diretamente através do tecido e no solo para fixar o tecido no lugar.
• Marca. Se vive numa zona de neve - como eu - use estacas de bambu para marcar os seus canteiros. Pode ser terrivelmente difícil encontrar o local certo a meio do inverno, quando há 30 cm ou mais de neve a cobrir o jardim e está a vaguear à procura das suas cenouras!

Dica de bónus - As culturas de folhas tolerantes ao frio, como a couve e os espinafres, também podem ser protegidas com um simples manto de ramos sempre verdes. A couve permanecerá colhível na maior parte das regiões durante todo o inverno e os espinafres que forem semeados tardiamente na estação hibernarão como plantas bebés debaixo dos ramos. Retire os ramos assim que o tempo estiver seguramente acima dos 4 C no início da primavera.

É fácil prolongar a colheita de culturas de raízes, como cenouras e beterrabas, cobrindo o canteiro com palha ou folhas trituradas.

Culturas de topo para cobertura morta de inverno:

• Cenouras. As cenouras crescem melhor em solos leves, sem pedras e de fertilidade média. No final do outono, antes de o solo congelar, cubra os seus canteiros de cenouras com pelo menos 30 cm de folhas ou palha trituradas. Para obter o melhor sabor, escolha uma variedade super doce como "Ya-ya", "Napoli" ou "Autumn King".
• Pastinagas. Tal como as cenouras, as pastinacas necessitam de uma camada profunda de folhas desfiadas ou de palha para serem colhidas no inverno. As deliciosas pastinacas de jardim só atingem o seu potencial máximo depois de terem sido tocadas por várias geadas fortes, por isso não esteja demasiado ansioso para as colher. Pessoalmente, só cavo a primeira raiz no Natal e continuamos a colhê-las no início da primavera.
• Aipo. Durante seis meses do ano, temos os talos frescos do aipo de jardim, uma planta com 2 a 3 pés de altura que também pode ser coberta com cobertura vegetal no outono para branquear os caules e prolongar a colheita por cerca de um mês.raízes castanhas e nodosas de novembro a março.

Certifique-se de que recolhe muitas folhas ou fardos de palha no outono para utilizar como cobertura vegetal no inverno.

• Couve. A couve é a superestrela do jardim de inverno! É extremamente resistente, fácil de cultivar, incrivelmente nutritiva e possui um sabor que melhora drasticamente com a chegada do tempo frio. Cultivamos muitas variedades de couve, mas as nossas favoritas incluem a "Lacinato" (também chamada dinossauro), a "Winterbor" e a "Red Russian". Pode ser protegida durante o inverno numa estrutura fria alta, num mini túnel de argolas ou com uma cobertura vegetalPara as cultivares compactas, basta cobri-las com o seu material isolante. As couves altas podem ser rodeadas por estacas de madeira que são embrulhadas em serapilheira para criar uma "tenda", que é depois enchida com folhas ou palha.
• Couve-rábano. A couve-rábano é um legume de aspeto estranho, pouco apreciado por muitos jardineiros. É fácil de cultivar, tem caules estaladiços em forma de maçã e um sabor suave a brócolos ou rabanete. Plantamo-la em finais de agosto para uma colheita no início do inverno, cobrindo o canteiro de couve-rábano com palha em meados do outono.

Utiliza uma cobertura vegetal de inverno no seu jardim para prolongar a colheita?

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