El meu amor per l'espígol es remunta a un viatge a la Provença abans del meu darrer any d'universitat. Tinc una postal dels camps d'espígol que vam passar durant el trànsit, i des d'aleshores he estat somiant amb ells. Vaig estar encantat quan el meu primer jardí tenia una planta de lavanda establerta al jardí davanter. I a la meva casa actual, en tinc uns quants. M'encanta escollir rams petits i afegir branquetes a arranjaments més grans amb altres flors tallades. Tanmateix, si el recollireu per utilitzar-lo en sobres i cuinar, és important saber com collir l'espígol i quan.

On créixer espígol

Conreo l'espígol com a planta de frontera contra plantes perennes més altes, com la coreopsis (tot i que algunes plantes poden arribar a tres peus o més), en una zona del meu jardí. I en tinc uns al costat de la vorera on el meu jardí es troba amb el carrer. El sòl no és el més gran, però la meva planta prospera, fins i tot durant els dies calorosos i secs de l'estiu. I quan collir, sóc selectiu, així que encara hi ha flors per gaudir estèticament al jardí, i per als pol·linitzadors. Les flors estan plenes de nèctar, així que les meves plantes solen estar cobertes d'abelles!

Tot i que estaràs collint lavanda, no hi ha cap motiu perquè no puguis gaudir de les seves qualitats ornamentals al jardí. És possible que en vulgueu plantar més d'un, de manera que pugueu collir selectivament, i després deixar-ne alguns per a l'exposició i perquè els disfrutin els pol·linitzadors. Aquest està plantat al llarg d'un camí com aplanta de vores.

Al meu llibre, Jardining Your Front Yard: Projects and Ideas for Big & Small Spaces , un dels patis que vam fotografiar estava plantat quasi íntegrament amb lavanda. Amb el seu bon hàbit de muntanyes (com els agrada anomenar-ho als criadors de plantes), l'espígol és una gran opció ornamental en lloc de la gespa davantera.

M'encanta com l'herba tradicional s'ha substituït per l'espígol i altres plantes perennes resistents a la sequera en aquest assolellat jardí davanter.

Planteu l'espígol a ple sol al vostre jardí o mentre pugueu gaudir de la fragància del jardí. Assegureu-vos de llegir atentament l'etiqueta de la planta per assegurar-vos que deixeu prou espai perquè s'estengui. Les varietats menys resistents es poden plantar en contenidors.

Escollir l'espígol adequat per a ús i projectes culinaris

Hi ha alguns tipus d'espígol, els més comuns són: lavanda anglesa ( L. angustifolia ), lavanda espanyola ( L. stoechas ) i L. stoechas ) i L. al centre de jardineria simplement digueu "Lavanda", de manera que no sempre sabeu quin tipus o varietat porteu a casa. És important tenir en compte que al nostre clima del nord, no tota l'espígol sobreviu a l'hivern (com l'exemple següent).

La lavanda anglesa és bastant fàcil de conrear i hiverna bé, fins a la zona 4 de l'USDA (zona 5 al Canadà). Requereix una mica de manteniment per mantenir-lo sa i ple, peròen general, les plantes poden viure en sòls pobres, són tolerants a la sequera i resistents, i sembla que no els agrada als cérvols. Per descomptat, modificar el sòl i fertilitzar les plantes sempre farà un llarg camí per fer créixer més flors. (El millor és un fertilitzant orgànic d'alliberament lent).

La lavanda és un imant pol·linitzador. Quan estigueu collint espígol, deixeu unes quantes tiges perquè les abelles gaudeixin.

A Terre Bleu Lavender Farm, que és local on visc, cultiven set varietats d'espígol que es van triar en funció de la seva resistència a Ontario (Milton és d'uns 5b al mapa de zones del Canadà, o 4b segons "B, "zones USDA", "Blue", "Bouquet", "zones USDA"): Melissa’, ‘Grosso’, ‘Folgate’ i ‘Phenomenal’.

La lavanda espanyola i francesa és originària de la regió mediterrània. Mentre que l'espígol anglesa fa créixer petites flors al voltant de la part superior de la tija, les lavandes espanyoles i franceses tenen una floritura addicional de flors que broten des de la part superior, com les plomes en una gorra.

Lavandula Bandera Deep Purple (zones USDA 7a a 10b) és un exemple d'espígol espanyol. He esmentat aquesta varietat com una de les meves noves eleccions de plantes per al 2020. Imatge cortesia de PanAmerican Seed

Quan collir l'espígol

Saber quan collir lavanda és important. Si observeu bé l'espígol que es troba en usos culinaris o en productes de benestar, notareu que els cabdells estan tancats (no esteu miranta les flors seques). El millor moment per collir lavanda és quan els primers brots només comencen a florir.

Aquells que l'utilitzen per a l'oli essencial d'espígol poden collir flors i cabdells d'espígol. Això és sovint el que fan les granges de lavanda perquè el seu negoci és de diversos nivells. Volen atraure els visitants perquè vegin els camps d'espígol en flor, però també volen fer ús d'aquestes flors per fer una gran quantitat de productes d'espígol que poden vendre.

Col·leu brots d'espígol per a usos i projectes culinaris. Collita lavanda en flor per gaudir-la immediatament als rams d'estiu.

Com collir lavanda

Utilitzant un parell de podadores manuals afilades o tisores, agafeu la tija i seguiu-la fins a la base, tallant per sota d'un conjunt de fulles (aquestes es poden treure més tard). Aparentment, collir al matí és millor. Per assecar-se, lligueu les vostres branques d'espígol en un petit paquet (he llegit que aproximadament una polzada de diàmetre és millor per afavorir l'assecat). Utilitzeu un cordill per lligar el paquet i penjar-lo cap per avall en una zona seca i ben ventilada. El millor és fora de la llum directa, però penjo el meu amb corda de jardí d'una barra de cortina del meu menjador. Al lloc d'agricultura de la meva província, es recomana no penjar-hi cap lloc que pugui comprometre la vostra collita com a aliments segurs, com ara un garatge o un graner on hi pugui haver excrements de rosegadors o insectes.

Utilitzeu un parell de podadores afilades per tallar les tiges de lavanda de la planta. Lliga el teuempaqueta i penja perquè s'assequi cap per avall.

Utilitzar la teva collita d'espígol

A més dels rams frescos a l'estiu i els rams secs com a perpetu per als mesos d'hivern, el meu ús principal per a l'espígol seca és el te d'herbes. La meva barreja de te d'herbes preferida inclou lavanda, bàlsam de llimona i camamilla. M'agrada beure'l al vespre perquè no té cafeïna, però també ajuda a calmar la panxa molesta. També he menjat xocolata negra coberta de cabdells d'espígol i l'he gaudit infusionada amb mel. Hi ha molts usos culinaris per a l'espígol. Hi ha algunes idees fantàstiques al manual de l'amant de l'espígol.

Per als regals de Nadal fa un parell d'anys, vaig afegir lavanda seca i vaig afegir els brots, juntament amb l'oli essencial, a les sals de bany. Vaig rebre la recepta de la meva amiga Stephanie Rose de Garden Therapy i la vaig incloure en aquest article sobre assecar herbes i flors per a regals.

Quan l'espígol estigui completament seca, traieu-la d'on penja i traieu amb cura els brots de la tija. Emmagatzema els cabdells en un pot hermètic en un lloc fresc i sec fins que estiguis a punt per utilitzar-lo.

Cuidar les plantes d'espígol

Aneu amb compte a l'hora d'enmullar la base de les plantes d'espígol, sobretot si viviu en un clima més humit. Atrapar la humitat pot provocar la podridura de les arrels.

Poda aproximadament un terç de la planta a la tardor o a la primavera (però només després de veure un nou creixement a la primavera). Elimina qualsevol morttiges.

Per a què utilitzeu la vostra lavanda seca?